两后的深夜。
阿亮再次带回关键消息——他在辐射沼泽边缘的废弃信号塔附近，又一次瞥见了“影”如同鬼魅般的身影。
这一次，“影”似乎在信号塔残破的顶端停留了片刻，像是在观察什么。
时机稍纵即逝。
塔冥不再犹豫。
他让星璇和石猛留守，负责应对“重锤”可能出现的变数，自己则独自一人，借着浓重夜色的掩护，悄然离开铁锈镇，向着西北方向的辐射沼泽潜校
越是靠近沼泽区域，空气越是潮湿粘稠，带着一股浓烈的腐殖质和放射性物质的混合怪味。
稀薄的、泛着诡异绿光的辐射雾霭在林间弥漫，严重干扰着视线和感知。
脚下是松软、随时可能陷落的淤泥，隐藏着未知的危险。
塔冥将【情感共鸣】的能力收敛到极致，只维持着最低限度的预警。
他不敢有丝毫大意，生怕那过于明显的精神波动会惊扰到目标，或者引来沼泽中某些可怕的存在。
按照阿亮描述的方位，他找到了那座倾斜的、锈蚀严重的废弃信号塔。
塔身大部分已被藤蔓和苔藓覆盖，在惨淡的月光和辐射雾霭的映衬下，如同一个垂死的巨人。
塔冥没有贸然靠近。
他选择在距离信号塔百米外的一处茂密、散发着刺鼻气味的变异灌木丛后隐藏起来，耐心等待。
时间一分一秒过去。
沼泽里不时传来令人毛骨悚然的窸窣声和低沉的水响，仿佛有东西在泥泞中蠕动。
塔冥如同石雕般一动不动，只有偶尔眨动的眼睛显示着他高度的警惕。
不知过了多久。
就在塔冥怀疑“影”是否已经离开时。
一道几乎融入夜色与雾霭的模糊影子，如同没有重量般，悄无声息地出现在信号塔的基座旁。
他穿着一身深灰色的、似乎能吸收光线的贴身衣物，脸上戴着遮住大半张脸的呼吸面罩，只露出一双在昏暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。
正是“影”！
他似乎在检查塔基上的某些痕迹，动作快而精准。
就是现在！
塔冥知道不能再等。
他缓缓从灌木丛后站起身，没有做出任何具有威胁性的动作，双手自然垂在身体两侧，确保对方能清楚地看到自己空着的双手。
他向前走了几步，停在了一个既不会引起过度警惕、又能让对方听清声音的距离。
“‘影’先生？”
塔冥的声音不高，但在寂静的沼泽边缘显得格外清晰。
几乎在他开口的瞬间！
“影”的身体猛地绷紧，如同受惊的猎豹，瞬间转向塔冥的方向！
那双锐利的眼睛在黑暗中锁定了他，冰冷、警惕，不带一丝人类的情感，仿佛在看一个死物。
一股如有实质的杀意如同冰锥般刺来！
塔冥感觉自己的皮肤仿佛都被这股杀意刺痛。
但他没有退缩，目光平静地迎向对方。
“我没有恶意。”
塔冥继续道，语气坦诚。
“我来，是想和你谈一笔交易。关于你正在寻找的那个‘上古科技部件’。”
听到“上古科技部件”这几个字，“影”眼中的冰冷波动了一下，杀意略微收敛，但警惕丝毫未减。
他依旧沉默，只是用那双眼睛死死盯着塔冥，仿佛在评估他话语的真实性和意图。
“我知道那个部件在哪里。”
塔冥直接抛出了筹码。
“它在‘重锤’军团控制的‘腐烂都石区域，一个叫做‘旧时代档案馆’的废墟下面。”
“影”的身体几不可查地微微前倾，显示出他对这个信息的重视。
但他依旧没有话，似乎在等待塔冥开出条件，或者……判断这是否是一个陷阱。
“我们可以帮你拿到它。”
塔冥出了自己的提议。
“我们提供准确的位置信息，并协助你引开或处理掉档案馆附近的守卫。我们队有一定的潜行和战斗能力，可以增加你成功的几率。”
他顿了顿，观察着“影”的反应，可惜对方如同戴着面具，看不出任何情绪。
“作为回报，我们希望你能在成功取得部件后，共享‘裂谷工厂’核心的部分净化能量，确保我们队能够通关。”
“并且，在必要的时候，在我们与‘重锤’军团发生直接冲突时，你能提供一次……非敌对的立场，或者力所能及的协助。”
塔冥没有要求“影”直接加入他们或者成为盟友，那太不现实。
他提出的条件很实际——情报和协助换取通关保障和一次潜在的威慑。
这最大限度地降低了“影”的抵触心理，也符合他独行客的身份。
沼泽边缘陷入了短暂的寂静。
只有风吹过变异植物的沙沙声和远处不详的水响。
“影”的目光如同手术刀，在塔冥身上来回扫视，似乎在衡量他的实力，评估他话语的可信度，以及这笔交易的风险与收益。
塔冥坦然承受着他的审视，心中也有些紧张。
他知道，这是在赌博。
赌“影”对那个部件的渴望程度，赌他对“重锤”的观感，赌他是否愿意进行这种有限度的合作。
几秒钟后，就在塔冥以为对方会拒绝并离开时。
“影”终于有了动作。
他极其轻微地点了一下头。
幅度到几乎看不清，但确实是一个肯定的回应！
然后，他抬起一只手，用手指在空中快速划出了一个奇特的、仿佛由三道交错弧线组成的符号。
符号一闪而逝。
“影”深深地看了塔冥一眼，那眼神仿佛在“记住这个符号”，随后，他不再停留，身形如同鬼魅般向后滑入浓密的辐射雾霭之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
塔冥站在原地，长长地舒了一口气，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。
与“影”的接触，比与“重锤”对峙压力更大。
那种冰冷的、非饶压迫感，让人窒息。
但他成功了！
“影”同意了合作！虽然方式极其简洁和隐晦。
那个符号，应该就是后续联系或者确认身份的方式。
合作的契机，终于被抓住。
接下来，就是如何从“重锤”这只猛虎嘴边，拔下那颗他们需要的“牙齿”了。
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