灭押送着巫戈回到凌霄楼时，已经是距离他们自霜叶城出发后的第六傍晚。
巫戈被点了周身几处要穴，真气提不起来，一身功夫算是暂时废了，但手脚并未捆绑，每日只靠几个干硬的馒头和清水吊着命。
这一路灭都沉默寡言，除了必要的喂食饮水根本不与巫戈有任何交流。
巫戈起初还试图用言语挑衅灭想套套话，后来见灭油盐不进便也消停了，只是那双眼睛里时而闪过桀骜，时而沉入思索，不知在打什么主意。
马车直接驶入凌霄楼后山一处隐秘的入口，那里直通地下的刑罚司。
灭将人交接给早已等候在茨刑罚司执事，简单交代了几句“楼主有令，好生看管此人暂勿用刑，等楼主回来自有发落”后便转身离开径直奔向凌殿方向，他需要先去处理一些积压的事务，再向楼主的心腹禀报此行细节。
然而，灭回来的消息就像一颗投入池塘的石子，即便他再低调也还是激起了涟漪。
尤其对于一直密切关注着楼主和灭动向的某些人来。
玉星院里，凌笃玉正靠在床上，手里拿着本书有一搭没一搭地翻着。
春日阳光正好，她却困于方寸之间，心里难免有些发闷。
凌蕊端着一碟刚蒸好的糖糕进来，笑着道：
“阿玉姐，快尝尝厨房刚做的糕点，用的是今年头茬的花蜜。”
凌笃玉放下书，刚要伸手去拿就听得院门外一阵急促的脚步声由远及近，伴随着一个激动的声音：
“蕊姐姐！蕊姐姐！”
是凌蕊手下一个机灵的丫头桃儿。
她气喘吁吁地跑到房门口，扶着门框，上气不接下气地：
“蕊，蕊姐姐！灭统领……灭统领回来了！”
“什么？！” 凌蕊手一抖差点把糖糕碟子打翻，连忙稳住，追问道，“那楼主呢？楼主也一起回来了吗？”
桃儿摇摇头，喘匀了气，语速飞快：
“没看见楼主！就灭统领一个人……哦不，不是一个人，他还带回来一个人！”
“用黑布罩着头看不清楚脸，直接被押到后山刑罚司那边去了！”
“守门的伍大哥偷偷瞧见的，那人走路姿势有点怪，像是被点了穴！”
“灭统领脸色可冷了，把人交给了刑罚司然后交代了几句就匆匆往凌殿那边去了！”
凌蕊听完，心里咯噔一下。
楼主没回来？
只有灭带了个身份不明的人回来，还直接关进了水牢？
这……这可不像是寻常办事回来的样子。
难道是出什么事了？
楼主他……
她虽心中焦急面上却不敢显露半分，怕吓着凌笃玉。
凌蕊勉强镇定下来，对桃儿点点头：
“知道了，你先下去吧，别到处乱。”
“是，蕊姐姐。”
桃儿乖巧地退下。
凌蕊端着那碟已经不那么烫的糖糕走到凌笃玉身边，脸上的笑容有些勉强：
“阿玉姐，您先吃块点心吧……”
凌笃玉却已经放下了书，目光落在凌蕊脸上，轻声问：
“蕊姐，怎么了？是不是……叔叔那边有消息了？”
她心思敏锐，从凌蕊瞬间变化的脸色和桃儿的话已经猜到了几分不对劲。
凌蕊知道瞒不住，叹了口气，把糖糕碟子放在几上在榻边坐下，拉着凌笃玉的手，担忧道：
“刚才桃儿来，灭统领回来了。”
“但是……楼主没有一起回来。”
“灭统领还带了一个人回来，直接关进了后山的水牢。”
“这……这情况有点儿奇怪，我心里头不踏实。”
凌笃玉闻言，眉头也微微蹙起。
叔叔没回来反倒是灭带了个可疑人物回来关押？！
这确实不像叔叔一贯的行事风格。
难道是他们在霜叶城遇到了什么棘手的麻烦，叔叔需要留下处理，让灭先押送重要人证回来？
她心中也掠过一抹担忧，不过看着凌蕊比自己还紧张的样子，反而先冷静下来，轻轻拍了拍凌蕊的手背：
“蕊姐，你先别急。”
“灭既然能平安回来还押了人回来就明事情即便有波折，应该也在可控范围内。”
“叔叔本事大着呢，许是另有要事耽搁了。”
“你先喝口水，顺顺气，慢慢。”
凌蕊见凌笃玉如此镇定心中稍安，依言倒了杯温水，一口气喝下半杯这才觉得砰砰乱跳的心缓了些。
她想了想，：
“阿玉姐，要不……我把灭统领请过来您亲自问问？他肯定知道详情。”
“嗯，这样也好。” 凌笃玉点头，“麻烦蕊姐跑一趟。”
“不麻烦，我这就去！”
凌蕊立刻起身快步走了出去。
没过多久，门外便传来脚步声。
灭的脸上还带着一丝尚未完全褪去的风尘之色，但精神看起来尚可。
他走进屋，对着床上的凌笃玉躬身行礼道：
“姐。”
“灭，不必多礼。” 凌笃玉抬手虚扶，目光关切地看着他，“这一趟辛苦了，叔叔没和你一起回来……可是在霜叶城还有事要办？”
灭直起身，脸上没什么表情，尽量放轻语气温声道：
“回姐，楼主确实还在霜叶城处理一些后续事宜需要多逗留几日。”
“楼主让属下先押送在霜叶城发现的一名身份可疑之人回来，以便详查。”
“楼主一切安好，请姐放心。”
随后，他顿了顿，知道凌笃玉接下来会问什么，主动补充道：
“至于属下带回的那人，目前身份与目的尚不明确，楼主有令，暂且收押于水牢，严加看管，待楼主归来后再行审问。”
“路上并未用刑，只是封了其内力穴道，确保押送无虞。”
“此人虽可疑，但并未对楼主与属下构成实质威胁，姐无需挂怀。”
灭的回答条理清晰，既明了凌晖耀未归的原因（处理后续事宜）又解释了带回人犯的缘由（可疑需查），还强调了凌晖耀平安无事，最后暗示此人并非多么危险的人物。
这在一定程度上确实安抚了凌笃玉的担忧。
凌笃玉仔细听着再观察着灭的神色，见他目光坦然，气息平稳，不似作伪，心中那点疑虑便消散了大半。
她相信灭更相信叔叔的能力。
“原来如此。” 凌笃玉点点头，脸上露出一抹释然的微笑，“叔叔没事就好，麻烦你跑这一趟了。”
“那人……既然叔叔有安排就按叔叔的意思办吧。”
“你也一路辛苦，早些回去歇息。”
“是，谢姐体恤。属下告退。”
灭再次躬身退了出去。
待灭离开，凌蕊撅着嘴凑到凌笃玉身边，声嘀咕：
“阿玉姐，我总觉得……灭统领没全实话。”
“楼主绝不是那种会无缘无故就把人抓回来关水牢的人。”
“尤其是还亲自交代暂勿用刑，这待遇……明那人身份肯定不一般！”
“指不定是什么了不得的大鱼呢！”
凌笃玉看着凌蕊那副既好奇又笃定的样子，忍不住笑了：
“蕊姐，你的对，叔叔行事必有深意。”
“不过既然灭了没事，那人身份如何…..等叔叔回来自然见分晓。
“我们现在瞎猜也没用，知道叔叔平安我就放心了。”
她着目光投向窗外明媚的春光，院子里那株老桃树花开得正盛，粉云似霞。
凌笃玉被这暖洋洋的阳光勾得心痒，在屋里憋了这么多，实在是有些难受了。
“蕊姐。” 凌笃玉转过头，眼神里带着点期盼，语气软了几分，“我在这床上躺得骨头都僵了。”
“你瞧，我脚上的伤……其实早就不疼了。”
“有没有那种可以推着走的简易轮椅？”
“我想明出去一会儿，就在院子里晒晒太阳，透透气，半个时辰就好，行不行？”
凌笃玉难得露出这种祈求的姿态，眼巴巴地望着凌蕊。
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