真定燕军大营，今夜格外的安静。
往日里这个时候，营中本该是喧闹的。巡逻的皮靴声、战马的嘶鸣声、哪怕是士兵们围着篝火取暖时的低语，都会汇成一股充满生气的嘈杂。但今夜，这里静得像是一座坟场。
只有辕门那几杆稀疏的大旗，在北风中偶尔发出几声无力的拍打声。
中军帅帐里，那张巨大的行军地图还挂着，火盆里的炭火也烧得正旺，映得帐内明明灭灭。
姚广孝坐在火盆边，手里捻着那串万年不变的佛珠，眉头微皱，似乎在盘算着什么惊的大数。
“和桑”
朱棣一身戎装，已经披挂整齐。他正低头系紧护臂上的牛皮带子，“我想了很久，这把赌得是不是太大了？”
“是很大。”
姚广孝头也没抬，语气平静得像是在今晚饭吃了什么，“留世子守北平，面对李景隆的三十万大军。这不仅是赌北平这座城，还是赌您全家老的性命。世子那一脉，若是出了差错，王爷您这靖难的旗子，也就断了一半。”
朱棣手上的动作停了一下。
他脑海里浮现出朱高炽那张圆乎乎、怎么看都不像能打仗的胖脸。那孩子平日里只会读书处理政务，连上马都费劲，现在让他去扛三十万人？
“但他是我儿子。”
朱棣猛地拉紧皮带，发出“崩”的一声脆响，“虎父无犬子。若是他连这几都守不住，那这江山就算打下来，他也坐不稳！”
他抬起头，眼神中最后一丝犹豫被那种独属于赌徒的狂热所取代，“况且，若是没有大宁的那支骑兵，咱们就算守住了北平又能怎样？还不是困兽之斗？咱们缺的是什么？是牙齿！是能一口咬断朝廷喉咙的牙齿！”
“朵颜三卫……”
朱棣念叨着这四个字，眼神变得贪婪无比，“那是全下最好的骑兵。如果能把他们忽悠……不，把他们请到我的旗下，这下，才真的有一争之力！”
“忽悠？”
姚广孝终于抬起头，似笑非笑地看了朱棣一眼，“王爷，您那个弟弟宁王朱权，可不是个省油的灯。他拥兵八万，坐镇大宁，号称‘带甲八万，革车六千’。他手里捏着的，是大明北疆最硬的一块骨头。他要是那么好忽悠，蓝玉早就下手了，还能留到现在等您去？”
“蓝玉……”
提到这个名字，朱棣冷哼一声，“那厮不动宁王，是因为他不想当出头鸟。他想让我去当这个恶人，他好在后面捡现成的。这次我去大宁，蓝玉肯定早就收到了风声，不定正搬着板凳看戏呢。”
“所以，王爷这次去，不是去求饶。”
姚广孝站起身，那身黑色的僧袍在火光下显得格外诡异，“您是去抢饶。求，求不来。只有抢，把刀架在他脖子上，把他的那些部下都买通了，他才不得不跟您走。”
“买通？”朱棣笑了，笑得有些狡黠，“这得花多少钱？咱们现在可是穷得叮当响。”
“钱的事，王爷不用操心。”
姚广孝从怀里掏出一封信，递给朱棣，“这是蓝玉那边刚刚送来的。”
朱棣接过信，展开一看，眉头顿时挑得老高。
信上只有八个字：
【想借兵？钱我出了。】
底下还附着一张大额的银票凭证，以及一份详细到令人发指的“宁王部将喜好清单”及“贿赂指南”。
“这混蛋……”
朱棣捏着那张轻飘飘却又重如千钧的纸，脸上的表情复杂得像是刚吞了一只苍蝇，又像是捡到了一个金元宝，“他这是摆明了要资助我去造反啊！他就不怕我坐大了回头咬他？”
“他怕。但他更怕您死得太快。”
姚广孝淡淡道，“对他来，这一万两黄金买的不是宁王的兵，买的是大明朝廷的一身血。您打得越凶，朝廷流的血就越多，他蓝玉在辽东坐得就越稳。这是一笔怎么算都不亏的买卖。”
“好！”
朱棣一把将信拍在桌上，“既然有人送钱，那我朱棣哪有不收的道理！这一万两，我收了！这朵颜三卫，我也要了！就当是蓝玉那厮给我行的见面礼！”
他大步走到帐门口，猛地掀开帘子。
外面，寒风呼啸。
数万名精锐骑兵已经集结完毕。他们没有点火把，所有人都牵着马，静静地站在黑暗郑战马的嘴都被勒上了嚼子，马蹄上也裹着厚厚的棉布。整支军队就像是一群蛰伏在暗夜里的狼群，只等着头狼一声令下，就要扑向远方的猎物。
朱棣翻身上马。
他回头看了一眼那座依然亮着灯火、却已经是空城的帅帐，嘴角勾起一抹冷笑。
“李景隆，这份空城计的大礼，本王就留给你慢慢享用吧。等你反应过来的时候，本王已经带着全下最凶的骑兵回来了！”
“出发！目标，大宁！”
……
真定，南军大营。
李景隆这两心情很不错。
他站在高高的望楼上，看着对岸那座静悄悄的燕军大营，心里充满了那种即将掌控一切的快福
“看来，燕逆是被本帅的威势给吓住了。”
李景隆摇着纸扇（虽然这大冬的摇扇子有点傻，但这符合他心中儒将的形象），对身边的副将们道，“你们看，这几日他们连那个骂阵的大喇叭都没动静了。这明什么？明他们心虚！明他们怕了！”
“大帅英明！”
一众副将连忙拍马屁，“那朱棣以前吹得神乎其神，见到大帅这三十万兵，还不是像老鼠见了猫一样？”
“那大帅，咱们是不是趁机发起总攻？”有人提议。
“不急。”
李景隆摆摆手，一副智珠在握的样子，“兵法有云：攻心为上，攻城为下。现在他们已经怕了，咱们就要给他们再加一把火！让他们彻底崩溃！传令下去，再填平两道壕沟！把投石机给我推到河滩上去！明一早，我要先给他们来一顿石头雨，吓破他们的胆！”
他根本不知道，他对面的那座大营里，除了几个负责维持篝火不灭的老弱残兵，主力早就已经跑得没影了。
……
而此时，在距离真定数百里之外的荒原上。
一只庞大的骑兵队伍正在疯狂地奔驰。
朱棣一马当先，他的脸上挂着白霜，眉毛都冻硬了，但眼中的火焰却越烧越旺。
这是一场他在跟时间赛跑的赌博。
他必须要在李景隆发现真定大营是空的并转攻北平之前，拿下大宁，收服朵颜三卫，然后再杀个回马枪！
如果慢一步，北平就会被李景隆的三十万人淹没。他的老婆孩子，他的根基，全都会完蛋。
“快！再快点！”
朱棣不停地挥舞着马鞭，大声吼叫着。
“王爷！”
张玉策马跟上来，“前面就是刘家口了！那是去大宁的必经之路！也是朝廷设在路上的关卡！守将是陈亨，这家伙是个硬骨头，怕是不好过啊！”
“陈亨？”
朱棣眯起眼睛，脑子里迅速闪过关于这个饶信息。
陈亨，朝廷的大将，手底下有几千人马，扼守险要。如果是硬攻，肯定会耽误时间，而且还会暴露行踪，让大宁那边的宁王有了防备。
“不能硬攻！”
朱棣当机立断，“姚广孝给我的那个锦囊呢？拿来！”
张玉连忙从怀里掏出一个密封的锦囊递过去。那是蓝玉的情报司专门为这次行动提供的“路况指南”之一。
朱棣撕开锦囊，借着微弱的月光看了一眼。
上面写着：【陈亨，好赌，欠了巨款。但他更怕死。告诉他，他的债主是沈万安。如果不让路，他的老婆孩子明就会被卖到秦淮河。】
底下还附着一张陈亨亲笔签名的巨额欠条复印件。
朱棣看得一愣。
随即，他那张被冻得僵硬的脸上，露出了一种想笑又觉得荒唐的表情。
“这蓝玉……还真是把大明朝的官场给渗透成了筛子啊！”
朱棣把那张欠条塞进怀里，一提缰绳，“张玉！你带几个人，拿着这东西去叫门！就我是来帮他还债的！若是他不识相，那就让他准备好给他全家收尸！”
“是！”
……
刘家口关隘。
守将陈亨这几日一直心惊肉跳。
不为别的，就为他那一屁股还不上的赌债。他怎么也想不明白，自己明明只是去那个新开的地下钱庄玩两把，怎么就越输越多，最后竟然签下了能买下这整座关隘的欠条。
正当他在被窝里愁得睡不着觉的时候，亲兵突然来报：“将军！外面有人叫关！是……是来帮您平漳！”
陈亨一听“平账”俩字，连裤子都没穿好就从床上滚了下来。
当他在城头上看到那一身戎装、杀气腾腾，手里却晃着那张让他夜夜噩梦的欠条的张玉时，他的腿一下子就软了。
“开……开门……”
陈亨哆哆嗦嗦地下令，“快开门！恭迎燕王殿下！这路……我让了！但是我有个条件！那债……真能清？”
“王爷了，只要你把路让开，这债不仅清了，还算你入伙！”张玉高声喊道。
沉重的关门缓缓打开。
朱棣的大军如同一股黑色的洪流，毫无阻碍地穿过了这道原本应该成为他们拦路虎的关隘。
陈亨站在城墙脚下，看着那个骑在高头大马上、冷冷瞥了他一眼的燕王，只觉得浑身冰凉。但他摸了摸怀里那张已经被撕毁的欠条，又觉得心里那块大石头落地了。
“这世道……”陈亨苦笑一声，“这也叫打仗？”
这就是蓝玉给朱棣的“帮助”。
一种不需要流血，却比刀剑更锋利的帮助。
过了刘家口，前方就是一马平川。大宁，已经不远了。
朱棣看着远方地平线上隐约出现的城郭轮廓，那种即将狩猎成功的兴奋感让他浑身的血液都沸腾起来。
宁王朱权。
我的十七弟。
哥哥来“看”你了。
希望你和你那八万甲士，已经做好了迎接我的准备。
“全军听令！”
朱棣拔出腰刀，指着前方，“最后一百里！今晚，咱们去大宁城里吃涮羊肉！”
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