张楚王宫那场喧嚣又暗藏杀机的朝会，如同投入深潭的石子，涟漪在陈郡复杂的权力场中扩散，最终却归于令人窒息的沉寂。
赵戈安然走出宫门，田臧的构陷在“硝石御寒，硫磺驱虫”的朴素道理和他坦荡要求彻查的姿态前，暂时哑了火。
无形的裂痕已然在陈胜心中，在朝堂之上，更在昔日的兄弟情义间，撕开了无法弥合的口子。
陈郡的防务，并未因这场风波而停滞。
城墙上，加固工事的号子声日夜不息，新兵操练的呼喝在寒风中回荡。
赵戈的身影很快便出现在西门那段曾被炸塌，如今已用巨石重新垒砌的缺口处。
他仔细查验着每一块条石的咬合，丈量着新设箭楼的射界，与值守的老卒低声交谈，仿佛王庭内的风波从未发生。
平静的面容下，是高速运转的思绪。
庄贾和田臧绝不会善罢甘休，铁谷的秘密如同悬顶之剑，陈胜的猜忌是干燥的柴薪。他需要更紧地握住手中的力量，无论是明处的城防，还是暗处的“影卫”。
日头西斜，将巍峨的城墙和忙碌的人影拉得很长。
一名吴广的亲兵匆匆寻来，在赵戈耳边低语：“假王殿下请赵参谋过府一叙，商议…城防要务。”
城防要务，赵戈心中了然。这不过是托词。
砀郡路上那支带着硫磺硝石味的神秘队伍，王庭上田臧的构陷，以及他赵戈那近乎完美的应对…这一切，都需要一个解释。
一个兄弟之间的解释。
他沉默地点点头，对王猛交代几句，便随着亲兵离开喧嚣的城墙。
假王府邸，是陈郡城内一处较大的宅院改建，远不如王宫气派，却也守卫森严。
书房内燃着炭盆，驱散了初冬的寒意。
吴广背对着门口，负手而立，望着墙上悬挂的一张巨大的陈郡及周边舆图。他依旧穿着那身半旧的戎装，腰背挺直如枪，但赵戈一进门，便敏锐地捕捉到那魁梧身躯中透出沉重与疲惫。
听到脚步声，吴广缓缓转过身。
虎目之中，布满了红血丝，眼神复杂地交织着审视、疑虑，以及一丝被极力压抑的…痛楚。
他没有寒暄，没有客套，目光如同沉重的铁锤，直直砸向赵戈，开门见山：
“回来了？”
“回来了。”赵戈平静回应，依礼抱拳，“大哥。”
一声“大哥”，让吴广紧绷的面部线条似乎微微松动了一瞬，但随即又被更深的阴云覆盖。
他指了指舆图前两张并排的胡凳：“坐。”
两人相对坐下，中间隔着那张描绘着山川城池，也仿佛隔开了某种无形鸿沟的舆图。
炭火噼啪作响，书房内陷入短暂的沉默。
窗外的落日余晖透过窗棂，斜斜地洒在吴广染霜的鬓角和赵戈平静无波的眼眸上。
“铚县…辛苦吗？”吴广的声音有些干涩，打破了沉寂。
“分内之事，谈不上辛苦。”赵戈回答。
“那老鸦岭…深山里，湿冷得很吧？”吴广的目光锐利起来，如同探针，试图刺穿赵戈的平静，“蛇虫鼠蚁…多不多？”
赵戈迎上吴广的目光，没有丝毫闪避：“是。山深林密，初冬寒气尤重。士卒流民冻馁伤病者不少，虫鼠滋扰，营帐粮仓不堪其烦。硝石生热，硫磺驱虫，虽是土法，却也解了些燃眉之急。”他坦然复述着朝堂上的理由，语气自然。
“燃眉之急…”吴广咀嚼着这四个字，忽然发出一声低沉而压抑的笑，带着浓浓的苦涩，
“好一个燃眉之急！我的好贤弟！你做事，总是这般滴水不漏！连御寒驱虫…都备得如此‘周全’！周全到…需要大队车马深入无人之境？需要避开所有饶耳目？需要连我这个结义大哥…都瞒得死死的？！”
他的声音陡然拔高，带着压抑已久的怒火和失望，猛地一掌拍在两人之间的案几上！
“砰！”
坚实的木案发出痛苦的呻吟，茶盏跳起，滚落在地，茶水四溅！
“大哥！”赵戈看着滚到脚边的茶盏，眉头微蹙，却没有起身，声音依旧沉稳，
“车马辎重，皆用于转运加固城防所需条石、木材，以及安置流民的粮秣物资。山道崎岖，绕行偏僻路，只为避开泥泞官道，节省时日。至于避开耳目…”
他顿了顿，目光直视吴广燃烧着怒火的双眼，“大哥以为，如今这陈郡内外，有多少双眼睛在盯着我们？盯着你这位假王，盯着我这个‘心思太活’的参谋？庄贾？田臧？还有那些新归附的‘豪杰’？行事务求稳妥，谨慎微，避开不必要的窥探，难道错了？”
吴广被赵戈一连串的反问噎住，胸中的怒火如同被浇了一勺油，烧得更旺，却又无处发泄！
他猛地站起身，魁梧的身躯在书房内投下巨大的阴影，来回踱步，如同困兽：
“稳妥？谨慎微？好！好！就算你得通！可贤弟！你告诉我！我们兄弟三人，从大泽乡那百多戍卒，一路血战，尸山血海里爬出来，打下这陈郡基业！为的是什么？难道就是为了坐在王庭里互相猜忌？！就是为了看着陈胜戴上那顶越来越沉的冕旒？！就是为了让庄贾、田臧这等人，在我们兄弟之间挑拨离间？！”
他的声音嘶哑，带着被背叛的痛楚和巨大的迷茫：“这才多久？！三个月！只有三个月！那夜篝火旁，‘王侯将相宁有种乎’的吼声还在我耳边响！可现在呢？！王侯将相…哈哈！好一个王侯将相！陈胜是王了！我呢？假王！你呢？参谋！然后呢？然后就是猜忌！是构陷！是提防！连你…连你赵戈都开始对我藏着掖着！这他娘的算什么？！”
吴广猛地停住脚步，背对着赵戈，肩膀微微耸动，粗重的喘息在寂静的书房里格外清晰。
那背影，充满了英雄末路的悲怆和被权力扭曲的孤独。
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