“陛下，郡主八百里加急。”
万历帝从辽东军务图中抬首，没有接。李恩躬身上前，袖口带起的风恰好吹斜烛火，那卷奏疏边沿的黄土簌簌落上龙案。
纸展开，字歪扭得像旱地里的麦秆：
赤旗开官仓，黄旗动商储，青旗百姓互助。
三池分银，各立铁账。
流民三证——粮证画押领口粮，工证核销换工钱，田证钤印兑荒地。
沿官道植桑，废墟烧砖，朽木种菇。
三年不催科。
万历的拇指停在最后四字上。墨迹未干时被匆匆卷起，在“科”字尾笔拖出一道裂痕。
他突然笑出声。
“等不及廷议了，等不起扯皮了——”他念出纸背那行字，“这是指着朕的鼻子骂呢。”
烛火噼啪一声。
文华殿议政，午后的光斜切过丹陛，尘埃在光柱里浮沉。
叶相出列：“郡主所列，老臣以为当速校”
“速行？”兵部尚书李化龙袖袍振开如鹰翼，“三岁稚童议政已属荒唐，今竟许流民持械垦荒——若生民变，刀锋向谁？”
李化龙袖中指尖掐得发白。靴底沾着的宣化军屯泥屑，簌簌落在丹陛上。
他昨夜刚接家书——宣府总兵以“边军缺饷”为由，扣下了拨往陕西的两万石军粮。
工部左侍郎王汝训捧出木匣：“臣试‘青砖改渠’，省料三成。此新制‘复合砖’，碎砖七成、黏土三成，抗压胜青砖两成。”匣开，砖面密布蜂巢孔洞。
户部尚书赵世卿脖颈青筋暴起：“向晋商预购三年粮？秦商银库吸晋资三十万两？此例一开，下商贾皆可掌司农事！况去岁太仓银——”
“赵尚书。”万历声音不高。
殿内静得听见更漏滴答。一粒尘落在御案朱砂上。
皇帝望向角落。吏部尚书孙丕扬闭目而立，似在养神。
“孙卿。”
七十三岁的老臣睁眼，出列，下跪，起身时膝盖骨发出枯枝断裂声。
“老臣月前收家书。”他喉音沙哑，“富平新垦荒地四千七百亩，皆持‘红证’者所辟。书中言……今秋虽薄收，然夜半啼饥声，减矣。”
他抬头，泪纵横过沟壑：“郡主提‘工程铁券’——领赈灾工程者，押全部家产为保；‘主管押俸’——官员俸禄扣三成，工竣方发。”他解开怀中布包，捧出一块土坯，“此‘复合砖’样本，家侄随信寄来。”
砖传到御案。万历拈起——确比常砖轻，边缘整齐如刀牵
赵世卿欲言，万历抬掌。
那只手停在半空，袖上金线龙在烛光里黯了黯。
万历忆起，三个月前，津赈灾棚。
三岁的孙女蹲在泥地里，攥着一个老妇的手。老妇掌心裂口纵横，她把暖炉塞进去。
轿回宫路，她在黑暗里问：“他们会死吗？”
“朝廷已拨粮。”
“粮到了，人也饿死了。”她得很轻。
一月前，东厂密报：
郡主巡耀州窑场，窑炉骤裂。众人奔逃，她逆人流上前，抓一把窑泥嗅闻。
“减三成煤，添蚌壳粉。”
三日后新砖出窑，声如磬鸣。
密报末行字：“郡主双手皆灼泡，犹持砖示众曰：‘陕人之命，当如砖坚。’”
万历批“知道了”。此刻指腹摩挲奏疏上的黄土，却觉烫手。
“拟旨。”
万历起身时晃了晃。李恩欲扶，被眼神钉在原地。
第一道：擢顾其志为“陕西重建总理大臣”加兵部右侍郎衔，赐尚方剑，协助左光斗总领八府事宜，可便宜行事，遇急可调卫所兵助工。
第二道：赐护国智敏郡主朱徵妲密奏匣——黑檀木制，三孔锁，郡主、巡抚、按察使各持一钥，三钥齐启方可览。另赐金牌，许随时上奏，直达听。
殿内一片吸气声。
李化龙撩袍跪地：“密奏权纵皇子亦不可轻得！郡主年仅三岁，此殊荣恐非福——”
万历走下御阶，停在他面前。
“李卿，朕问你：陕甘去年伤亡流民几何？”
不待答，转身环视：
“汉昭帝八岁识上官桀诈，唐宣宗十岁批翰林谬。朕的孙女三岁就明白——救命的事，等不起你们吵出结果。”
他拾起奏疏，拍落尘土：“这纸上每一策，都是窑炉边熏出来的。你们嫌她稚子干：政，朕嫌你们食俸数十年，还没学会‘人命关’怎么写。”
几道旨意连夜出京。
按察副使周孔教携十三算手抵西安，当日贴黄榜四门：“举冒领赈粮者，核实赏银五两。”三日后，九颗人头悬城门。
学政佥事冯从吾于华州破庙开讲。灾民围坐，他指枯树：
“此树今岁似死，根犹在土。诸君亦如是——但留性命在，春风必再还。”
他在破庙里讲《孟子》，灾民围听，讲罢振袖，“饿死事？胡！仓廪实方知礼节，先活人，再教礼。”
次日，土绅捐粮赠三千石。
屯田佥事董应举赴榆林清军田。界碑立：“垦此田者，免赋三年，二十税一。”
有指挥使闯衙，左光斗掷尚方剑——鞘入柱三寸，嗡鸣不绝。
巡按御史毛羽健暗访延绥。扮粮商宿官驿，夜闻隔壁分赃。次日亮印，锁拿同知以下五人。
升堂时，知县见他坐左光斗侧，惊堂木脱手落地。
诏抵陕西时，宋应星正在修渠。
渠用“复合砖”砌成，省料四成，且排水更快。
“郡主！圣旨到了！”左光斗快步走来，脸上难得露出笑容。
郡主朱徵妲蹲在闸顶，罗盘测水向。3岁的身量尚，袍角垂进水流。
棚外空地上，顾其志率众官跪接圣旨。当听到“准郡主所奏”“赐金牌”“许直达听”时，人群中响起压抑的欢呼。
太监捧金盘至渠边。朱徵妲起身，接金牌的手微微发颤，指腹触到牌面刻痕，忽然想起三个月前。
津赈灾棚的油灯下，徐光启握着她的手，在沙盘上画水渠走向：“水往低处走，砖要透气才不塌。”老窑工蹲在一旁，教她捏起窑泥：“蚌壳粉掺三成，砖烧出来，声如磬，硬如铁。”
“郡主，陛下还有口谕：让你放手去做，塌下来，有皇爷爷顶着。”
她抬头，想起老窑工的话：“砖从土里来，还要回土里去。人也一样。”
眼中映着黄土高：“请回禀皇祖父——孙臣必不负黄土。”
黑檀密匣递上。三孔锁泛铜绿。
“爷爷懂我。”她听完旨意，只这一句。
宋应星看她腰牌金光刺目，又看她唇上风吹裂的血口，忽然深揖，低声道：
“郡主可知，这黄土里埋着的，是大明的根。”
京师暗流
都察院有人醉书，醉书的御史伏案酣睡，案头压着一张未写完的奏疏，墨迹洇开：“郡主开商储之例，晋商捐粮十万石，实乃……”纸角被一枚陕藩王府的朱印压着，印泥尚湿。
东厂番子搜走奏疏时，袖中落下一枚腰牌，刻着“庆王府护卫”。
司礼监密档记载：九月廿六夜，李恩亲手烧奏本七份，皆言“稚女持金”。
暖阁灯下，万历批红至子时，忽掷笔。
“李恩。”
“奴婢在。”
“朕若早三十年有川魄，张居正那些新法……会不会就成了？”
李恩添茶，手稳如磐石：“陛下，郡主昨日信中，新渠已灌田五百亩。”
沉默良久。
“朕是不是把她架在火上烤了？”
“郡主在陕西修渠时，亲手搬过砖。”
万历愣住，继而大笑。笑声在空荡殿宇回荡，惊起檐下宿鸟。
他推窗望西北。秋夜空阔，银河正横过紫微垣。
九月末的最后一道旨出宫：
“自今岁始，下灾异奏报须列三策：一赈眼前，二防后续，三谋久安。仅乞钱粮者，考功司记劣；能因地制宜者，虽微吏可超擢。”
旨出那刻，陕西第一座“复合砖”烽燧建成。
燧卒试举火。湿柴遇新砖孔隙，轰然腾起青烟。烟柱笔直上升，撕开黎明前最深的黑暗。
百里外，泾渠闸开。
水冲过新砖蜂巢般的孔洞，发出呜咽般的哨音。它带走废墟下某段不知名的骨头，冲向龟裂的河床。
[物件志]
1 三孔密匣
黑檀木，内衬锡层。三钥齿纹各异，缺一不可缺。后成明朝密奏制雏形。
2 复合砖模
梨木刻，一次成砖六块。现存西安碑林，背面刻“万历三十七年九月造”。
3 流民田证
桑皮纸钤巡抚印及郡主章。背印分田图，持证者垦荒满三年，可凭此换地契。
4 郡主金牌
掌心大，刻“直奏”二字。四十年后边角磨圆，金暗如土。
那年陕地秋旱持续至冬。
但十一月勘验，新垦地反增——因“复合砖”省下窑工三千，皆转赴挖渠。
第一场雪落那日，兰州驿马再入京。
马上插青旗。
此番报：冬麦下种毕，新渠首灌区已出苗。绿意破土时，掬雪覆于嫩芽之上。雪水从指缝渗进黄土，像极了眼泪。
同一刻，京师暖阁。
万历帝将那卷沾着黄土的奏疏，轻轻压在辽东军务图上。
拇指仍停在“三年不催科”的“科”字裂痕上，这一次，裂痕里落进了一粒窗外飘来的雪。
（本章完）
【陈秀解密】本章密码已破译
详见【作者】
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