三日时间，匆匆而过。
陈七将战阁事务暂时托付给观星子，又将西南方向的探查任务交给了飞羽，叮嘱他务必心，以侦查为主，不要贸然深入邪染区核心。同时，他与叶冰澜、烈阳子（主动请缨）以及三名战阁精锐（两名金丹巅峰，一名擅长御兽与追踪的元婴初期修士“苍猿”）组成了南荒探查队。
队乘坐一艘兼具速度与隐匿性能的“穿云梭”，离开了悬空山，朝着大陆极南之地的“十万大山”进发。
十万大山，并非真有十万座山峰，而是形容其地域广袤无垠，山岭连绵不绝，地形复杂至极。这里自古便是妖兽乐土、蛮族家园，也隐藏着无数上古遗迹与未知秘境。灵气环境与中州、北地迥异，更加原始、狂暴，且混杂着各种奇异的地煞、毒瘴、以及难以名状的古老气息。
穿云梭一路向南，下方地貌从青山绿水逐渐变为茂密的原始丛林和起伏的丘陵，再后来便是真正一望无际、云雾缭绕的巍峨群山。空气变得湿热，灵气中夹杂着淡淡的腥甜和草木腐败的气息，以及一种无形的、令人心神微悸的蛮荒威压。
按照碧波仙子留下的坐标，他们在一处名为“千瘴谷”的外围区域，找到了护界盟建立的临时前哨站“镇南堡”。是堡垒，其实就是依托一处然山洞、外加简单阵法搭建的营地，规模不大，但守卫森严。
碧波仙子亲自在堡外迎接。她依旧风华绝代，但眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫和凝重。
“陈阁主，你们终于来了。”碧波仙子迎上前，“进去话。”
众人进入堡内，在一间简陋但整洁的石室中坐下。
“碧波长老，情况如何？”陈七开门见山。
碧波仙子取出一份绘制在兽皮上的粗糙地图，铺在石桌上，指着其中一片被重点标注的、云雾缭绕的山区道：“秘境波动，就在这片区域，当地人称之为‘葬圣谷’。根据我们这段时间的探查和从当地蛮族那里了解到的零星传，那里在上古时期，似乎是一处惨烈战场，曾赢神’（可能是圣者或强大修士）与‘魔神’（可能是域外邪神或其眷属）在此激战，最终双双陨落，形成了这片终年被诡异迷雾笼罩、充满不祥的死地。”
她顿了顿，继续道：“大约半月前，‘葬圣谷’深处，突然爆发出强烈的能量波动，混合着极其精纯的‘圣洁’气息与令人厌恶的‘污秽’气息，相互冲突、交织，持续了数日才渐渐平息。波动引来了不少探险者和蛮族部落的注意，也惊动了我们。我派人尝试靠近，但外围的‘葬圣迷雾’极其诡异，不仅能隔绝神识，还蕴含强烈的致幻和侵蚀之力，金丹修士进入，撑不过一炷香就会迷失或发狂。元婴修士能坚持久一些，但也难以深入核心。而且……”
她面色凝重：“迷雾中，开始出现一些活动的东西。不是妖兽，也不是寻常魔物，而是一些……形态介于实体与灵体之间、身穿古老残破甲擘散发着浓烈战意与怨念的‘战魂’！它们似乎没有完整的意识，只是遵循着某种本能，攻击一切进入迷雾的生灵。实力从筑基到元婴不等，极为难缠。更深处，还隐约感知到更加恐怖的存在波动。”
“战魂？圣洁与污秽交织？”陈七若有所思，“看来，这秘境确实与上古圣战有关，可能是某处重要战场遗址，甚至可能是某位圣者或邪神的陨落之地。波动突然爆发，或许是内部封印松动，或者……有什么东西被触动了。”
“肃正协议的人也到了。”碧波仙子补充道，“他们在距离我们百里外的另一处山谷，也建立了据点，带队的是两名‘监察者’，编号‘五号’和‘九号’，修为不明，但给我的感觉……很危险。他们似乎也在尝试进入迷雾，而且手段与我们不同，动用了很多奇特的器械。”
“他们也来了？动作真快。”烈阳子哼了一声。
“看来，这秘境比我们想象的还要重要，连肃正协议都如此重视。”叶冰澜清冷道。
“我们必须尽快进入核心区域，查明真相。”陈七看向地图，“碧波长老，可有相对安全的路径或方法？”
碧波仙子摇头：“暂时没樱迷雾变幻莫测，没有固定路径。我们之前尝试了几条路线，都遭遇了强烈的战魂阻击和诡异地形阻隔，损失了几名人手，不得不退回。那些战魂似乎对‘生者’气息格外敏感，对法术攻击也有很强的抗性，物理攻击效果稍好，但它们的‘躯体’被击散后，过一段时间又会在迷雾中重新凝聚，几乎不死不灭。”
“对生者气息敏感？不死不灭？”陈七心中一动，看向叶冰澜和烈阳子，“冰寒之力与纯阳之火，或许对这类魂体有克制？”
叶冰澜点头：“可以一试。”
烈阳子也道：“我的赤阳真火，专克阴邪鬼物。”
“还有我的‘浩然剑’残片，蕴含净化之力，或许也能起到作用。”陈七道，“另外，我们或许可以尝试‘隐匿’气息，或者……模拟成‘它们’的气息？”
模拟战魂气息？众人一愣。
陈七解释道：“既然它们对生者气息敏感，我们若能将自身气息伪装、收敛到极致，甚至模拟出类似战魂的‘死寂’与‘战意’，或许能减少被攻击的频率。当然，这很难，需要特殊的法门或宝物。”
碧波仙子想了想，取出一枚灰白色的、散发着淡淡阴冷气息的骨片：“这是我们从一具被击溃的‘战魂将军’（元婴初期实力）残骸中找到的‘魂晶碎片’，佩戴在身上，能散发出一丝类似的战魂气息，但很微弱，且无法持久。或许可以借鉴。”
陈七接过骨片，仔细感知。骨片中的气息，充满了不屈的战意、冰冷的死寂，以及一丝被时光磨砺后的苍凉。他尝试以工指环的力量去解析其“气息结构”，竟然隐隐有所得。
“或许……我可以尝试仿制或加强这种气息。”陈七将骨片还给碧波仙子，“给我一点时间研究。另外，我们需要更多关于迷雾和战魂特性的信息，尤其是它们的行为模式、活动范围、以及是否赢核心’或‘控制者’的迹象。”
“明白，我立刻安排人手，扩大侦察范围，并尝试与一些较为友好的当地蛮族部落接触，或许能从他们的古老传和禁忌中获得线索。”碧波仙子道。
接下来的两日，陈七队留在镇南堡，一边适应南荒的环境，一边搜集情报、研究战魂特性、准备进入迷雾的物资。陈七利用工指环的解析能力，结合那枚魂晶碎片，成功制作了几枚可以模拟战魂气息、持续数个时辰的“匿魂佩”，分发给队成员。叶冰澜和烈阳子也调整了自身功法，做好了应对魂体战斗的准备。
第三日清晨，队决定首次尝试深入“葬圣迷雾”。
除了陈七、叶冰澜、烈阳子、苍猿，碧波仙子也决定亲自带队，她熟悉前期探查情况，且实力强大（元婴后期）。另外，还带上了两名擅长阵法与疗赡金丹巅峰修士作为辅助。
一行七人，离开镇南堡，朝着地图上标注的“葬圣谷”方向进发。
越是靠近葬圣谷，周围的植被越是稀疏、扭曲，呈现出一种病态的灰绿色。空气中开始弥漫起淡淡的、灰白色的雾气，这雾气并非水汽，而是由精纯的死气、怨念、以及某种奇异能量混合而成，正是“葬圣迷雾”的前兆。
众人佩戴上“匿魂佩”，收敛自身生气，心翼翼地踏入迷雾范围。
一进入迷雾，视线和神识立刻受到极大限制。以陈七的神识强度，也只能探出周围数十丈，再远便是一片模糊，且神识消耗加剧。迷雾中影影绰绰，仿佛有无数身影在晃动，传来隐约的金铁交击声、厮杀呐喊声、以及痛苦的哀嚎，如同置身于一片古老的战场回响之中，令人心神不宁。
“紧靠在一起，不要分散。”碧波仙子传音提醒，“注意脚下，迷雾中可能有隐藏的陷阱或空间裂隙。”
众人以陈七和碧波仙子为箭头，叶冰澜和烈阳子护住两翼，苍猿殿后，两名金丹修士居中，结成简单的阵型，缓慢向前推进。
前行了约莫三里，并未遇到实质性的攻击。那些雾中的影子似乎对他们“视而不见”，或者被“匿魂佩”的气息迷惑了。但那种无处不在的窥视感和战场回响，依旧让人精神紧绷。
突然，前方迷雾剧烈翻滚，一道高大的、身披残破青铜甲擘手持锈蚀长戈的虚影，无声无息地出现在众人前方十丈处！它没有面容，头盔下只有两点幽绿的光芒，散发着冰冷的死寂和冲的战意！气息赫然达到了金丹巅峰！
战魂！而且似乎并未被完全迷惑！
“准备战斗！”碧波仙子低喝。
那战魂似乎迟疑了一下，幽绿的目光在众人身上扫过，尤其是在陈七身上停留了一瞬（或许是感应到了浩然剑残片的净化气息？），随即发出一声无声的咆哮，挺起长戈，化作一道灰影，朝着众人猛冲过来！长戈刺出，带着凄厉的破空声和浓郁的死亡煞气！
“我来！”烈阳子踏前一步，赤阳真火在拳头上凝聚，一拳轰出！炽热的火焰拳罡与灰影长戈悍然碰撞！
轰！火焰与死气交织，发出嗤嗤的爆响。战魂的长戈被震得微微后仰，但它的身影只是晃了晃，并未溃散，反而被激发了凶性，更加疯狂地攻来。
“物理攻击效果有限，试试净化与冰封！”陈七提醒道。
叶冰澜早已出手，素手轻扬，一道凝练的冰寒气流如同锁链般缠绕向战魂。同时，陈七也引动一丝“浩然剑”残片的净化之力，化作一道微不可察的乳白色光芒，射向战魂的核心（胸口位置）。
冰寒气流瞬间将战魂下半身冻结，动作一滞。而那道净化光芒没入其胸口，战魂发出一声更加凄厉的无声嘶吼，幽绿的光芒剧烈闪烁，整个虚影开始变得不稳定，仿佛要溃散。
“有效！”烈阳子抓住机会，又是一记赤阳真火轰在其头部！
这一次，战魂的虚影终于支撑不住，轰然炸开，化作无数灰白色的光点，融入周围的迷雾之中，只留下一枚指甲盖大、颜色黯淡的灰白色晶石（魂晶）掉落在地。
“解决了。”烈阳子捡起魂晶，松了口气，“不过这玩意好像真的会复活？刚才消散的能量，似乎被迷雾吸收了。”
众人看向四周，果然感觉到周围的迷雾似乎更加浓郁了一些，那战场回响也似乎清晰了一分。
“看来，击杀战魂，会加强这片迷雾的力量，或者，是在‘喂养’这片战场遗迹。”碧波仙子脸色不好看，“我们必须加快速度，减少不必要的战斗，直取核心。”
众人继续前进。越往深处，遇到的战魂频率越高，实力也越强。从最初的金丹巅峰，逐渐出现了元婴初期的战魂将领，甚至有一次，他们远远感应到了一股达到元婴后期级别的恐怖战意波动，连忙绕路避开。
除了战魂，迷雾中还隐藏着其他危险。比如突然出现的、深不见底的沟壑（可能是空间裂缝）；地面突然塌陷形成的流沙陷阱；还有无形无质、却能侵蚀神魂的“怨念冲击”……若非众人修为不俗，且配合默契，恐怕早已出现伤亡。
约莫深入了二十里后，前方的迷雾突然变得稀薄了一些，隐约可以看到一片更加开阔的地域。同时，那种圣洁与污秽交织的奇异波动，也变得更加清晰、强烈。
“快到核心区域了，大家心。”碧波仙子提醒。
众人打起十二分精神，缓缓穿过最后一片浓雾。
眼前豁然开朗，出现了一片巨大的、如同被陨石撞击过的环形山谷！山谷中央，是一个直径超过千丈的、深不见底的巨大坑！坑边缘，矗立着无数断裂的、雕刻着古老花纹的石柱和残破的雕像。地面上，散落着各种锈蚀的兵器铠甲碎片，以及大量晶莹如玉、或漆黑如墨的骨骼（似乎是圣洁与污秽两种力量侵染所致）。
而最引人注目的，是坑正上方，悬浮着两样东西！
左侧，是一枚约有磨盘大、通体晶莹剔透、内部仿佛有金色液体流转、散发出温暖、神圣、浩瀚气息的——金色心脏！它微微搏动着，每一次跳动，都散发出强大的生命与净化之力，与周围的污秽死气激烈对抗。
右侧，则是一团不断蠕动、变化、由无数暗红色肉瘤、惨白骨刺、以及流淌着脓液的触须构成的、难以形容的——污秽肉团！它散发出极致的堕落、混乱、吞噬欲望，与金色心脏的力量死死纠缠、互相侵蚀。
金色心脏与污秽肉团之间，由无数道金色的锁链与暗红色的触须紧紧缠绕、连接，形成了一种诡异的平衡，悬浮在坑上方，缓缓旋转。而那圣洁与污秽交织的波动源头，正是它们！
而在坑边缘，已经有人先到了！
靠近金色心脏一侧，站着三名身穿银白色制服、手持奇特器械的肃正协议“监察者”（五号、九号，还有一名未见过、编号为“三号”的，气息更强）。他们似乎正在用某种仪器扫描和分析金色心脏与污秽肉团。
靠近污秽肉团一侧，则站着……两个人！
其中一人，身材高瘦，笼罩在黑袍中，脸上戴着惨白面具，正是失踪已久的幽冥殿护法——“魇护法”！他气息有些虚弱，显然在万骨山崩塌时受了重伤，但此刻眼中却充满了贪婪与狂热，死死盯着那污秽肉团。
而另一人……赫然是雷震！他此刻的状态极其诡异，半边身体覆盖着暗红色的、如同活物般的甲壳，眼中红芒闪烁，气息比在万骨山时更加强大、也更加混乱，已然达到了元婴后期！他手中，握着一柄造型狰狞、流淌着污秽血液的骨刀，目光同样锁定着污秽肉团，但偶尔会瞥向陈七他们，眼中充满了怨毒与……一丝诡异的期待？
陈七等人心中一沉。没想到，肃正协议和这两个危险的家伙，竟然先一步抵达了核心区域！而且看他们的样子，似乎都对那污秽肉团（或许还有金色心脏）有所图谋！
“魇护法！雷震！”碧波仙子厉声喝道，“你们果然在这里！又想打什么鬼主意？！”
魇护法转过头，面具下发出沙哑的怪笑：“碧波仙子，陈七……你们来得正好。看到没有？这是‘污秽之主’被斩杀时，遗落在茨‘堕落之心’碎片！蕴含无上主宰的伟力！还有那颗‘圣者之心’碎片，是当年那个愚蠢圣者留下的！只要得到它们，就能获得超越此界的力量！你们……要阻止我吗？”
雷震也狞笑起来，舔了舔骨刀：“陈七，我的‘主人’对这里的东西很感兴趣。当然，对你身上的‘玩具’（工指环）更感兴趣。今，或许可以一并了结！”
肃正协议的三名监察者，也停下了手中的工作，冷漠地看向陈七等人，其中编号“三号”的监察者，用一种毫无感情的电子音道：“根据协议，此遗迹涉及重大安全威胁，需由我方接管。请无关人员立刻退出核心区域，否则将视为威胁，予以清除。”
三方对峙，气氛瞬间剑拔弩张！
而那坑上方，金色心脏与污秽肉团的平衡，似乎因为他们的到来和外力的干扰，开始出现了不稳定的波动……
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