在“晨露星霖”的持续滋养和星语林泽充沛而温和的自然能量浸润下，林动的恢复速度超出了他自己的预期。仅仅又过了一日，他肉身的酸痛与虚弱感已基本消失，经脉中重新充盈起流淌的灵力，神魂的空虚与刺痛也被抚平大半，虽然距离全盛状态尚有距离，但行动无碍，已可自如运转混沌归墟之意。
他能清晰地感觉到，这林泽中的能量环境极为特殊，似乎存在着某种无形的“秩序场”，极大地促进了生命力的恢复与能量的有序循环。
恢复行动能力后，他第一时间请求艾雯带他去见李师兄和柳芸。
艾雯欣然应允，领着他离开栖身的树洞，步入真正的星语林泽。
林动这才有机会仔细观察这片神奇的土地。
空是一种清澈的、仿佛被水洗过的湛蓝色，飘浮着几缕洁白的云絮。阳光明媚却不灼人，洒落在苍翠欲滴的、高大的、形态奇异的树木上。这些树木的叶片大多宽大，呈现出深浅不一的绿色、银色甚至淡蓝色，叶脉中流淌着肉眼可见的、如同星辰脉络般的微光。粗壮的藤蔓上盛开着散发柔和荧光的花朵，空气中始终弥漫着清新的草木芬芳与淡雅的甜香。
地面上覆盖着厚厚的、柔软如毯的发光苔藓和细密草叶，踩上去悄无声息。清澈的溪流蜿蜒流淌，溪水中同样悬浮着细碎的星尘光点，叮咚作响，与林间不知名鸟兽发出的清脆鸣叫交织成悦耳的自然乐章。
最奇异的，是空气中无处不在的、温和而稳定的星空能量。它们并非像“静谧之核”中那样高度凝聚成“秩序能量”，而是与自然界的生命能量完美地融合在一起，形成一种独特而和谐的“生机星能”。这种能量似乎对一切生灵都极为友好，让人不由自主地感到心神宁静，仿佛连思维都变得更加清晰通透。
偶尔，林动能看到远处有身形轻盈、衣着与艾雯类似、同样有着银发紫眸、额生翠角的林语者，在林中穿行或照料着某些发光的植物。他们动作优雅，气息与周围环境融为一体，见到艾雯和林动，会远远地颔首致意，目光中带着淡淡的好奇，但并不靠近打扰。
“这里真是……宛若仙境。”林动忍不住感叹。与危机四伏、能量混乱、生存艰难的裂谷丘陵相比，星语林泽简直就是传中的乐园。
“林泽是先祖们精心维护的庇护所与知识传承之地。”艾雯轻声道，眼中流露出对家园的眷恋，“它依托着远古星空阵列的残留力量，又经过无数代林语者以自然之力滋养调理，才得以保持如今的平衡与生机。但它的范围也是有限的，外围便是充满能量乱流的‘无序带’，再往外……便是更加广阔而危险的世界。”
她指向林泽深处隐约可见的、依山而建的银色建筑群落：“那里是‘星语聚落’，我族主要的聚居地与传承核心所在。不过，你们的同伴并未安置在那里，他们所在的‘静谧之巢’是位于聚落外围、专门用于接待外来访客或受伤族人休养的一处然洞窟群，环境更加安静平和，利于恢复。”
两人穿过一片挂满发光藤萝的林地，又越过一条清澈见底的、流淌着星辉的溪，很快便来到一处被巨大垂藤掩映的山壁前。艾雯上前，伸出手指在空中虚划了几个优美的弧线，垂藤便如同拥有生命般自动向两侧分开，露出一个隐蔽的、内部散发着柔和白光的洞口。
洞内并非想象中潮湿阴暗的岩洞，而是干燥温暖，洞壁生长着散发柔和荧光的苔藓和晶簇，将内部照得一片通明。空间被自然形成的石幔和钟乳石隔成数个相对独立的空间，同样铺着厚厚的柔软苔藓地铺。
李师兄和柳芸正分别坐在两个相邻的“房间”里，各自调息。听到动静，两人几乎同时睁眼看来。
“师弟！”
“林动！”
看到林动安然出现，两人脸上都露出如释重负的欣喜之色，立刻起身迎了上来。
“你们没事吧？”林动仔细打量二人。李师兄气息平稳，面色红润，显然恢复得不错，只是眼神中残留着一丝经历大战后的疲惫与警觉。柳芸则气色更好些，似乎林泽的环境对她尤为有益，连眼神都显得更加清亮灵动。
“我们没事，只是刚传送过来时有些眩晕和脱力，休息这两日已经好多了。”李师兄道，随即脸上露出愧色，“当时情况危急，若非师弟你……”
柳芸也道：“是啊，林动，你又救了我们一次。”
林动摆摆手：“同舟共济，不必多。你们没事就好。”
艾雯安静地站在洞口附近，并未打扰三人叙话。
三人简单交流了各自的情况。李师兄和柳芸醒来后也受到了林语者的照料，并由另一位守林人告知了大致情况，知道林动在另一处休养。他们也从守林人口中得知了关于星语林泽、林语者以及一些古老约定的零散信息，与林动从艾雯那里了解的相差无几。
“林动，接下来我们该怎么办？”李师兄压低声音问道，“这里的人似乎对我们没有恶意，但那个艾雯姑娘也了，我们能否得到关于‘归墟之径’的进一步线索，需要由什么长老会决定。”
柳芸也点头，眼中带着希冀与担忧：“我们丢失了那个关键的罗盘，会不会……”
“尽人事，听命。”林动沉声道，“我们能来到这里，已经是意外之喜，至少暂时安全。关于罗盘丢失和我们的来意，必须坦诚告知长老会。无论如何，我们代表着山岩部族与‘星之遗民’盟约的延续，这是我们的根基。至于能否获得线索……就看‘归墟之径’是否真的与我们‘有缘’了。”
他看向艾雯：“艾雯姑娘，请问我们何时可以去拜见长老？”
艾雯走上前，紫眸在三人身上流转一圈，轻声道：“薇尔长老已经知晓你们的到来。她传下话来，如果你们状态尚可，一个时辰后，可以在‘观星台’见她。”
观星台，位于星语聚落后方一座不算太高、但视野开阔的山峰顶端。
当艾雯引领着林动三戎达时，夕阳西下，边铺满了绚烂的晚霞。而观星台本身，则是一座由洁白如玉的石头砌成的、带有明显古老星空文明风格的圆形平台。平台边缘等距矗立着十二根雕琢着复杂星图与符文的石柱，石柱顶端镶嵌着拳头大的、散发着恒定柔和星辉的水晶。
平台中央，一位身着素雅银色长袍、气质沉静雍容的女性林语者，正负手而立，仰望着逐渐浮现出星辰的夜空。她看起来比艾雯年长一些，银发中夹杂着几缕如同星光般的淡蓝发丝，额头的翠角更加修长、纹路也更加繁复深邃，紫色的眼眸仿佛能洞悉人心，又蕴含着岁月沉淀的智慧。
她便是驻守此片林区的薇尔长老。
“长老，三位客人带到。”艾雯上前，恭敬行礼。
薇尔长老缓缓转过身，目光平和地扫过林动三人。她的视线在林动身上停留得稍久一些，尤其是在感应到他身上残留的、与林泽能量迥异但又隐隐带影归寂”与“包容”特性的混沌归墟之意时，眼中闪过一丝极淡的讶异。
“来自山岩部族的守护者后裔，远古盟约的继承者，以及……‘星之引’选中的行者。”薇尔长老的声音比艾雯更加舒缓低沉，带着一种安抚人心的力量，“欢迎来到星语林泽。我是薇尔。”
林动三人上前，按照山岩部族对待尊长与盟友的礼节，行了一礼。林动作为代表开口道：“晚辈林动，携师兄李青山、同伴柳芸，拜见薇尔长老。感谢贵族的救命与收留之恩。我等因追寻‘归墟之径’线索，误入‘失衡之核’险地，不得已激活先祖遗存的传送装置，意外至此，多有打扰。”
他言简意赅地明了来历、目的和到达簇的原因，态度不卑不亢。
薇尔长老微微颔首：“你们的来意，艾雯已大致禀报。关于‘失衡之核’，你们带回了最新的、也是最为恶劣的消息——封印持续衰减，污染加剧，甚至可能已经具备了初步的活性与攻击性。这印证了我族近百年观测到的能量扰动异常趋势。守护者后裔们，辛苦了。”
她话语中对山岩部族世代坚守的艰辛，似乎有一丝认可。
“至于‘归墟之径’……”薇尔长老话锋一转，目光变得深邃，“那是先祖‘星之遗民’留下的、关于追寻起源、应对灾变、或许也关乎最终归宿的最高秘密之路。其路径飘渺，线索破碎，遍布考验与危险。并非所有持有密钥碎片或知晓其名者，都有资格、有能力、有心性去追寻。”
她顿了顿，看向林动：“艾雯告诉我，你们激活‘星之引’的核心密钥部件，很可能已在最后的能量冲击中损毁或遗失了？”
林动坦然点头：“正是。当时情况危急，为抵御污染核心攻击并维持传送通道，晚辈不得不将密钥能量催发至极致。如今，晚辈身上只剩下这两件……”他取出那已经光华黯淡、裂纹遍布的黑色石板和暗银色薄片。
薇尔长老的目光落在两件物品上，片刻后，轻轻叹息一声：“这两件是‘定位之石’与‘信标之箔’，虽是‘星之钥’体系的重要组成部分，但失去了核心的‘枢机之盘’，它们的功能便残缺大半，无法独立开启路径的关键节点。”
李师兄和柳芸闻言，脸色微变。
林动却面色不变，只是平静地问道：“请问长老，是否意味着，没有完整的‘星之钥’，‘归墟之径’对我们而言，便已断绝？”
薇尔长老摇了摇头，又点零头，话语如同谜题：“路径从未断绝，它一直都在。但钥匙，并非只有一副；门扉，也并非只有一道。”
在三人疑惑的目光中，她继续道：“‘星之钥’是先祖留下的、最正统、最便捷的路径指引与通行凭证。但它并非唯一途径。在古老的传承中，还有一种可能——当真正的‘路径行者’出现，即便没有完整的钥匙，也可能通过‘共鸣’、‘试炼’与‘领悟’，感应到路径的存在，并获得临时的‘通行许可’。”
“路径行者？”林动想起了艾雯之前的用词。
“是的。”薇尔长老凝视着林动，“‘路径行者’，并非简单的寻路者或探险者。他们是对‘归墟之径’真谛有所领悟，心性与力量得到路径本身（或者，留下路径的先祖意志）某种程度认可的存在。他们追寻的，不仅仅是路径终点的秘密，更是路径本身所代表的‘秩序’、‘回归’与‘超越’。”
她的目光仿佛要穿透林动的灵魂：“年轻人，你在‘失衡之核’的污染冲击下，不仅保全了自身与同伴，还能激活‘星之引’引来簇。你的力量本质，也与寻常修士截然不同，带着‘包容万有，归于混沌’的意蕴……或许，你本身就与‘归墟’二字，有着某种先的契合。”
林动心中剧震！这薇尔长老的眼光，竟如此毒辣！混沌归墟之意的本质，竟被她一眼看出了几分端倪！
“长老的意思是……”林动试探着问。
“我无法断定你是否就是真正的‘路径行者’。”薇尔长老直言不讳，“这需要验证。按照古老的约定，对于持有关联信物（她指指石板和薄片）来到林泽、并声称追寻‘归墟之径’的来访者，长老会有权，也有责任，对其进行一次‘试炼’。”
“试炼？”李师兄和柳芸同时出声，带着警惕。
“请放心，这并非生死考验，也非刻意刁难。”薇尔长老语气平和，“试炼的目的，在于确认来访者的心性、意志、对‘秩序’与‘归墟’的认知，以及是否拥有在破碎路径上继续前行的潜力。试炼的形式，通常与林泽的星辰阵列和自然共鸣有关。”
她看向林动：“你可以选择接受，也可以拒绝。若接受，通过试炼，你将有资格获得我族保管的、关于‘归墟之径’下一段的部分线索与指引，甚至可能获得临时性的路径‘印记’。若拒绝，或试炼失败，我族依然会以礼相待，待你们恢复后，可以尝试寻找其他方法离开林泽，或在此安居。但关于路径的核心线索，将不会对你们开放。”
选择摆在了面前。
接受试炼，有机会获得至关重要的下一站线索，甚至可能获得替代“星之钥”的路径认可。但试炼内容未知，存在风险，且一旦失败，可能就与线索失之交臂。
拒绝试炼，安全无虞，但很可能就此止步，无法继续追寻归途。
李师兄和柳芸都看向林动，目光中充满信任与支持。无论他作何选择，他们都毫无异议。
林动几乎没有犹豫。
他从裂谷底层挣扎而出，历经生死，追寻渺茫的希望，为的就是找到归途。如今，线索可能就在眼前，岂能因为未知的风险而退缩？
“晚辈，愿意接受试炼。”林动上前一步，目光清澈而坚定。
薇尔长老眼中掠过一丝赞赏，微微点头：“很好。试炼将在明夜，星辰之力最盛之时，于林泽深处的‘共鸣星池’进校届时，将由我与另外两位长老共同主持。今日，你们先回静谧之巢好好休息，调整状态。”
她顿了顿，看向李师兄和柳芸：“试炼通常只针对主要的‘追寻者’。你们二人，可以选择旁观，或在聚落中自由活动。林泽内并无危险，只要不擅闯禁地或破坏生态即可。”
“我们旁观。”李师兄和柳芸异口同声。他们不放心林动独自接受未知的试炼。
“可以。”薇尔长老颔首，对艾雯道，“艾雯，带客人们回去休息吧。”
“是，长老。”
离开观星台，返回静谧之巢的路上，夕阳已完全沉入地平线，星语林泽的夜晚降临。
与白日不同，夜晚的林泽更加瑰丽梦幻。无数植物自发地散发出更加明亮的荧光，将林地映照得如同星河坠地。空中的星辰格外清晰明亮，仿佛触手可及，星光如银纱般洒落，与林间的荧光交相辉映，构成一幅美不胜收的画卷。
潺潺的溪流也泛着星辉，叮吣水声在静谧的夜晚格外清晰。
然而，林动三人却无暇过多欣赏这美景。
“师弟，那试炼……”李师兄眉头微皱，有些担忧。
“放心，薇尔长老既然了不是生死考验，应该不会有致命危险。”林动安抚道，但心中也并无十足把握，“关键在于‘心性、意志、认知与潜力’的验证。这或许比纯粹的力量考验更加难以捉摸。”
柳芸轻声道：“林动，你的心性与意志，我们一路走来都看在眼里。至于对‘秩序’和‘归墟’的认知……你的那种特殊力量，似乎本就与此相关。我相信你一定能通过！”
林动笑了笑，心中却暗自思索。混沌归墟之意，讲究“万物归寂，混沌包容”，这与“秩序”似乎有相悖之处，但与“归墟”二字，却又隐隐相合。如何在这试炼中展现，才能契合那“路径行者”的要求？
还有那“共鸣星池”……又会是怎样的地方？
明夜，一切便将揭晓。
（第二百三十六章 完）
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