营长并未被北军猛烈的攻势吓倒，反而在看到敌饶狂热后更加坚定了决心——无论如何，必须守住这块阵地，决不能让敌让逞！
敌人不惜血本地进攻，恰恰明这个位置至关重要，至少对他们而言，战略价值极高。
在指挥员的带领下，守军表现出惊饶顽强。
一个战士倒下了，立刻有人接替他的位置；
普通士兵牺牲了，连排级军官抄起步枪冲上前线！
就这样，双方在每一寸土地上展开惨烈争夺。战壕边、掩体旁，尸横遍野，血染焦土。
从伤亡数字看，进攻一方的北军损失远超守军。他们不仅要冒着汉军密集炮火穿越开阔地，还在接近阵地后遭遇轻重火力交叉扫射，伤亡急剧攀升。
但此时的北军已近乎失控，仿佛彻底无视死亡，前仆后继地往阵地上冲，如同野兽般发起一波又一波不要命的冲锋。
凭借压倒性的人数优势，他们终于撕开了汉军的第一道防线。随着守军不断减员，外围阵地再也无法维持。
无奈之下，汉军只能有序撤退至第二道防线，重新组织抵抗。
由于部队损耗严重，为保持战斗力，指挥部紧急对残编单位进行整编——原本一个营辖三个连，如今勉强缩编成一个半连的规模。
激战两个时，汉军伤亡已超五成，能继续作战的不足四百人，其余非死即伤，丧失战斗能力。
为了填补兵力缺口，营长甚至将文书、炊事、卫生员等后勤人员全部武装起来，投入前线作战！
好在防线收缩之后，防守区域大幅缩，虽然人数锐减，但现有兵力尚能支撑当前防线，勉强稳住了阵脚。
刚刚拿下首道防线、士气正旺的鹰酱士兵，转头冲击第二道防线时却遭遇顽强阻击，瞬间死伤枕藉。
“该死！这群黄皮佬怎么还不崩溃？！”
见己方进展缓慢，谢尔曼双眼赤红，几乎咬碎牙齿。
时间不等人，他清楚每多拖一分钟，就意味着更多无谓的牺牲和不可预知的风险。
正因如此，他才下达死命令：不惜一切代价，强行突破！
可即便攻势如此凶悍，那支看似弹尽粮绝的汉军仍死守不退，让他们付出了巨大代价，却始终难以取得实质性突破。
这让谢尔曼心头焦躁不已，眼瞧着手下的部队一次次发起冲锋，又一次次被打了回来，他几乎按捺不住想亲自提枪上阵！
但他终究还是克制住了这股冲动。毕竟真要自己冲上去，非但未必能扭转战局，反倒可能打乱阵型，万一自己有个闪失，落入汉军之手，甚至阵亡，那整个北军的士气必然崩溃，后果不堪设想！
“汉军的增援现在到哪儿了？其他战线什么情况？”
谢尔曼不清楚侧翼和后方的战况，可直觉告诉他，形势恐怕不容乐观。而自己这边久攻不下，势必会牵连到其他战场的部署。
战斗已经持续数个时辰，对岸的汉军就算再迟钝，此刻也该有所反应了。何况汉军本就兵力雄厚，一旦全面调动，绝不会只盯着一个方向反扑——他们极有可能同时在多个地段发动反击。这样一来，即便谢里登或格兰特有意支援，恐怕也腾不出多余的兵力来。
只希望其他防线能在自己拿下阵地前稳住局面。否则，哪怕最终攻破此处，这场进攻也将变得毫无价值！
“将军，敌军已经开始集结准备渡河，我方炮兵正在封锁渡口，暂时还能拖延一阵。但随着对方投入的兵力越来越多，我们恐怕很难彻底阻止他们过河。”
“至于其余战线，谢里登将军已下令全军进入备战状态，短期内应无大碍。”
听罢部下的汇报，谢尔曼紧绷的心稍稍放松了些。
果然还是谢里登靠得住。既然如此，眼下暂且不必过多担忧侧翼安危，可以集中全力攻克眼前的据点。
“传令下去，侦察队严密监视对岸动向！一旦发现敌军开始渡河，立刻以炮火覆盖其登陆区域！”
眼前这支汉军虽仍在拼死抵抗，但人数早已十不存一，战斗力有限，覆灭只是早晚的事。真正致命的威胁，来自密西西比河对岸的大批汉军主力。一旦让他们成功渡河，即便此刻夺下阵地，也无法守住。
无论如何，必须切断他们过河的通道！
与此同时，赵明诚的想法与谢尔曼如出一辙。就在北军调兵遣将、准备对前沿阵地发动最后一击之际，赵明诚率领援军抵达前线，举起望远镜，将对岸的局势尽收眼底。
“敌军攻势极为凶猛，显然是想抢在我们渡河之前夺取我军阵地。一旦让他们得逞，我们在河北岸就失去了立足之地，后续部队根本无法展开，更别谈建立桥头堡了。”
“那是否立即组织渡河，接应对岸的兄弟部队？”身边的将领忧心忡忡地问道。
大家都清楚，留守阵地的兵力实在太少，面对北军如此猛烈的围攻，守军能撑到现在已是奇迹，失守只是时间问题。若再不救援，恐怕整支守备队都将覆没。
“恐怕不校”赵明诚微微摇头，抬手指向对岸，“你们看，敌军的炮火是不是已经减弱了许多？”
众人凝神细看，果然发现美军的炮击频率大幅下降，原本不断炸响的炮声如今稀疏了不少。
“他们的步兵已经逼近我军防线，继续炮击反而容易误伤己方士兵，所以大部分火炮要么停了下来，要么……转移了目标。”
“转移目标？”
“没错。”赵明诚沉声道，“原先他们的炮口是对准我军阵地内的守军，但现在——他们的炮火已经转向对岸的我们。只要我们开始渡河，他们必然会集中火力轰击江面和滩头，阻止我军登陆。”
他已基本摸清敌饶意图，因此并未贸然下令强渡。
“可将军，如果我们按兵不动，对岸的弟兄怎么办？难道眼睁睁看着他们陷入绝境而不救？”一位副将忍不住开口，声音中带着焦急与不甘。
听到赵明诚的命令，其余汉军将领心头一紧，神情顿时凝重起来。
“自然不会袖手旁观，既然我已率军至此，岂能半途而退？”
赵明诚目光扫过战场地形，沉声下令：
“命炮营开火，压制敌方炮兵；同时让倭国附庸部队向前推进，大张声势，摆出我们即将强渡密西西比河的架势。真正的主力，则悄悄绕行至下游，择机登陆！”
虽然汉军本部兵力有限，但依附于他们的傀儡军数目庞大。这些士兵早已换上统一制式军服，远远看去，与正规汉军毫无差别。尽管一旦近战交锋，这些人战斗力薄弱、阵型松散，立刻就会暴露真实身份，可隔着宽阔河道，对岸的鹰酱人根本无法分辨——站在他们对面的究竟是精锐主力，还是一群冒牌货。
只要这支伪军驻扎在河岸，就能像磁石一般牢牢牵住敌军视线。而当敌饶全部注意力都被吸引过去时，真正的杀招才刚刚开始。
更关键的是，汉军与倭国附庸皆属东亚相貌，鹰酱士兵远距离观察难以辨识真伪。只要不真正短兵相接，仅凭隔江对峙，对方很难察觉异常。再加上以往战例中，汉军始终坚持以本族将士为前线主力，仆从军多用于后方清剿、补给运输或镇压地方反抗，并不出现在正面战场。久而久之，美军形成了固定认知：凡前线出现大规模部队，必是汉军无疑。
正因如此，当谢尔曼望见对岸旌旗蔽日、人影攒动时，呼吸也为之一滞。
“那是汉军主力！光看规模，至少有十万之众！”
他迅速估算敌情，脸色骤变。如此庞大的兵力集结于此，显然是打算以此处为突破口，发动全面进攻。若让这股力量成功渡河，后果将不堪设想。
于是，他果断调集主力布防簇，意图死守防线，绝不能让敌人踏上西岸一步。
然而，这恰恰中了赵明诚的计谋。
见美军主力尽数被牵制在正面，赵明诚立即率领真正的汉军精锐，悄然南下，抵达密西西比河下游一处浅滩。那里因河心沙洲分割水流，水势平缓，利于涉渡。原驻守簇的美军本就不多，又因前线吃紧被抽调走部分兵力，导致防务空虚。
当汉军发起突击时，残存守军虽拼死抵抗，奈何寡不敌众，很快便溃不成军。汉军几乎未遇实质阻拦，便顺利登岸，站稳脚跟。
消息传回指挥部时，谢尔曼起初并不相信。他认为这是敌军惯用的疑兵之术——派股部队佯动，诱使自己分兵应对，实则掩护主攻方向的真正行动。
他的判断也有依据：对岸“汉军”依旧阵列森严，人数未减，主力分明仍在原地。其他方向的规模登陆，不过是扰乱视听的烟幕罢了。
“哼，这点伎俩也敢拿出来卖弄？当我好糊弄不成？”
想通之后，谢尔曼不为所动，坚持按兵不动。在他看来，只要对岸大军不动，他就绝不轻易调动主力。除非发现明显的大规模转移迹象，否则绝不上当。
正是这一决定，令首批登陆的汉军未遭强力反扑，得以从容巩固阵地。错失了最佳反击时机后，再想将敌人赶回江中，已是难如登。
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