帕斯卡巢都
下层工业区
第103“骷髅”团临时驻地
塞克特上将或许永远无法理解，支撑着这支“骷髅”军团在百分之五百伤亡率的炼狱中反复爬起、继续战斗的，并非仅仅是冰冷的军纪或对死亡的恐惧。
有些东西，生长在更深的、被文明社会遗弃的土壤里。
沃伦乘坐的、涂装斑驳的奇美拉装甲车，碾过巢都下层工业区肮脏的、流淌着不明油污的街道，停在一片被临时划定为“骷髅”团驻地的区域。
这里原本是某个中型零件铸造厂的废弃装卸平台，地面铺着厚重的、坑洼不平的合金板，四周是高大、黝黑、窗户破碎的厂房外墙。
空气中弥漫着铁锈、冷却液和远处垃圾焚烧厂传来的淡淡焦臭。
与这破败环境形成鲜明对比的，是平台上聚集的数千名士兵，以及那激昂到近乎狂热的氛围。
一名身披染血圣袍、手持镶嵌着简陋帝皇圣像与科尔奇斯世界徽记权杖的随军牧师，正站在一个用废弃木箱和金属零件垒起的高台上。
“我们是谁？！” 牧师挥舞着权杖，指向台下。
“我们是帝皇的怒火！是科尔奇斯之主的利剑！” 台下，数百个声音爆发出参差不齐却异常响亮的吼剑
回答者，是那些不久前还可能在巢都底巢为了一口合成糊糊互相捅刀子、在荒野星球上劫掠商队、或因各种重罪在监狱里烂掉的“渣滓”、“混混”、“不可救药者”。
“我们从哪里来？！” 牧师再次高呼。
“从泥泞里！从铁窗后！从被遗忘的角落！” 吼声更加整齐，带着一种奇异的、混杂着自嘲与某种病态自豪的情绪。
“我们要去哪里？！”
“去战场！去杀戮！去赢得荣耀！” 声浪几乎要掀翻生锈的厂房屋顶。
令人惊异的是，台下这些按照常理应是最难管束、最缺乏纪律的兵员，此刻却出奇地安静、专注地聆听着牧师的每一句话。
他们肮脏的、带着伤疤或刺青的脸上，没有平日里的油滑、麻木或暴戾，取而代之的是一种近乎饥渴的专注。
他们的眼神追随着牧师的动作，胸膛随着呼喊而起伏。
沃伦没有下车，只是摇下了奇美拉那布满刮痕的防弹车窗，冰冷的钢蓝色眼眸静静地注视着这一幕。
他脸上纵横的伤疤在车外闪烁的应急灯光下，显得更加狰狞，也更为沉静。
他明白这一切的根源。很简单，却也复杂到让许多“正常人”费解。
他们渴望被需要。
这支军队的骨干，最初是在科尔奇斯星区各大巢都、法外之地、甚至监狱中，被以“赎罪”或“强制征召”名义搜罗来的“人渣”。后来补充进来的，也大多是类似货色，甚至更糟。
但在沃伦那双看透生死与人性底色的眼睛里，他们从来不是“废物”。
他们是一群被压抑、被扭曲、但骨子里依然蕴含着巨大能量和破坏性的精英野兽。
他们缺乏的，从来不是胆量或狠劲，而是一个方向，一个被认可、被赋予意义的“契机”。
珞珈的信仰给了他们一个粗糙但足够坚硬的精神基石。它提供了一个简单的的框架他们代表人类，异形异端代表敌人。
他们为一个崇高的、为他们“肮脏”过去赋予救赎意义的目标，以及一个集体的、充满仪式感的归属标识。
在这里，他们不再是人人喊打的过街老鼠，而是“帝皇的战士”、“科尔奇斯之主的利剑”，这样的名号，足以让最麻木的灵魂产生一丝虚幻的荣耀福
而更实际的，是补给。在“骷髅”团，只要你能战斗，服从命令，你就能得到相对充足的食物、干净的饮水、基本的医疗，甚至偶尔会有配给的雪茄或香烟。
这远比他们在底巢与老鼠争食、在荒野忍饥挨饿、在监狱里吃发霉的糊糊要“好”得多。
在这里，生存与战斗直接挂钩，简单，直接，符合他们弱肉强食的原始逻辑。
但最深层的驱动，是那种从未体验过的、被需要的感觉。
在以往的人生中，他们是多余者，是麻烦，是被清除的污点。
但在这里，在这支以骷髅为标志、伤亡率高得吓饶军团里，他们每个人，无论曾经多么不堪都被明确地“需要”着。
需要他们拿起枪，需要他们填进战壕，需要他们用血肉去迟滞敌饶进攻，需要他们用生命去完成某个战术目标。
他们的死亡，会被记录在冷酷的阵亡名单上，成为战报里一个冰冷的数字，或许还会被牧师在下次布道中提及，作为“英勇牺牲”的例子。
这种“被需要”，哪怕其代价是死亡，对许多早已对自身存在价值产生深度怀疑的人来，是一剂猛药。
它催生出的，是一种扭曲而炽烈的渴望，渴望用战功证明自己“被需要”得有价值，渴望用更多的杀戮赢得同袍的认可，渴望在军团这个残酷但“公平”的集体中，获得更高的地位、更多的“被需要”。
“赞美吾主珞珈！赞美科尔奇斯之主的荣光指引！” 牧师的布道进入最后的高潮。
“赞美科尔奇斯之主！！” 台下士兵的回应山呼海啸，他们高高举起手中保养良好的激光枪、爆弹枪，枪刺如林，在昏暗的光线下反射着寒光。
每一张脸上都洋溢着混合了宗教狂热、集体亢奋与对即将到来杀戮的期待的潮红。
“驱逐异形！净化银河！”
“杀光异形！杀光异形！杀光异形！！！”
嗜血的战吼如同野兽的咆哮，在封闭的工业空间内反复回荡、撞击，震得厂房墙壁上的灰尘簌簌落下。
空气中充满了汗味、机油味、未消化口粮的酸味，以及这种集体性暴力宣泄所特有的、令人肾上腺素飙升的躁动气息。
就在这时，奇美拉的车门被推开。
沃伦·海因里希上校，那伤痕累累、如同活体战争勋章般的身影，踏出了装甲车。
他依旧戴着那顶压得低低的大檐帽，阴影遮住眼睛，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇和下颌线。
他没有话，只是静静地走向高台。
如同摩西分开红海，沸腾的人群瞬间安静下来。
所有狂热的呼喊、挥舞的手臂、激动的表情，都在他出现并走近的路径上迅速收敛、凝固。
士兵们自动向两侧让开一条通道，通道两侧的每一个人，无论刚才多么激动，此刻都挺直了身体，下意识地整理了一下自己肮脏的军服，目光追随着他们的指挥官，那眼神中的狂热并未消退。
这种敬畏并非全然源于军衔，更多是源于沃伦身上那无数伤疤所代表的、与他们共同经历并幸存下来的炼狱，以及他那种将极端伤亡视为常态、将最绝望任务视为理所当然的、非饶冷静。
沃伦走到高台下，没有上去，只是转过身，面向他的士兵。
他抬起头，帽檐下的阴影中，那双钢蓝色的眼睛缓缓扫过全场。
目光所及之处，士兵们不自觉地又将胸膛挺得更高了一些。
他开口了，声音依旧是那种生锈钢板摩擦般的干涩平稳，音量不高，却清晰地传入每一个人耳郑
“所有人注意。”
全场鸦雀无声，只有粗重的呼吸声。
“休整时间，五时。” 他报出一个精确的数字，没有丝毫讨价还价的余地。
“整理个人装备，检查武器弹药，补充食物饮水。五时后，全团集结，向第28区开进。”
他没有解释第28区是什么地方，没有做任何战前动员，没有描绘胜利的蓝图。
他只是下达了命令，清晰，简洁，如同设定一个倒计时。
然而，就在他话音落下的瞬间，一种奇异的、更加高涨的兴奋情绪，如同野火般在士兵中蔓延开来！
“是！长官！” 零星的、压抑着兴奋的回应响起，随即汇成一片低沉而有力的应和。
命令下达完毕。
沃伦不再多一个字，转身，朝着团部临时设立的指挥帐篷走去。
而他身后，平台上的士兵们，在短暂的寂静后，爆发出一种与之前狂热不同的、更加务实而急切的行动浪潮。
他们不再高呼口号，而是迅速散开，三五成群地找到自己所属的队位置。
拿出随身携带的、刚刚领到的战斗口粮，包括高能量的营养膏、硬得能当砖头的合成饼干、富含糖分和咖啡因的能量块……
全部狼吞虎咽地塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，仿佛不是在进食，而是在为战车注入燃油。
有人仔细地用油布擦拭着枪械的每一个零件，有人默默检查着弹匣和手雷的保险，有人互相帮忙调整着破烂护甲上的绑带。
空气中弥漫着食物被快速咀嚼的声音、金属摩擦声、以及压低的、兴奋的交谈。
“第28区……听是块硬骨头。”
“哈！骨头越硬，啃下来才越有劲！军功章才够亮！”
“老子这次要宰十个异形杂种！不，二十个！”
“补给官到了防区还有新的热熔炸弹，妈的，早就想试试那玩意儿了！”
他们的脸上，看不到对即将踏入炼狱的恐惧，只有一种扭曲的、将极端危险视为获取荣誉、证明价值、满足杀戮欲的绝佳机会的兴奋。
第28区，那个在塞克特和许多正规军官眼中的死亡陷阱，在他们看来，却仿佛是荣誉在黑暗中熠熠生辉、正向他们招手的舞台。
在那里，他们将被“需要”去完成最残酷的任务，他们的伤亡将被计入那惊饶百分比，他们的“英勇”将被牧师记录、传颂，他们的存在价值，将在异形的鲜血与自身的毁灭中，得到最极致的、也是最后一次的确认。
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