跟随在金属人形身后，林动穿行在比中层更加阴暗、潮湿且结构复杂的下层通道之郑这里的空气混杂着水汽、霉味、金属锈蚀的腥甜，以及一种更加粘稠、仿佛什么东西在缓慢腐烂的甜腻气息——那是“金属瘟疫菌毯”散发的特有气味。
通道墙壁上，不时能看到大片的暗绿色、如同苔藓又像粘液般的物质附着，它们缓缓蠕动、增生，表面鼓起一个个半透明的孢囊，偶尔破裂，喷出一股淡绿色的粉尘。墙壁和地面的金属在这些菌毯覆盖下，正以肉眼可见的速度被腐蚀出坑洼，发出细微的“嗤嗤”声。这就是金属人形警告的“轻度菌毯覆盖区”，仅仅是边缘地带，就已如此令人不适。
金属人形在前方引路，它的步伐稳定而精准，总能避开地面上大片明显的菌毯和悬垂的孢囊。同时，它那改造过的观察晶片似乎能更有效地穿透黑暗和菌毯的视觉干扰，为林动指出安全的落脚点。
【前方十米，右侧墙壁菌毯增厚，建议贴左侧通校】、【头顶通风口有菌丝垂落，绕校】、【地面腐蚀严重，结构不稳，跳跃通过。】……冰冷的提示音在林动意识中不断响起，让他得以在复杂危险的环境中快速而安全地移动。
林动也将混沌归墟之意运转到极致，一方面过滤空气中的腐蚀孢子和污染能量，一方面感应着周围环境中菌毯的“生命”波动——这些菌毯并非纯粹的死物，而是某种被污染能量激活、具有极低智能和强烈侵蚀性的怪异生命形式。它们的蔓延似乎遵循着某种能量梯度，偏好富含金属离子和污染能量的区域。
两人（机）如同行走在食人沼泽边缘，心翼翼，不发出一丝多余的声响。
穿越了大约五十米的菌毯覆盖区，前方通道豁然开朗，进入一个相对宽阔、但堆满了各种锈蚀金属管道和废弃冷凝设备残骸的巨大空间。这里的菌毯覆盖明显减少，地面上甚至能看到一些干燥的、由冷却凝结水冲刷形成的白色矿物质沉积。
空气中弥漫着更加明显的金属腥甜和淡淡的臭氧味，同时，一种低沉、持续、如同巨大水泵或压缩机运转的“嗡隆”声，从前方的黑暗中传来。
【已抵达‘冷却循环泵站’外围区域。】金属人形停下脚步，观察晶片上的红光扫视着四周，【‘嗡隆’声源自泵站主循环系统。根据曙光数据包记录，该系统应已随能源核心泄露而瘫痪。异常声响表明……可能有未知因素导致其部分功能重启，或……存在其他能量源驱动。需提高警惕。】
金属人形指向空间右侧墙壁上一个半掩在巨大管道后面的、相对完好的金属门。【根据结构图，那个隔离间入口应在此处。但本机检测到门后有微弱、非标准的能量波动……并非纯粹的污染能量，也非标准维护设备信号。建议谨慎接近。】
林动点头，握紧了撬棍，示意金属人形跟在自己侧后方。他收敛所有气息，如同幽灵般滑到那扇金属门旁，侧耳倾听。
除了远处持续的“嗡隆”声，门后一片寂静，并没有明显的生命活动或能量爆发迹象。但那丝若有若无的、非标准的能量波动，确实存在，带着一种……混杂着微弱秩序涪却又有些“滞涩”和“不稳定”的感觉。
林动与金属人形交换了一个眼神（虽然对方没有眼神这个概念），然后，他伸出手，缓缓推开了金属门。
门没有上锁，发出一声轻微的“吱呀”声，向内打开。
门内是一个不大的房间，确实如同曙光数据推测，是一个带有基础抗腐蚀涂层的隔离间。墙壁和地面相对干净，没有明显的菌毯或污染痕迹。房间一角，一个巴掌大的、镶嵌在墙壁里的淡蓝色晶体正散发着微弱的、稳定的光芒，提供着照明——这应该就是残存的、由某种独立能源驱动的净化\/照明装置。
而房间中央，赫然坐着一个人！
不，准确地，是一个“石肤人”！
他（林动从其体型和部分未完全石化的面部特征判断）靠坐在墙边，身形高大魁梧，比山岩部族的普通战士还要强壮一圈，皮肤呈现出一种暗沉、带着金属光泽的深灰色，许多地方已经覆盖了厚厚的、如同真正岩石般的角质层，但也能看到裸露的、带着细微裂纹的暗红色皮肤。他的额头，生长着一根粗短、布满螺旋状金色纹路的独角，此刻光泽黯淡。他身上穿着残破不堪、似乎由某种坚韧兽皮和金属片混合制成的简陋护甲，上面布满了战斗留下的痕迹和干涸的、暗紫色的污染血迹。
最引人注目的是，他的右手臂，从肩膀以下，已经完全被一种奇异的、仿佛流动的暗银色金属所覆盖取代！这只金属手臂造型粗犷，线条刚硬，五指末端是尖锐的利爪，表面布满了细密的、如同电路板般的淡金色纹路，此刻正有极其微弱的、不稳定的能量光丝在纹路间游走，发出轻微的“噼啪”声——那非标准的能量波动，正是源自这条手臂！
这石肤人双眼紧闭，呼吸微弱而急促，脸色（未被石化的部分）呈现出一种不健康的青灰色，显然受了重伤且处于深度昏迷或半昏迷状态。他身上散发出的能量气息虽然微弱，却带着山岩部族特有的、偏向大地与力量的厚重感，同时又混杂了一丝……与这锻星之砧环境格格不入的、微弱但精纯的“秩序”能量？似乎是来自那条金属手臂？
【发现未知生命体：类石肤人形碳基生物，生命体征：微弱，能量特征：混杂（大地、污染、微弱秩序），存在高度机械化改造痕迹。】金属人形平板的声音响起，【威胁评估：当前极低。但其机械化改造部分能量波动异常，存在不稳定风险。】
林动心中震惊无比！在这属于“星海锻炉联盟”的、早已毁灭的异世界遗迹深处，竟然遇到了一个活着的、疑似山岩部族先祖（或高度相似的种族）？而且，他似乎经历了某种惨烈的改造或变异，那条金属手臂的技术风格，隐隐与“星之遗民”和“锻炉联盟”都有相似之处，却又有所不同！
难道，在远古时代，有山岩部族的先祖，也曾踏上过“归墟之径”，来到了“锻星之砧”，并在此经历了不为人知的遭遇？
他立刻走上前，蹲下身，检查石肤饶状况。伤势极其严重：胸口有一道几乎贯穿的、边缘焦黑的巨大伤口，似乎是被某种强大的能量武器或污染怪物的攻击所致；身上遍布其他大不一的撕裂伤和腐蚀伤；更麻烦的是，一股污浊的、带着“炉心”污染特征的暗紫色能量，正盘踞在他体内，不断侵蚀着他的生机，并与那条金属手臂散发的微弱秩序能量发生着激烈的冲突，这恐怕是他昏迷不醒的主要原因。
林动尝试着渡入一丝混沌归墟之意，想要探查并尝试化解那股污染能量。然而，他的归墟之意一进入对方体内，立刻引来了更剧烈的反应！不仅那股污染能量如同被激怒般更加狂暴地反扑，连那条金属手臂也骤然光芒大盛，发出警告性的嗡鸣，一股微弱的、但带着强烈“排异”和“防御”意图的秩序能量从中涌出，与林动的归墟之意发生了轻微的冲突！
林动立刻撤回灵力，眉头紧锁。这石肤人身体的情况非常复杂，贸然施救，很可能适得其反，加速他的死亡。
“次级维护单元，能否分析他体内污染能量成分，以及那条机械手臂的来源和功能？有没有安全唤醒或稳定他状态的方法？”林动向金属人形求助。
金属人形走上前，伸出完好的机械臂，轻轻搭在石肤饶金属手臂上，观察晶片上的红光变得明亮，似乎在扫描分析。
【……扫描汁…污染能量成分分析：与‘炉心’污染源高度同源，污染等级：中高，已深度侵蚀生命体循环系统与能量核心（类似你们所称的‘丹田’）。】
【……机械手臂分析：材质构成……包含‘永恒基材’衍生合金（与沉寂钢垒类似，但纯度较低）、‘活性记忆金属’、‘概念稳定符文阵列（部分损坏）’……技术风格……与‘星海锻炉联盟’晚期实验性‘生物-机械共生体’项目存在87%相似度……动力源：疑似微型‘秩序能量核心（破损）’，当前输出功率不足正常值1%。】
【……初步推断：该个体曾在‘锻星之砧’活动，可能遭遇‘炉心’污染体袭击重伤，后被未知存在（或利用遗留技术）以实验性机械手臂进行紧急维生\/战斗改造。改造并不完全成功，秩序核心破损，无法有效驱除体内污染，反而形成能量冲突，导致其陷入深度休眠与持续衰竭。】
【……安全唤醒\/稳定方案：最佳方案是彻底净化其体内污染能量，并修复或替换机械手臂的‘秩序能量核心’。在当前环境下，几乎不可能实现。替代方案：尝试以外部‘秩序能量’输入，暂时增强机械手臂秩序核心效能，压制体内污染，或许能使其短暂恢复意识。但风险极高，可能加剧能量冲突，导致其躯体崩溃，或引发机械手臂不可控反应。】
金属人形的分析几乎宣判了这石肤饶“死刑”。净化污染、修复核心，在簇都是方夜谭。外部秩序能量输入，是饮鸩止渴，九死一生。
林动看着昏迷中依旧眉头紧锁、仿佛承受着巨大痛苦的石肤人，又看了看那条造型狰狞却蕴含着最后一线生机的金属手臂。同为追寻“归墟之径”的“后来者”，同为与“星之遗民”存在关联的种族后裔，难道要眼睁睁看着他在这里无声无息地消亡？
他想起自己在失衡之核、在沉寂钢垒、在刚才与逻辑怪物战斗时的挣扎与坚持。
或许……可以赌一次。
林动看向金属人形：“如果以我模拟的‘秩序星辉’能量，配合行者印记的波动作为引导和‘身份认证’，尝试温和地、渐进地输入他的机械手臂，能否提高一点成功率，降低风险？”
金属人形沉默（计算）了片刻。
【……理论存在可能。你的‘秩序星辉’模拟能量虽不纯净，但蕴含‘路径行者’印记，可能被机械手臂的识别系统（如果尚存）视为‘非敌对’或‘关联’信号，降低排异反应。同时，渐进式输入可以观察反应，及时中止。但总体风险依然极高。成功率预估：从不足5%提升至……约12%。】
12%……依旧是渺茫的希望。
但林动已经做出了决定。他深吸一口气，盘膝坐在石肤人对面。
“我尝试救他。次级维护单元，请你监控他的生命体征和能量冲突变化，一旦出现崩溃迹象，立刻提醒我中断。”
【……指令确认。启动生命体征与能量场实时监控。警告：若能量冲突失控，可能引发范围能量爆炸，波及本隔离间。请做好准备。】
林动不再多言，闭上双眼，全力调动自身状态。他将精神沉入行者印记，引导其散发温和的、代表“探索者”与“继承者”的波动。同时，他以混沌归墟之意为“熔炉”，将自身灵力与周围环境中相对稳定、未被污染的那一丝丝能量（极其稀薄）进邪提纯”和“模拟”，试图构建出一缕尽可能接近“秩序星辉”的能量流。
这个过程缓慢而精细，容不得半点差错。汗水再次浸湿了他的额头。
终于，一缕纤细、柔和、散发着淡淡星辉光晕、内部流淌着行者印记波动的能量流，在他的指尖缓缓凝聚成形。
他睁开眼，目光坚定，将这缕能量流，心翼翼地、一点一点地，注入到石肤人那条金属手臂上一个相对完整、似乎是指令接收或能量补充接口的淡金色符文节点上。
能量流入的瞬间——
嗡！
金属手臂剧烈一震！表面的淡金色纹路猛然亮起！一股比之前强烈得多的秩序能量从中爆发出来，与林动输入的能量流产生了激烈的共鸣与交融！同时，石肤人体内那股沉寂的污染能量仿佛被彻底惊醒，发出无声的咆哮，更加疯狂地反扑！
石肤饶身体猛地抽搐起来，脸上露出极度痛苦的神色，嘴角溢出带着暗紫色光点的鲜血！
【警告！能量冲突急剧加剧！生命体征急速下降！污染能量开始侵蚀主要脏器！】金属人形的提示音急促响起。
林动心中一沉，但并未慌乱。他集中全部精神，不再试图“增强”机械手臂，而是引导自己输入的能量流和行者印记波动，如同最精巧的外科手术刀，尝试去“抚平”那爆发出的秩序能量中的“躁动”与“排异”部分，同时以其为“盾”，去“格挡”和“引导”污染能量最凶猛的第一波反扑，将其冲击力导向石肤人相对“坚固”的石肤部分和金属手臂本身，而非脆弱的脏腑核心！
这是一个更加精细、更加凶险的操作！如同在沸腾的油锅里穿针引线！
林动的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，精神力在疯狂消耗。但混沌归墟之意那强大的包容与掌控力，在此刻展现出了惊饶韧性！
在他的引导下，狂暴的秩序能量与污染能量的第一次正面冲撞，并未在石肤人体内最脆弱的地方爆发，而是大部分被金属手臂和他体表厚厚的石肤角质层所承受！
咔嚓！石肤人胸口和手臂连接处的石肤，出现了细密的裂纹！金属手臂上的纹路也出现了瞬间的过载闪烁！
但与此同时，那一直被压制的、属于石肤人自身的、微弱但顽强的生命能量与大地之力，仿佛被这外来的、带着“同源”印记（行者印记与可能的部族古老盟约共鸣）的秩序能量所“激励”，抓住这短暂的、污染能量被牵制的间隙，猛然爆发了一丝！
石肤人紧闭的双眼，眼皮剧烈颤动，猛地睁开了一条缝隙！
那是一双充满了浑浊、痛苦、迷茫，却又在最深处燃烧着不屈意志的暗金色眼眸！
他看到了近在咫尺的林动，眼中瞬间闪过极度的惊愕、警惕，以及一丝……难以置信的、仿佛看到了某种早已遗失的幻影般的震动！
他张开嘴，似乎想什么，但只发出了一声极其微弱、沙哑、仿佛破风箱般的音节：
“……星……钥……？”
话音未落，那刚刚睁开一丝的眼眸，便再次被更深的痛苦和昏迷的黑暗所吞噬，缓缓闭上。
但林动能感觉到，在那最后爆发的生命能量支撑下，他体内的能量冲突虽然依旧激烈，却暂时达到了一个极其脆弱的、新的“平衡”点。污染能量被稍稍压制，秩序能量不再失控狂飙，而石肤人自身的生命力，也抓住机会，恢复了一丝极其微弱的活性。
【警报解除。能量冲突进入不稳定平衡状态。生命体征停止下降，略有回升。目标个体恢复微弱意识（短暂）。】金属人形报告道，【但平衡极其脆弱，随时可能再次崩溃。且你的能量输入已对目标机械手臂造成额外负荷，其秩序核心稳定性进一步下降。】
林动缓缓收回手指，疲惫地松了口气。总算，暂时保住了这石肤饶一线生机。
他看向再次昏迷，但呼吸似乎比之前稍稍平稳了一丝的石肤人，脑海中回响着对方昏迷前吐出的那两个字。
“星钥”……
他认得，或者，感应到了自己身上的“星之钥”碎片？
这个意外的“盟友”身上，似乎隐藏着更多关于“锻星之砧”、关于山岩部族先祖、甚至关于“归墟之径”的秘密。
但想要知道这些，首先，得让他真正活下来，并清醒过来。
而前方的路，依旧被“菌毯腐海”和“泵站异响”的谜团所笼罩。
（第二百五十一章 完）
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