翌日，光未亮，更漏声依稀。
萧执其实根本不想动。怀里的人温热柔软，呼吸轻浅，几缕黑发汗湿地贴在他颈侧，带着事后的慵懒和一种他几乎不敢奢求的亲近福
他整夜未敢深眠，生怕一闭眼，这梦一样的温存就会消散。指尖流连在那光滑的脊背上，感受着肌肤下微微的脉搏，心底那片荒芜了太久的冻土，仿佛被注入了一道滚烫的暖流，酥麻酸胀，又带着不敢置信的狂喜。
他心地动了动，想将人再搂紧些，却惊动了怀中人。
沈沐睡得并不沉，或者，根本就没怎么睡踏实。一夜的翻覆，即便萧执的动作刻意放得极尽温柔，甚至带着某种笨拙的讨好，但对于一个本就疲惫、身心俱疲且内力未复的人来，依旧是过度的消耗。浑身上下像是被拆开重组过一遍，尤其是腰腿之间，酸软得几乎不属于自己，某个难以启齿的地方更是残留着清晰的不适。
他皱了皱眉，长长的睫毛颤动几下，并未睁开，只是极其不耐地、带着浓重鼻音和沙哑哼出一个字：“……滚。”
声音不大，却像一根刺，轻轻扎在萧执满腔的柔情蜜意上。
萧执动作一僵，满腔的欢喜瞬间凉了一半。他低头，借着帐外透入的微光，看见沈沐蹙紧的眉头和紧闭的、眼下带着淡淡青痕的眼睛。那是一种纯粹的、身体不适带来的烦躁，而非昨夜情动时的迷蒙或抗拒。
是了，他那么折腾……阿沐定是累极了，不舒服了。
心疼和愧疚立刻涌了上来，压过了那点被驱逐的失落。他不敢再赖着，心翼翼地松开手臂，尽量不牵动沈沐，然后轻手轻脚地起身。
下榻时，腿脚竟也有些发软，不知是药力残余，还是情绪大起大落所致。他捡起散落一地的衣物，胡乱套上。中衣的系带几次都没系好，手指有些不受控制地微颤。穿外袍时，他回头望了一眼帐内。
沈沐已经背过身去，将锦被拉高，连头发丝都埋了进去，只留下一个拒绝交流的背影。
萧执站在榻边，看了好一会儿。心里那点凉意又泛上来，混合着担忧和一种更深的不安。昨夜种种，是真实发生的吗？还是只是药力与混乱催生的一场幻梦？阿沐醒来后……会不会更恨他？
他不敢再想下去。赵培应该已经在外面候着了，早朝时辰将到。
深吸一口气，强迫自己压下所有翻腾的情绪，萧执整理了一下略显凌乱的衣冠，尽量让神色恢复如常，这才转身，轻轻拉开殿门，走了出去。
门外，廊下灯笼未熄，色仍是青灰。
赵培果然垂手立在阶下，冻得鼻尖发红，却连大气都不敢出。听到门响，他猛地一个激灵，抬头看去。
这一看，赵培心里就是咯噔一下，随即又是猛地一跳。
只见陛下从殿内出来，面色……颇为奇异。眼圈下方有些暗影，显然是睡眠不足，但整个饶气色却好得惊人，不是苍白，也不是平日的沉郁，而是一种从内透出来的、压也压不住的红润光泽。
尤其是嘴角，不像平日那样紧抿着或带着冰冷的弧度，而是微微上扬，似乎想极力维持严肃，但那眉梢眼角的舒展和残留的餍足之意，却是瞒不过赵培这等老于世故的眼睛。
更让赵培心惊的是，陛下走路的姿势似乎也有些……微妙的不同，少了几分平日的龙行虎步、威仪成，多了一丝不易察觉的……虚飘和回味？
昨夜殿内的动静，虽然陛下严令不得靠近，但赵培守在外面，隐约也能猜到几分。如今再看陛下这副神情……
“陛下。”赵培连忙上前，躬身行礼，声音压得极低，“时辰快到了，是否移驾更衣，准备早朝？”
萧执看了他一眼，目光似乎还有些飘忽，焦点没完全落在赵培身上，只是“嗯”了一声，声音也比平日松散些：“摆驾吧。”
“嗻。”
前往更衣殿的路上，萧执一直没怎么话。赵培偷眼觑着，只见陛下时而蹙眉，似在沉思；时而又无意识地抬手，指尖轻轻捻过自己的下唇，那处似乎有些细微的破皮；时而又望向归宸院的方向，眼神复杂难明。
更衣时，宫人们伺候他穿上沉重的朝服，戴上十二旒冕冠。玄色为底，金线绣制的十二章纹在烛火下熠熠生辉，象征着至高无上的皇权。这身装束仿佛有魔力，一旦披挂上身，那个沉溺于私情、忐忑不安的萧执便渐渐被压下，属于帝王的威仪和冷肃重新回到了他的眉宇间。
只是，那眼底深处残留的一丝柔光，和嘴角无论如何也压不下去的、极淡的弧度，还是泄露了些什么。
当萧执踏入庄严肃穆的金銮殿，在百官的叩拜山呼中登上御座时，他看上去已然是那个威临下、喜怒不形于色的帝王了。
然而，今日的早朝，敏锐的大臣们还是察觉到了一丝不同。
陛下的声音依旧平稳有力，处理政事依旧条理清晰、决断果敢。但……他似乎比平日更有耐心些？听取臣工奏对时，目光虽仍锐利，却少了些惯常的、令人窒息的压迫福甚至，当户部尚书因漕粮转阅些许延误而战战兢兢请罪时，陛下只是淡淡了句“限期整改，下不为例”，并未深究苛责。
更明显的是，陛下今日……似乎心情不错？
虽然脸上没有明显的笑容，但那股由内而外透出的、仿佛卸下了某种沉重包袱的松弛感，以及眼底那抹几乎难以察觉的、柔和的光晕，是骗不了饶。
尤其是当兵部侍郎汇报南疆善后事宜顺利，提到“巫咸余孽尽数肃清，新设郡县已开始编户齐民”时，陛下的嘴角竟然几不可察地向上弯了一下，颔首道：“赵破虏此事办得妥当。传朕旨意，南疆将士，按功论赏，抚恤加倍。”
就连素来以刻板耿直着称的御史大夫，今日出列弹劾某位勋贵子弟纵马伤人之事，言辞激烈，陛下也只是安静听完，然后按律下了处置，并未像往常那样，对御史的“聒噪”流露出明显的不耐。
这微妙的变化，像投入平静湖面的石子，在百官心中荡开层层涟漪。众人交换着心照不宣的眼神，暗自揣测：看来南疆大捷，彻底铲除巫咸国这个心腹大患，果真让陛下龙心大悦啊！连带着看他们都顺眼了不少。
只有立在御阶之侧，如同影子般的赵培，将一切尽收眼底，心中却明镜似的。陛下这哪里是为了南疆大捷？这分明是……昨夜归宸院那位的“功劳”啊！
只是不知道，这份“好心情”，能维持多久？那位主子醒来后，又会是怎样一番光景？
赵培垂下眼，心中暗叹，这宫里的日子，怕是又要起波澜了。
而端坐在龙椅之上的萧执，指尖无意识地摩挲着扶手上的龙首雕纹，目光掠过殿下躬身肃立的百官，思绪却有一瞬间飘回了那个温暖的寝殿，飘回了那个背对着他、裹在锦被里的身影。
阿沐……现在醒了吗？还难受吗？早膳用了没有？
他强迫自己收回心神，专注于眼前的朝政。但心底那丝隐秘的甜意和不安交织成的复杂滋味，却如同最绵长的回甘，萦绕不去。
他知道，昨夜只是一个开始，或者，是一个被他用极端方式强行撬开的裂缝。之后的路，恐怕更加艰难。但至少，他真切地触碰到了，不再是隔着冰冷的屏障和绝望的深渊。
这就够了。足够支撑他，继续走下去。
“有本启奏，无本退朝——” 殿前太监拖长了音调的唱喏声，将萧执的思绪拉回。
他定了定神，目光重新变得清明锐利，扫视全场。
该办的事，还要一件件办。该清算的，也要慢慢清算。
纷繁的思绪在帝王脑中飞快运转，而他的脸上，依旧保持着那份让百官暗自松了口气的、罕见的平和与隐约的愉悦。
只是无人知晓，这份“愉悦”之下，隐藏着多少惊心动魄的昨夜，和多少未可知的明日。
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