王承恩被反绑在督师府地牢的刑架上，额角的伤口已经凝结成暗红色的痂。沈砚秋坐在他对面，指尖轻叩着从这太监身上搜出的绢布——上面密密麻麻的联络暗号在油灯下泛着诡异的光。
“九千岁许了你什么？”沈砚秋的声音在地牢里显得格外清晰，“让你连命都不要，也要护着这份名单？”
王承恩啐出一口血沫，尖细的嗓音带着破锣般的嘶哑：“沈督师何必明知故问？您不是连山海关守将的名字都猜着了么？”
地牢外隐约传来马蹄声，是秦玉容带着亲兵在清剿残担沈砚秋不急不缓地展开绢布，指着其中一个标记：“这个‘丙寅日祭’的暗号，指的是魏忠贤要在京城动手的日子吧？”
王承恩的瞳孔猛地收缩。
---
粮仓那边的火势已经控制住。苏清鸢灰头土脸地从烟雾里钻出来，手里紧紧攥着本烧焦一角的账册。她刚才险些被两个细作堵在粮仓里，幸亏周老憨带着乡勇及时赶到。
“他们在找军粮分布图。”苏清鸢把账册塞给赶来的秦玉容，声音还带着烟熏的沙哑，“但奇怪的是，这些人明明有机会烧粮仓，却只冲着账房去……”
秦玉容翻看账册，发现里面夹着张绘制精细的粮道图——正是她上月刚调整过的运输路线。她眼神一凛：“督师府里有内鬼，连我刚改的路线都知道。”
远处突然传来号角声，是周文郁在调动炮营布防。秦玉容翻身上马，忽然想起什么，回头对苏清鸢道：“你去查查这两个月所有接触过粮草文书的人，特别是能进出督师书房的。”
---
地牢里，沈砚秋已经站起身。他走到王承恩面前，突然扯开对方衣领，露出脖颈上那道陈年疤痕旁的新伤——是个刚结痂的牙印。
“这是李公公死前咬的吧？”沈砚秋的声音很轻，“他供出你们在锦州还有个联络点，就在城南的福来客栈。”
王承恩浑身一颤，绑着的铁链哗啦作响。他死死盯着沈砚秋，像是第一次认识这个人。
“你不也无妨。”沈砚秋从袖中取出另一张纸，“福来客栈的掌柜今早已经招了，他你们每隔三日就要往京城送一次密报。”
油灯噼啪作响，映着王承恩额角的冷汗。他突然嘶声道：“沈砚秋，你当真以为九千岁只在辽东布局？”
沈砚秋挑眉，等着他继续。
“京城里……”王承恩的声音忽然卡住，他惊恐地看向地牢入口。脚步声由远及近，秦玉容带着一身血腥气闯进来，手里提着个还在滴血的布袋。
“督师，福来客栈的人全部灭口了。”她将布袋扔在地上，滚出个血肉模糊的人头，“我们赶到时，只剩这个掌柜还留着一口气，他……”
秦玉容的目光扫过王承恩，突然拔刀抵住他喉咙：“他九千岁在宫里埋了火药。”
地牢里死一般寂静。沈砚秋慢慢攥紧手中的绢布，那上面“丙寅日祭”的标记突然变得刺眼——祭仪式，崇祯必定亲临。
王承恩突然癫狂大笑：“现在杀我也晚了！算算日子，祭就在三日后，你们赶不回京城的！”
沈砚秋盯着他看了片刻，突然也笑了。他伸手从王承恩的发髻里摸出个蜡丸，轻轻捏碎，里面掉出张更的纸条。
“谁要回京？”他展开纸条，上面只有四个字：将计就计。
王承恩的笑容僵在脸上。
“从你们进锦州城那刻起，徐光启大人就已经在京城布网了。”沈砚秋将纸条在油灯上点燃，火光映得他眉眼冷峻，“我留着你，不过是想知道魏忠贤还安排了哪些后手。”
地牢外忽然传来急促的敲门声，周文郁在门外喊：“督师！宁远急报，后金先锋已到五十里外！”
沈砚秋最后看了眼面如死灰的王承恩，转身时衣袂带起一阵风。
“给他笔墨，让他把知道的全写下来。”他对秦玉容吩咐道，声音不大却让刑架上的人剧烈颤抖起来，“写完了，送他上路。”
踏出地牢时，黎明的第一缕光正刺破黑暗。沈砚秋眯着眼望向京城方向，袖中的绢布被他捏得发烫。
喜欢大明孤臣：从科举到定鼎四海请大家收藏：(m.132xs.com)大明孤臣：从科举到定鼎四海132小说网更新速度最快。