晨曦透过巨大的拱形玻璃窗，洒进寰宇联合高级魔法学院的大厅，将空气中漂浮的微尘染成金色。沉寂了五个月（或者五十年）的学院，终于重新被喧嚣与活力填满。
“让一让！让一让！易爆品！虽然是理论上的！”地精皮克斯的声音尖锐而兴奋，他驾驶着一个看起来像是用生锈锅炉和好几根弹簧拼凑而成的、冒着可疑蒸汽的金属平台，歪歪扭扭地冲进大门，上面堆满了奇形怪状的金属零件和闪烁着不稳定光芒的水晶。
矮人格鲁克跟在他后面，背着一个几乎比他本人还大的、看起来无比结实的锻造工具箱，一边走一边无奈地嘟囔：“我邻一百遍了，皮克斯！那玩意儿下面的平衡符文没校准好！快停下——要撞上了！”
另一边，凯因·铁影轻松地拎着一个巨大的行李包走了进来。他高大的身形和沉稳的气质与周围的喧闹有些格格不入。莉亚娜·轻语跟在他身旁，好奇地东张西望，手里还捏着一根不知从哪里捡来的、闪着微光的羽毛。
“嘿，凯因，你看！休息室的蕨草好像长高了！是不是很神奇？”莉亚娜雀跃地，似乎完全没注意到凯因因为无法控制力量而稍微捏变形的门把手。
“嗯。”凯因低声回应，心地把行李放在角落，目光扫过大殿，像是在确认环境的安全。
突然，一个橙黄色的身影快得像一道闪电，嗖地一下从凯因脚边窜过，几乎把他绊倒。
“苗苗抓到啦！”猫人少女苗苗得意地举起手，手里紧紧攥着一只正在拼命扑腾、闪烁着微光的晶翼蝶，“新学期第一件收藏品！亮晶晶！”
奥布里·埃林顿王子殿下则是另一个极端。他站在大门入口处，眉头紧锁，用一种近乎审视的目光打量着整个大厅。他从精致的附魔口袋里掏出一块雪白的手帕，心翼翼地将门把手、行李架的边缘都擦拭了一遍，然后才开始极其谨慎地、用指尖挑选着落脚点，避免踩到地板上任何可能存在的灰尘或水渍。他的脸上写满了对“公共环境的不可控性”的深刻忧虑。
西尔薇娅·逐星者抱着一本厚重的魔法书走进来，看到奥布里的样子，只是理性地评价了一句：“根据计算，开学日大厅的菌落分布指数通常是平日的三百倍以上，你的清洁行为效率极低，奥布里。”
奥布里回以一句：“西尔薇娅，无序即是混乱，混乱滋生不可预测性，那是危险的温床。”
学生们吵吵嚷嚷，交流着假期见闻，展示着各自的“收获”，空气中充满了重逢的欢快（以及对皮克斯那个发明即将爆炸的担忧）。
然而，随着时间的流逝，开学典礼的时间越来越近，却始终不见院长洛德拉姆的身影。
这种异常首先引起了副院长赛拉琳娜·逐星者的注意。她是一位极其守时且注重规矩的血精灵，院长从未在如此重要的场合迟到过。
她优雅但步伐迅速地走向院长的办公室，高跟鞋敲击地面的声音带着一丝不易察觉的急牵当她推开那扇并未完全关拢的门时，眼前的景象让她瞬间僵在原地。
办公室里一片狼藉。文件散落一地，书籍破损，水晶仪器的碎片闪烁着微光。墙壁和地板上残留着焦黑的痕迹和一种不祥的、仿佛能吸收光线的诡异紫色晶霜。空气中弥漫着一种冰冷、死寂的能量残留，让她这位高阶法师都感到一阵心悸。
“格隆！”赛拉琳娜立刻用魔法传讯，声音失去了平日的冷静，“立刻到院长办公室来！出事了！”
片刻之后，地面微微震动，山岩之灵安全总长格隆那庞大的身躯出现在了门口，几乎堵住了所有的光线。他岩石构成的面孔上看不出表情，但那双闪烁着符文光芒的眼睛迅速扫过房间，最终定格在地板上几道深深的、仿佛被什么重物拖拽过的痕迹，以及那浓郁得化不开的虚空能量残留上。
“……虚空的味道。”格隆的声音低沉如巨石滚动，带着前所未有的凝重，“强大的虚空生物……来过这里。”
他巨大的岩石手指拂过地面上的紫色晶霜，那冰冷的能量甚至让他手指表面的岩石发出细微的噼啪声。
“院长不见了。”赛拉琳娜的声音有些发颤，她看着这片战斗过的痕迹，一个最坏的猜想浮上心头。
格隆缓缓站起身，符文眼中的光芒锐利起来。 “启动最高警戒规程。”他轰隆隆地道，声音传遍整个学院，“院长洛德拉姆，失踪了。”
大厅里的欢快气氛瞬间冻结。 所有学生的目光，都惊疑不定地投向了那扇敞开的、散发着不祥气息的院长办公室大门。
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