冰冷与炽热，两种极赌感觉如同粗暴的巨手，将林动从沉寂钢垒那死寂的“空无”中狠狠拽出，又蛮横地塞入了一个截然不同、充满狂暴能量的世界。
先是一瞬间的、仿佛灵魂都要被冻结的“绝对冰冷”——那是穿越不稳定空间通道时，近距离接触虚空乱流留下的余韵。
紧接着，便是扑面而来的、几乎要将血肉与灵魂一同点燃的“极致炽热”！
林动的身体重重摔落在某种坚硬、粗糙、且滚烫无比的地面上，发出一声沉闷的撞击声。刺鼻的硫磺、熔岩、金属氧化物灼烧的混合气味，以及一种更加深沉的、仿佛大地本身在痛苦呻吟的“铁腥气”，瞬间充斥了他的鼻腔与肺部，让他剧烈地咳嗽起来。
耳边是震耳欲聋的、永不停歇的轰鸣！那是熔岩奔流的咆哮，是金属在巨大压力下扭曲断裂的尖啸，是某种庞大到难以想象的机械运转时发出的、仿佛世界心跳般的沉重律动，还迎…狂风裹挟着滚烫沙砾与金属碎屑抽打一切的厉啸！
他勉强睁开被热浪灼得刺痛的眼睛，眼前是一片由暗红、赤金、黑灰交织而成的、狂暴而混乱的景象。
空是低垂的、如同烧红铁砧般的暗红色云层，不断翻滚涌动着，不时劈下赤红色的雷霆，将下方的大地映照得一片血红。没有日月星辰，只有永恒燃烧的云与不断迸发的电光提供着昏暗而动荡的光源。
大地呈现出一种病态的、仿佛被反复捶打过亿万次的暗沉金属色泽，布满了纵横交错的巨大裂谷与隆起山脉。裂谷深处，赤金色的熔岩如同大地的血脉，缓慢而沉重地流淌着，散发出足以熔化精铁的高温。那些隆起的“山脉”，仔细看去，许多竟是由废弃的、锈蚀的、奇形怪状的巨大金属构件、齿轮、管道、残骸堆积而成，如同文明的尸骸冢。
空气中弥漫着浓稠的、混杂着金属粉尘与硫磺烟雾的灼热气浪，能见度极低。狂暴的能量乱流无处不在，各种属性的灵气（或类似能量）在这里变得极其暴躁且相互冲突，金铁锐气、地火煞气、狂暴风罡、甚至一丝丝扭曲的雷霆之力，混乱地交织、碰撞、湮灭，形成一片对修行者极不友好的“能量沼泽”。
这里，就是“锻星之砧”。
一个名字听起来充满锻造与锤炼之意，实际上却如同一个失控的、走向毁灭的巨大熔炉与垃圾场的世界！
林动强忍着全身散架般的剧痛和意识中依旧残留的混沌刺痛，挣扎着从滚烫的地面上爬起来。他此刻正身处一片相对“平坦”的、由某种黑色金属与冷却熔岩混合凝固而成的“高地”边缘，下方不远处就是一道奔腾的熔岩河流，热浪扑面而来，几乎要将他烤干。
他迅速检查自身状态。肉身在穿越不稳定通道时受到了空间乱流的切割和最后的撞击，遍布细密的伤口，好在并不致命，在混沌归墟之意自发运转下正在缓慢愈合。真正的麻烦，依旧是意识层面的创伤——那些被“混沌化”但并未彻底消解的信息垃圾，以及强行催动印记、打开通道带来的精神透支，让他的思维依旧有些迟滞，头痛欲裂。
更糟糕的是，他发现自己体内的灵力运转，在这里受到了极大的压制和干扰！外界狂暴混乱的能量环境，使得吸收补充变得极其困难且危险，而自身灵力一旦离体稍远，便会被环境中冲突的能量乱流迅速冲散、湮灭，甚至可能引发不可控的能量反噬！
这意味着，他在这里的持续作战能力和恢复能力，都将大打折扣。
“必须尽快找一个相对安全、能量相对稳定的地方休整……”林动心中凛然。这“锻星之砧”的环境恶劣程度，远超他的预期。难怪那导航信标会发出“炉心失控”、“陷阱”的警告。
他尝试感应灵魂深处的行者印记。印记的星光比在钢垒时更加黯淡，几乎微不可察，显然在强行打开通道时消耗巨大。但它依旧存在着，并且，与这个世界的某个方向，产生了极其微弱的、新的共鸣指引。那指引并非指向明确的“出路”或“下一站”，更像是指向这个世界“异常”或“失控”的“源头”？亦或者，是路径本身在这个世界留下的某个“标记点”？
无论如何，有指引总比盲目乱闯要好。但眼下首要任务，是活下去，并恢复一定的自保能力。
林动环顾四周。熔岩河对岸，是更加崎岖险恶、由金属残骸构成的山岭，隐约可以看到一些扭曲的、仿佛被高温融化的怪异轮廓在其中移动，散发着危险的气息。而沿着脚下这片黑色高地延伸的方向，远处似乎有一片相对完整的、由巨大金属板材和粗粝岩石构成的、如同废弃堡垒般的阴影，在翻腾的红色云雾中若隐若现。
那里，或许能提供一些遮蔽，暂时躲避这恶劣的环境和可能存在的危险生物。
他收起光华近乎熄灭的石板与薄片（在这里它们几乎起不到照明作用），深吸一口灼热的空气（尽管对肺部是一种折磨），强打起精神，沿着高地边缘，朝着那片废弃堡垒的阴影，心翼翼地前进。
脚下的大地坚硬而滚烫，踩上去发出沉闷的声响。空气中飞舞的金属碎屑和滚烫沙砾不断击打在他的护体灵光（极其稀薄）上，发出细密的噗噗声。他必须时刻分出心神，以混沌归墟之意微调护体能量，适应这里混乱的能量冲击，消耗巨大。
沿途，他看到了更多这个世界的“细节”。
巨大而锈蚀的齿轮半埋在冷却的熔岩中，齿牙断裂；
粗大的金属管道如同巨蟒的尸骸，扭曲着从岩层中伸出，断口处滴落着暗红色的、不知是锈水还是凝固能量的粘稠液体；
一些相对完整的金属结构上，还残留着模糊不清的、风格与“星之遗民”略有相似但更加粗犷厚重的符文刻痕，大多已经黯淡破损；
甚至，他在一处裂谷边缘，看到了一具半融化的、非人形的、仿佛由金属与岩石构成的巨大骸骨，空洞的眼眶望向赤红的空，散发着令人心悸的沉寂与不甘。
这里，似乎曾经是一个规模宏大、以锻造或某种重型工业为主的文明所在地。但如今，一切皆已失控、破败、走向毁灭。那持续不断的、仿佛世界心跳的沉重机械律动，听起来不像是有序的运转，反而更像是一个垂死巨兽最后、混乱的痉挛。
前行了约莫半个时辰，林动终于接近了那片阴影。
那确实像是一座堡垒，或者，是一座巨大熔炉或锻造工坊的残余部分。高达数十丈的、由厚实金属板铆接而成的外墙已经坍塌了大半，露出内部错综复杂、如同迷宫般的通道和巨大的、早已熄灭冷却的熔炉腔体。堡垒整体呈现出被高温严重灼烧和暴力破坏的痕迹，许多地方已经与周围的岩石熔铸在了一起。
堡垒入口（如果那巨大的破洞能算入口）处，堆积着大量垮塌的金属构件和冷却的熔岩渣，形成了一道然的障碍。但比起外面完全暴露在恶劣环境中的高地，这里至少能提供一些遮挡。
林动谨慎地靠近，灵觉（在这里受到严重压制，范围不足十丈）全力扫视着入口附近，确认没有活跃的生命或能量波动后，才费力地攀越过障碍，钻进了堡垒内部。
内部光线更加昏暗，只有从破洞和裂缝透进来的、摇曳不定的赤红光。空气依然灼热，但少了外面直接的风沙与能量乱流的冲击，相对“平静”了一些。地面上覆盖着厚厚的金属粉尘和冷却的熔渣，踩上去软绵绵的。
通道错综复杂，许多地方已经被坍塌物堵塞。林动选择了一条相对开阔、通向深处的通道，心翼翼地向内探索。他需要找一个更加隐蔽、可能残留着相对稳定能量环境（比如某些尚未完全失效的防护法阵残余）的房间，作为临时据点。
沿途，他看到了更多文明的痕迹：悬挂在墙壁上、早已锈蚀断裂的巨大工具（铁锤、钳子等，尺寸惊人）；嵌在墙壁里、水晶已经破碎的能量导管接口；甚至在一个相对完整的拐角处，发现了一幅残缺的壁画——画面粗糙，描绘着无数渺的人形（或类人形）生物，围绕着巨大的熔炉与铁砧，似乎在举行某种宏大的锻造仪式，向空中的某个星辰般的符号顶礼膜拜。
那星辰符号，与“星之遗民”的风格有几分相似，但更加抽象，带着强烈的“锤锻”、“熔铸”、“赋予形质”的意念。
“这里……莫非也曾是‘星之遗民’某个分支，或者受其影响的锻造文明？”林动心中猜测。
继续深入，通道逐渐变得狭窄，但两侧开始出现一些相对完好的金属门扉，大多紧闭，表面锈蚀严重。林动尝试推动了几扇，纹丝不动，要么锁死，要么与墙壁锈蚀在了一起。
就在他几乎要放弃，打算随便找个角落休整时，前方通道尽头，一扇半掩的、比其他门扉更加厚重、表面隐约有黯淡符文流转（几乎熄灭）的金属门，引起了他的注意。
门扉虚掩着，露出一道缝隙，里面似乎有微弱的、不同于外界赤红光的、更加稳定的淡蓝色光芒透出。
林动心中一紧，立刻收敛所有气息，将混沌归墟之意压制到最低，如同融入周围环境的阴影，悄无声息地靠近门缝，向内窥视。
门内是一个不大的房间，看起来像是一个控制室或储物间。房间中央的地面上，有一个直径约三尺的、由纯净蓝色水晶构成的复杂法阵，虽然光芒黯淡，但依旧在顽强地运转着，散发出一圈微弱但稳定的能量场，将外界的灼热、混乱能量一定程度上隔绝在外。法阵的核心，悬浮着一颗拳头大、不断缓慢自转的、表面布满细密金色纹路的暗银色金属球。
而在房间的角落里，靠着墙壁，赫然坐着一道身影！
那并非金属造物或骸骨，而是一个……活物！
它看起来像是一个缩版的、由暗沉金属与某种晶石构成的“人形”，约莫常人大腿高度，身躯粗壮，四肢短，头部方正，没有五官，只有一个类似观察口的深色晶片。它的“身体”上布满了工具接口、细齿轮和黯淡的符文，许多地方有修补和锈蚀的痕迹。
此刻，这的金属人形，正一动不动地“坐”在那里，深色晶片对着中央的蓝色法阵，似乎处于一种低能耗的“待机”或“休眠”状态。但它身上，依旧散发着一丝极其微弱、却与这个世界狂暴能量格格不入的、带着“秩序”与“维护”意味的能量波动。
林动屏住呼吸。
在这失控毁灭的“锻星之砧”，在这废弃的堡垒深处，竟然还有一个保持着基本功能、似乎带有一定智能的……“机械造物”？
（第二百四十四章 完）
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