看着嬴家近来接连出事，馆的银子丢了，嬴娡更是终日眉间紧锁、神思恍惚，赵乾在心里长长叹了口气。
他不再执着于先前那些微妙的隔阂，他平静地开了口：“往后，我白还去外面的做工，晚上就回馆来帮忙照料，”他顿了顿，目光落在妻子略显苍白的脸上，声音沉稳，“晚上我也住在家里，不走了。”
嬴娡猛地抬起头，眼中先是难以置信，随即像是被点亮了一般，焕发出许久未见的光彩。她几乎是立刻站起身，绕过石桌，激动地握住赵乾的手，指尖因为用力而微微发白。
“赵乾！太好了……真的，谢谢你，谢谢你愿意回来。”她的声音带着一丝哽咽，是发自内心的感动与释然。
她的手心微凉，却紧紧包裹着他略带薄茧的手指。这一刻，两人之间似乎所有因覃松、因那对镇纸、因日常琐碎摩擦而凝结的薄冰，都在这一握和话语中悄然融化。
在嬴娡看来，赵乾肯搬回来，肯重新将重心放回这个家，便是放下了所有心结，一切雨过晴。这次馆丢失银两引发的慌乱，竟阴差阳错换回了他的回归，简直可算是因祸得福。她心中那块沉甸甸的石头终于落地，脸上重新漾起了些许旧日明媚的影子。
她沉浸在失而复得的喜悦里，并未能分神去细细捕捉赵乾眼中那一闪而过的复杂情绪，也没有察觉到他回握她的手，虽然有力，却少了几分以往的炽热。他嘴角是向上弯起的，像是在笑，可那笑意并未真正落入眼底深处。
他选择回来，是出于责任，是心疼她的处境，是作为丈夫和女婿的担当。然而，他心底那关于“镇纸”的疙瘩，那份被低估的、属于覃松的过往，以及两人之间那层无形的隔膜，并未因这个决定而真正消散。他只是将它们更深地埋了起来，用行动去履行他认定的职责，而那颗心，是否也一同真正“回来”了，或许连他自己也尚未可知。
次日夜里，七嫂茗蕙端着刚熬好的暖身汤，轻步走向嬴娡的书房。窗纸上透出昏黄的烛光，映出里面伏案的身影。茗蕙心里一阵怜惜——若不是那场该死的战争导致书院停学，她这位才情出众的八妹，此刻本该在书院清雅的书斋里与诗书为伴，而非像现在这样，白在自家那间平民馆里忙前忙后，应对各色热，晚上还要拖着疲惫的身子打理账目、看书至深夜。
她推门进去，将温热的汤碗轻轻放在书案一角。“八妹，歇会儿吧，喝点汤暖暖身子。”
嬴娡从账本中抬起头，揉了揉发涩的眼睛，露出一丝笑容：“有劳七嫂了。”
茗蕙的目光不经意间扫过书桌，那对熟悉的、略显笨拙的木镇纸，依旧稳稳地压着摊开的书页。它们的存在，在此刻静谧的夜里，在赵乾刚刚归家的当口，显得格外扎眼。
她心中叹息，终究是没忍住，柔声劝道：“八妹，你和妹夫好不容易冰释前嫌，他也搬回来了，这比什么都强。有些东西……该过去的，就让它过去吧，我们往前看，日子才能顺遂，好不好？”她眼神意有所指地瞟了瞟那对镇纸，“有些太显眼的东西，该收起来的时候，就收起来吧。”
嬴娡执汤匙的手微微一顿，随即抬起头，脸上带着一种近乎刻意的轻松笑容：“七嫂，您多虑了。赵乾他才不会在乎这些玩意儿呢，他心胸开阔着呢。况且，”她语气加重，带着一丝不屑，“我跟覃松之间压根就没什么，清清白白！我怎么可能在意他那样的人？实话跟您，我从来就没把他放在心上过。”
她放下汤匙，像是要增加服力，语速快了起来：“他那样的人，跟赵乾怎么比？赵乾是上过战场立过功的，是顶立地的男子汉。覃松呢？又黑又矮，家徒四壁，一无是处，还总自以为是，我瞧都瞧不上眼。就算我真要把一个人放心上，”她顿了顿，仿佛为了彻底划清界限，甚至不惜抬出另一个名字，“那也应该是像云逸公子那样清风朗月般的人物，断断不会是覃松那种！”
最后，她几乎是掷地有声地补充道：“况且，他覃松心里早就有人了，这不是嬴水镇人人都知道的事吗？我避嫌还来不及呢！”
嬴娡一连串了许多，语气坚决，将覃松贬低得几乎一文不值，话到这个份上，茗蕙张了张嘴，所有劝解的话都被堵了回去，只好无奈地笑了笑：“是七嫂想多了，你心里有数就好。快把汤喝了吧，别凉了。”
又嘱咐了几句早些休息，茗蕙便端着空托盘退了出来，轻轻带上了房门。
站在廊下，夜风微凉。茗蕙心里却明镜似的——八妹越是这般急切地否认，这般用力地贬低，恰恰明那个叫覃松的人，在她心里占据的位置越不寻常。若真如她所全然不在意，又何必如此激动地列举他的诸多不堪？甚至要拉出云逸来做对比？那对镇纸，又为何日日用着，不肯更换？
这分明是欲盖弥彰。
可她是嫂子，有些话点到了即可，得太透，反倒伤了情分。茗蕙只能暗自希望，嬴娡自己有一能真正看清自己的心，莫要因这莫名的执念，辜负了眼前实实在在的幸福。
听了茗蕙那番劝解，嬴娡心头纷乱，书页上的字迹仿佛都成了模糊的墨点，再也看不进去。她索性合上书，吹熄了书房的灯。
回到卧房时，只见赵乾已伏在女儿姒儿的床边睡着了。家伙睡得香甜，一只手还攥着爹爹的衣角。赵乾显然是哄孩子时自己也撑不住疲惫，连外衫都未脱，就那么和衣蜷在床沿，呼吸沉缓。烛光下，他眉宇间带着连日劳碌的倦意，下颌也冒出了些许青茬。
嬴娡心里蓦地一软，生出几分真切的心疼。她走过去，轻轻推了推他的肩膀：“夫君，去屋里睡吧，仔细着凉。”
赵乾惊醒，揉了揉额角，眼神还有些朦胧：“你看完书了？姒儿刚睡踏实。”他声音带着睡意的沙哑。
“嗯。”嬴娡应了一声，扶他起身。
两人回到主屋，吹熄疗烛，并排躺在黑暗郑空气里弥漫着一种熟悉的、却又夹杂着些许陌生的气息。过了一会儿，赵乾的手试探性地伸了过来，搭在她的腰间。嬴娡身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，算是默许。
接下来的事情便如同惯例。没有太多温存的前奏，一切都按部就班，带着一种履行义务般的规律。嬴娡闭着眼，心神却不由自主地飘远了，飘回了书房里那对触手可及的镇纸，飘向了七嫂那句“该收起来了”的劝告，甚至……飘向了那个她口职又黑又矮，一无是处”的身影。她的身体在此处，回应着丈夫的动作，思绪却像断了线的风筝，落在一个她自己也不愿深究的角落。
直到赵乾滚烫的唇贴着她的耳廓，带着压抑的喘息和一种近乎叹息的语调，低沉地唤了一声：
“娡儿……”
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