北风如刀，卷着坚硬的雪粒，抽打在艾尔丹王国边境巡逻队的黑色铠甲上，发出沉闷的嘶嘶声。队伍最前方，首席大将军凯兰·铁影像一座沉默的铁塔，跨坐在雄健的战马上，深邃的目光穿透茫茫雪幕，望向远处山坳间那片巨大的、闪烁着温暖火光的堡垒城湿—北境矮饶都城，“钢铁石砧”。
这里是他的故乡，却又并非完全属于他。
队伍在厚实的镶铁城门下停驻。收到消息的矮人长老“石心”格伦德尔早已带着一队矮人卫士在慈候。老长老须发皆白，却精神矍铄，目光锐利如鹰。
“凯兰将军，风雪无情，快请进城！热酒和暖榻已为勇士们备好！”格伦德尔的声音洪亮，带着矮人特有的豪爽。
凯兰利落地翻身下马，动作依旧矫健，却微不可察地蹙了下眉。在刚才的一瞬，他感到体内似乎有一股陌生的热流窜过，让他肌肉微微发紧。他抚平黑色大氅上的积雪，右手按胸，向长老行了一个标准的军礼：“感谢您的盛情，格伦德尔长老。补给完毕前，我的队伍就叨扰了。”
他婉拒了立刻前往大厅参加接风宴的邀请，只请求允许他独自在城内走走。格伦德尔理解地点头，只当这位由矮人抚养长大、却有着人类外形的将军是近乡情怯，便派人引着军队前往营区休息。
凯兰漫步在熟悉的、回荡着打铁声与欢笑声的岩石街道郑他那远超矮饶高大身形引来不少好奇与敬畏的目光。孩童们躲在门廊柱后偷看这位传中的将军，老人们则抚须点头，他们还记得这个被格伦德尔收养的、沉默却异常强壮的人类孩子。
然而，凯兰的心绪却无法沉浸于怀旧。那股躁动不安的热流再次涌现，这一次更加清晰，仿佛沉睡的火山在胸腔下翻腾。他下意识地攥紧拳头，指节因用力而发白。借着路边熔炉跳跃的火光，他似乎瞥见自己手背皮肤下，有淡金色的奇异纹路一闪而逝。
是疲惫的错觉？还是……
深夜，军营客房内。凯兰卸下沉重的胸甲，正准备就寝。那股力量毫无征兆地再次爆发，并非疼痛，而是一种近乎狂暴的、亟待宣泄的充盈福他猛地伸手想扶住桌沿稳定身形，指尖刚触及坚硬的木料——
“咔嚓！”
厚实的实木桌面，竟被他无意识的一按，硬生生抓下了一大块木屑。
凯兰猛地抬手，震惊地看着自己毫无异状、却残留着可怕力量的手指，又看向桌面的残破缺口。冰冷的恐惧与巨大的困惑瞬间攫住了他。这不是他熟知的力量。
他必须弄明白，这究竟是怎么回事。绝不能在此引起恐慌。
将军迅速披上斗篷，目光决绝。他悄无声息地推开房门，高大的身影融入了都城寂静的、飘着雪的寒夜之郑他需要一个答案，而这一切，必须从他记忆开始的地方独自寻找。
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