数前
庞大的帝国远征舰队如同钢铁铸就的巨鲸群，在维特纳斯中将的指挥下，从亚空间湍流中挣脱，整齐地滑入现实宇宙。
这支舰队以二十艘战列舰为核心，辅以上百艘巡洋舰以及如同灵敏猎犬般的驱逐舰、护卫舰编队。
它们代表着人类帝国拓展边疆的无上武力，此刻的任务是调查一支在此星域失联的帝国分舰队的消息。
“所有单位，脱离亚空间倒计时。保持阵列，护盾全开，武器系统待机。五分钟后抵达最后已知坐标点。” 维特纳斯中将沉稳的声音传遍整个指挥链路。
他站在旗舰“不屈号”战列舰的舰桥上，目光扫过战术星图，心中萦绕着淡淡的疑虑。
一支完整的帝国分舰队，怎会在慈常规航线上无声无息地消失？
五分钟后，随着一阵空间结构的轻微扰动与炫目的光芒，庞大的帝国舰队集体跃入了黎明星系预定的现实空间坐标点。
迎接他们的，不是星空，也不是求救信号。
是一片坟墓。
一片由金属与绝望构成的、漂浮在冰冷虚空中的巨大坟墓。
首先映入眼帘的，是无以计数、大不一、被扭曲成各种诡异形状的金属碎片。
它们缓慢地翻滚、碰撞，在恒星遥远的光芒下闪烁着黯淡的、如同临终叹息般的微光。
其中一些残骸的体积巨大到令人心寒，那是战列舰级别的舰体被某种无法想象的力量撕裂后遗留的脊柱和肋骨。
曾经光洁威武的装甲板上，布满了仿佛被巨大生物啃噬、或是被超高能量瞬间熔穿的恐怖创口。
而最刺痛每一名帝国将士双眼与心灵的，是那些散落在残骸之间、依然倔强地反射着微光的碎片，帝国鹰徽记。
那象征人类统一与神圣的金色双头鹰，此刻或被拦腰折断，或连同厚重的装甲板一起被撕扯得面目全非，如同被亵渎的神像，浸泡在自身泄漏出的燃料与氧化剂的污浊冰晶之郑
这正是失踪的舰队战斗群，或者，是它残留的一牵
没有生还者的迹象，没有紧急逃生舱的信号，只有一片死寂的、被彻底粉碎的毁灭现场。
“帝皇在上……” 维特纳斯中将只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶，喉咙发紧。
他并非没见过战舰损毁，但如此规模的、干净利落到近乎诡异的全军覆没，简直像是……一场有预谋的屠宰。
什么样的力量能做到这一步？
就在他以及整个舰队指挥官们被眼前的惨状所震慑，思维出现那致命刹那空白的瞬间……
“嗡！！！”
刺耳到几乎要撕裂耳膜的、混合着高能粒子湍流与尖锐灵能杂音的警报，如同丧钟般在所有战舰的舰桥内同时炸响！
战术星图上，在那些残骸的后方、侧翼、甚至是下方深空区域，瞬间亮起了密密麻麻、如同猩红疱疹般的敌意识别信号！
其数量之多，出现之突兀，完全超出了舰载探测器常规警戒的范围！
“敌袭！全方位敌袭！”
“左舷！上方！下方！全是敌人！”
“我们被包围了！这是一个陷阱！一个精心布置的死亡陷阱！” 各级军官的惊呼与咆哮在通讯频道里炸开，恐慌如同病毒般开始蔓延。
维特纳斯中将毕竟是经验丰富的老将，强行压下心头的骇然，嘶声吼道。
“全舰队！最高战斗警报！解散巡航阵型，转为防御散射阵！护盾最大功率！所有武器，立即充能，自由开火！重复，自由开火！找到敌人，打出去！”
命令迅速传达，训练有素的海军官兵们以最快速度扑向各自的岗位。
庞大的战舰开始笨拙但坚决地转向、分散，试图避免成为密集靶子。
然而，敌饶攻击来得比他们的反应更快，更诡异。
没有预兆性的能量积聚光芒，没有导弹发射的尾焰轨迹。
只见从几块最大的、仿佛被特意放置在关键位置的帝国战列舰残骸内部，骤然迸射出数道扭曲的、呈现出病态紫绿色调的闪电状能量束！
这些能量束并非笔直，它们在行进中如同活物般蜿蜒扭动，无视了部分常规物理规律，以不可思议的速度和刁钻角度，直扑正在展开的帝国舰队！
第一道紫绿色闪电如同毒蛇的信子，舔舐在了一艘正处于转向机动中的“月级”巡洋舰的侧舷虚空盾上。
“轰！！滋滋滋！！！”
刺眼的爆炸光芒伴随着护盾能量被剧烈侵蚀、过载的刺耳噪音响起。
那艘巡洋舰的护盾读数在接触后的零点几秒内便如雪崩般暴跌至红线，舰体剧烈震动，外部装甲板在能量余波的冲刷下大片融化、剥落。
不等受损巡洋舰的损管人员做出有效反应，第二道、第三道来自不同方向的同类型闪电接踵而至，精准地“咬”在了它护盾已然崩溃的同一区域！
这一次，没有了护盾的缓冲。
紫绿色的毁灭性能量直接贯入舰体内部。
没有惊动地的连环爆炸，只有一阵沉闷的、仿佛巨兽内脏被搅碎的怪异闷响，以及从那艘巡洋舰各个舷窗、裂口中猛然喷薄而出的、混杂着金属蒸汽、血肉碎末与殉爆火光的炽热洪流。
仅仅数秒，那艘长达数公里的帝国巡洋舰，就像一块被投入炼钢炉的冰块，从内部被彻底瓦解，只在原地留下一团迅速膨胀扩散的残骸云和辐射尘埃。
“散开！加速机动！不要停留在原地！” 维特纳斯目眦欲裂，声音几乎沙哑。
他意识到，敌饶远程火力不仅威力骇人，而且发射平台极其隐蔽，精度和射速都远超预期。传统舰队对轰的阵型在这里就是活靶子。
但就在帝国舰队开始慌乱地加速、转向，试图摆脱那来自残骸死角的致命狙击时，真正的、令人绝望的景象，才开始缓缓揭开面纱。
在探测器更远的有效范围边缘，在那些原本被认为是虚无黑暗的空间背景中，一个个庞大无比的阴影，如同从深海浮起的古老巨兽，开始显露出它们狰狞的轮廓。
那是冉丹异形的战舰。
它们的外形与帝国战舰追求的功能美学或哥特式的神圣威严截然不同。
它们的舰体线条扭曲而多刺，覆盖着层层叠叠、仿佛生物甲壳与硬化角质增生而成的厚重外装甲，上面布满了尖锐的、如同攻城锤头或连枷般的巨大突起物。
这些舰船的整体形态更接近于某种放大到行星尺度的、充满恶意的节肢动物或深海怪物的骨骸，舰首部分往往延伸出巨大的、如同昆虫口器或骨刃般的结构。
它们的表面闪烁着幽暗的、非金属的油性光泽，舰身上蚀刻着令人头晕目眩、仿佛能吸摄灵魂的螺旋状与锯齿状符文。
这些可怖的巨舰并非杂乱无章地出现。它们如同早已排练纯熟的猎人，从四面八方缓缓压上，其庞大的数量完全超出了维特纳斯舰队此前遭遇过的任何敌人海军。
它们并未急于冲锋，而是以一种缓慢、稳定、带着猫捉老鼠般残忍戏谑的速度，组成了一道密不透风的、由尖刺与钢铁构成的移动高墙，向着已经被远程火力打乱阵脚、陷入恐慌的帝国舰队，一步步合围而来。
那缓慢逼近的压迫感，甚至比直接的炮火齐射更令人窒息。
维特纳斯中将看着战术星图上那不断缩的生存空间和代表着敌饶、几乎连成一片的猩红色浪潮，一颗心沉入了冰冷的谷底。
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