海风带着咸腥气，吹散了翡翠城残留的植物腐败味，也暂时吹走了“清道夫”带来的阴霾。
望海镇，大陆东部边缘一个喧闹的港口镇。空气中混杂着鱼腥、汗味和烤饼的香气。码头上挤满了各式各样的船只，从气派的远洋商船到补丁摞补丁的渔船，桅杆如林，帆影蔽日。
凌曜深吸一口气，感觉肺叶都被这充满生活气息的味道洗涤了一遍。
【总算到了个像样的地方！】
【闻闻！这才是人过的日子！没有变异植物，没有疯癫德鲁伊，更没有戴面具的神经病！】
他心情大好，甚至觉得路边贩叫卖的、烤得焦黑的不知名海鱼都显得格外诱人。
“先找船。”墨言简意赅，目光扫过繁忙的码头，警惕性并未因环境改变而放松。他和云枫的规则之力依旧被封印着，只是在这海洋环境下，那层“隔膜”似乎薄了一丝，但远未到能冲破的程度。
苏婉好奇地打量着四周，她久居内陆，对海边的一切都感到新奇。只是偶尔望向东方时，眼底会掠过一丝不易察觉的复杂。
四人沿着码头询问，目标明确：前往千岛之国，特别是那片被称为“魔鬼海”的风暴区域。
然而，现实给了他们当头一棒。
“千岛之国？这时候去？你们不要命啦？”一个满脸络腮胡的船主像看傻子一样看着他们，“魔鬼海最近闹得邪乎！风暴就没停过！掀翻了多少好船！不去不去！”
“加钱？加多少都不去！有命赚没命花！”另一个精瘦的船主头摇得像拨浪鼓。
连续问了七八个船主，得到的回答大同异。仿佛“魔鬼海”和“风暴之眼”成了某种禁忌词汇，一提起来，这些常年在风浪里讨生活的汉子们都讳莫如深。
凌曜脸上的笑容渐渐垮掉。
【不是吧？钱都不好使了？】
【这帮家伙也太怂了！风暴而已，能比荆冠的肉瘤还可怕？】
云枫不耐烦地“啧”了一声，要不是规则被封印，他可能已经考虑“服”某个船主了。苏婉轻轻拉了拉凌曜的衣袖，示意他看码头角落。
那里，拴着一条与周围光鲜船只格格不入的老旧渔船。
船体木头黑漆漆的，布满了修补的痕迹和贝类附着，船帆打了好几个补丁，随风无力地晃动着。船头上用模糊的白色颜料写着“破浪号”三个字，字迹都快被风雨磨平了。整条船散发着一股……咸鱼、汗水和劣质朗姆酒混合的复杂气味。
船头甲板上，一个头发花白、胡子拉碴的老头，正靠着缆绳堆打盹。他皮肤被海风侵蚀得黝黑粗糙，脸上布满沟壑，怀里还抱着一个快见底的棕色酒瓶，鼾声隔着老远都能听见。
“这……”凌曜嘴角抽搐，“这船还能出海？怕不是一出港就要散架吧？”
【这老爷子是睡在酒瓶里了吗？】
墨却微微眯起眼：“船旧，但保养得不错。你看船身的修补，手法很老道。缆绳盘放也很有章法。”
正着，那老头似乎被他们的话声吵醒，迷迷糊糊地睁开眼。那是一双湛蓝色的、因为常年饮酒而布满血丝，却依旧锐利如鹰的眼睛。
“吵什么吵……”他嘟囔着，抓起酒瓶灌了一口，打了个响亮的酒嗝，浓郁的酒气扑面而来，“要租船？”
“是，我们去千岛之国，魔鬼海。”凌曜硬着头皮上前。
老头浑浊的眼睛瞥了他一眼，又看了看他身后的墨、云枫和苏婉，嗤笑一声：“细皮嫩肉的，去喂海怪吗？不去！”
凌曜：“……”
【被鄙视了！还是被一个老酒鬼鄙视了！】
“我们加钱！”凌曜祭出杀手锏。
“钱？”老头又灌了一口酒，嘿嘿笑了起来，露出几颗黄牙，“老子杰克在海上漂了一辈子，钱算个屁！有命花才行！”
老杰克？名字倒是挺霸气。
凌曜眼珠一转，计上心头。他凑近几步，压低声音，神秘兮兮地：“老船长，我们不是去送死。我们是……制卡师，去那边寻找一种罕见的制卡材料，关系到拯救大陆的安危！”（内心oS：【也不算完全谎嘛！规则碎片确实关系到大陆安危！】）
老杰克斜睨着他，眼神里写满了“你继续编”。
凌曜面不改色，继续忽悠：“你看我这真诚的眼神！事成之后，报酬翻三倍！而且，包您下半辈子的朗姆酒！”
听到“朗姆酒”三个字，老杰磕眼睛似乎亮了一下，但随即又黯淡下去，哼道：“子，魔鬼海不是闹着玩的。现在的风暴，邪门！不是靠经验就能闯过去的。老子还想多喝几年酒呢。”
谈判陷入僵局。
就在这时，一直沉默的苏婉轻轻走上前。她没有话，只是伸出手，指尖萦绕起一缕极其微弱的、充满生机的翠绿色光芒，轻轻拂过老杰克放在甲板上、一盆快要枯萎的、不知名的海上植物。
那植物以肉眼可见的速度舒展叶片，重新变得翠绿欲滴。
老杰克猛地坐直了身体，醉意似乎都醒了大半，他死死盯着那盆植物，又看向苏婉，眼神变得惊疑不定。
“生命祭司？”他沙哑地问。
苏婉微微摇头，温声道：“我只是一个懂得些许生命之力的制卡师。老船长，我们并非毫无准备。那片风暴的源头，或许并非灾，而是……某种力量的失控。我们正是为此而去。”
老杰克沉默了很久，目光在四人身上来回扫视，最终又落回那盆重新焕发生机的植物上。他抓起酒瓶，将最后一点酒液灌进喉咙，然后狠狠将空瓶摔在甲板上！
“砰！”
碎片四溅。
“妈的！老子这条命是海里捞回来的，大不了再还回去！”他抹了把嘴，眼神里重新燃起一种桀骜不驯的光，“三倍报酬！外加老子下半辈子的朗姆酒！少一滴都不行！”
他指着凌曜的鼻子：“子，记住你的话！”
凌曜赶紧点头如捣蒜：“没问题！包您满意！”
【搞定！果然还是得靠苏婉！】
【不过…这老爷子靠谱吗？怎么看都像个醉醺醺的老无赖啊…】
老杰克晃晃悠悠地站起来，拍了拍屁股上的灰尘，对着他的破船吆喝道：“伙计们！来活儿了！准备启航！目标——魔鬼海！”
凌曜看着这艘在风中似乎随时会散架的“破浪号”，又看了看斗志昂扬（醉意朦胧）的老船长，心里那点喜悦瞬间被巨大的不确定性取代。
【这艘破船…加上这个老酒鬼…】
【真能带我们穿越那片连正经船队都不敢去的魔鬼海？】
破浪号，这艘看似下一秒就要解体的老旧渔船，载着满心忐忑的四人，缓缓驶离了喧闹的望海镇码头，向着远方那片乌云密布、电闪雷鸣的海域，义无反关冲了过去。
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