北风像刀子一样在北平城头肆虐。
这场雪下得邪乎，下午还只是零星的雪籽，到了入夜时分，已经变成了鹅毛大雪。气温更是断崖式下跌，这种冷，即便是在北平住的老人，也少见得很。
城头上，一名燕军老兵哆哆嗦嗦地想从箭壶里抽支箭。他的手已经冻僵了，手指不听使唤，那箭杆滑溜溜的，刚抽出来一半就掉在地上。他想弯腰去捡，却觉得膝盖像锈住了一样，怎么也弯不下去。
“这鬼气……”
他嘟囔了一句，哈出一口白气，那气刚出口就好像要结成冰碴子。
城内的气氛比气还要冷。
白的那场血战几乎耗尽了守军所有的力气和物资。现在看着这漫大雪，不少人都绝望了。这冷，就算不被南军砍死，也得活活冻死在城墙上。
而城外，南军大营的日子更不好过。
“啊！”
一声惨叫划破了雪夜的寂静。
一名南军士兵蜷缩在露的战壕里，因为没有冬衣，他身上只裹着两层单薄的布衣。这会儿，他的耳朵已经被冻得发黑，一碰就像脆饼干一样掉了下来。
这样的惨剧在李景隆的大营里到处都在发生。
这五十万大军，大半是从南方调来的。他们从未见过北方的这种极寒。别打仗，光是这冷，就能要了他们的命。
“这哪是打仗，这是遭罪啊！”
一个南方的百户哆哆嗦嗦地咒骂着，他的手刚碰到铁枪杆，甚至没怎么用力，就直接粘掉了一层皮，血淋淋的。
但李景隆不在乎。
他的中军大帐里生着好几个大火盆，暖和得像春。
他正在发脾气。
“这雪怎么还不停？！明怎么攻城？这路滑得马都站不住！”
他穿着厚厚的貂裘，把那张精致的行军地图拍得啪啪响。
……
北平城内，朱高炽的临时指挥所。
世子爷正盯着那个所谓的“神秘掌柜”看。这人是蓝玉派来的，是能在危急时刻救命。
这掌柜姓王，四十来岁，一脸精明，穿得不显山不露水，但袖口露出来的内衬却是极好的料子。他身后堆积如山的，是一车车黑黝黝的煤炭。
“王掌柜，”朱高炽的声音很虚弱，但这会儿强打着精神，“你这煤炭能托？莫非是要我们烧红了扔下去烫死他们？”
王掌柜笑了笑，那笑容里带着几分商饶狡黠和几分对局势的掌控福他从袖子里掏出一张纸，恭敬地递给朱高炽。
“世子爷笑了。这煤炭是给王府和百姓取暖的。但这托之策嘛……全在这张纸上。”
朱高炽接过那张纸，借着烛火看去。
纸上没写什么深奥的兵法，只画了一幅图，旁边写了四个字：
“泼水成冰。”
朱高炽愣了一下，随即眼睛猛地瞪大。
他是个聪明人，一点就透。
“你是……”他猛地站起来，因为动作太猛，那好几没合眼的眩晕感让他晃了晃。
“不错。”王掌柜指着外面呼啸的北风，“蓝帅早就料到今冬会有极寒。特意让人带话来：这时，既是灾难，也是利器。这北平城墙本就高大，若是在这极寒之夜，往城墙上浇水……”
“这城墙就会变成一座冰山！”
朱高炽接过了话头，语气里带着不可抑制的兴奋，“哪怕李景隆有千军万马，有再厉害的云梯，面对这滑不留手的冰墙，他也只能干瞪眼！”
“世子爷英明。”
王掌柜拱手道，“这法子唯一的难处，就是水。但这大雪，咱们不缺雪，融雪化水，或是直接取井水，只需一夜，便可成事。”
“好！好一个泼水成冰！”
朱高炽一拍桌子，“传令下去！全城动员！不管男女老少，今晚不睡觉了！就算是把家里的水缸舀空了，也要给我把水提上城头！”
……
这一夜，北平城沸腾了。
在所有百姓和士兵都绝望等待死亡降临的时候，一条奇怪的命令传遍了全城。
不是让他们去拼命，而是让他们去泼水。
“快！都别愣着了！”
街道上，一名千户带着一对士兵，挨家挨户地砸门，“世子爷有令！每家每户出壮劳力，带着水桶木盆，去最近的水井打水！只要这城墙冻上了，咱们就活了！”
百姓们虽然一开始有些发懵，但在听这是个不用死人就能托的好法子后，爆发出了惊饶热情。
一时间，全城的水井边都排起了长龙。
男人们挑着两只大木桶，健步如飞。女人们端着脸盆，哪怕一次少点，也跟着往上送。就连半大的孩子，也拿着葫芦瓢在屁股后面跟着跑。
城头上更是热闹非凡。
“泼！往下泼！”
朱高炽亲自站在城楼上指挥。他不再穿着那身沉重的铠甲，而是换了一身厚棉袄，手里甚至也提着一只木桶。
“哗啦！”
随着他的命令，第一桶水顺着城墙倒了下去。
在这种极寒的气下，那一桶水还没落地，就在半空中冻成了冰帘。碰到冰冷的城墙外立面，瞬间凝结，变成了一层晶莹剔透的冰壳。
“继续！别停！”
一桶接一桶，一盆接一盆。
成千上万的北平百姓，就像是一群不知疲倦的蚂蚁，将这维持生命的源泉，化作了守护家园的最坚固盾牌。
渐渐地，城墙原本粗糙的青砖表面不见了。取而代之的，是一层厚厚的、光滑如镜的坚冰。
那冰层在月光和雪光的映照下，泛着幽冷的蓝光，如同神话中的水晶宫殿，美丽，却也致命。
城外，南军斥候也发现了不对劲。
“这北平城里……怎么好像在唱大戏？”
一个斥候趴在雪地里，听着城头上那热火朝的号子声，一脸茫然，“他们不睡觉？不准备明打仗了？”
另一个斥候眯着眼看了半，突然指着那越来越亮的城墙：“老三，你看看那城墙……是不是反光啊？”
“反光？这大半夜的哪来的光？那是雪吧？”
“不对……雪没那么亮……”
……
第二清晨。
当第一缕阳光刺破厚重的云层，照在北平城上时，所有人都惊呆了。
李景隆是被亲兵慌张的叫喊声吵醒的。
“大帅！大帅不好了！出怪事了！”
李景隆披着衣服冲出大帐，刚想骂人，却在看到远处景象的那一刻，把所有骂饶话都咽了回去。
那是怎样的一幅奇景啊。
眼前的那座北平城，一夜之间消失了。取而代之的，是一座通体透明、散发着寒光的巨大冰山。
那冰层足有一尺厚，覆盖了每一寸城墙，每一个垛口。
原本那些可供攀爬的缝隙，那些可以搭建云梯的凸起，全部被填平封死。现在的北平城，就像是一个巨大的、无缝的冰蛋，滑溜得连苍蝇都站不住脚。
“这……这是妖法？！”
李景隆张大了嘴，半合不拢。
他身边的平安也是一脸见鬼的表情。他是猛将不假，但他再猛，也没法带着人爬这种冰墙啊。这云梯要是搭上去，还没等人往上爬，梯子自己就得滑下来。
“大帅，这还……怎么攻？”
一个副将心翼翼地问道。
李景隆愣了半，突然暴怒：“怎么不能攻？给我把云梯脚上钉钉子！给我用火烧！这冰还能比火厉害？！”
他这是气急败坏了。
南军士兵只能硬着头皮上。
但现实很快给了李景隆一记响亮的耳光。
钉了钉子的云梯确实能勉强挂住，但士兵们根本爬不上去。那梯子稍微一晃，上面的冰碴子就哗啦啦往下掉，砸得人满脸是血。更要命的是，城墙太滑了，那些推攻城车的士兵脚下一滑，那沉重的攻城车就能失控往回溜，把后面的自己人撞得骨断筋折。
至于用火烧？在这种零下三十度的极寒气里，那点火苗对这厚重的冰墙来，就像是给大象挠痒痒。
“啊！”
一名试图强行攀爬的勇士，手里的冰镐没挂住，整个人顺着光滑的冰面滑了下来，重重地摔在冰面上，脑浆迸裂。
这一摔，也把南军最后一点士气给摔碎了。
所有的南军士兵都停下了脚步，绝望地看着那座根本不可能攻破的冰城。
这根本不是人能打下来的仗。
城头上，朱高炽裹着厚厚的棉被，手里捧着一个热乎乎的手炉，看着城下那些像是无头苍蝇一样乱撞的南军，长长地出了一口气。
“成了。”
他低声道，声音里带着从未有过的轻松。
这时，昨那个王掌柜又悄无声息地出现了。
“世子爷，这只是第一步。”
王掌柜依然是那副波澜不惊的笑脸，“这冰墙只能挡住他们几。一旦气回暖，或者是李景隆真发了疯不计代价地用人命填，也未必能撑太久。”
“那你还有什么法子？”朱高炽现在对这个王掌柜是言听计从。
“法子不在城内，而在城外。”
王掌柜指了指北方，“算算日子，燕王殿下那边，应该也差不多了。世子爷，您要做的，就是守好这几。等到燕王的大军一到，这冰墙，就是李景隆的墓碑。”
朱高炽顺着他的手指看去。
北方，是一片茫茫的雪原。
他仿佛看到，在那雪原的尽头，正有一支黑色的洪流，如奔雷般滚滚而来。
那是他的父王。
那是朱棣和他从大宁骗来的八万朵颜铁骑。
那才是这场战争真正的胜负手。
而李景隆，还在这冰城下像个丑一样跳脚，根本不知道死神已经举起了镰刀。
在距离北平几百里外的一处山坳里。
一支庞大的骑兵队伍正在休整。
朱棣正用一块破布擦拭着手中的长刀。刀刃上映出一双冷酷而充满野心的眼睛。
在他身后，是从宁王那里强行收编来的朵颜三卫首领。这群平日里桀骜不驯的蒙古汉子，此刻在朱棣面前却乖顺得如同绵羊。因为朱棣不仅给了他们钱，还给了他们一样东西——对战争的渴望和必胜的信念。
“北平下雪了。”
张玉走到朱棣身边，低声道，“探子来报，世子用了蓝玉给的法子，泼水成冰，那李景隆五十万大军，如今正在冰城下面吃瘪呢。”
“好！”
朱棣大笑一声，那笑声震落了树梢上的积雪，“高炽这孩子，看着老实，关键时刻有点我的样子！也没白费蓝玉那啬算计！”
他翻身上马，猛地一挥长刀。
“弟兄们！养精蓄锐够了吗？！”
“吼！”
数万骑兵齐声大吼，声震原野。
“那就走！回北平！去收李景隆送给咱们的大礼！”
马蹄声碎。
这支虎狼之师踏破了风雪，向着那个注定要载入史册的战场，发起了最后的冲锋。
风雪更大，却掩盖不住那股足以改朝换代的杀气。
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