死寂的压抑，在第三的黎明时分，被彻底、粗暴地打破。
首先发生异变的，是空。
那原本只是淡淡笼罩、如同不祥预兆的暗红色阴霾，骤然间如同被投入了沸腾的染缸，颜色以肉眼可见的速度急剧加深、加厚！仿佛有一只无形的巨手，将墨汁与血浆混合，疯狂地搅入幕。翻滚的乌云从四面八方的地平线汇聚而来，那不是自然的积雨云，而是混合了浓郁到几乎化为实质的黑暗能量、无数生灵死亡前的怨念、以及刺鼻硫磺与腐败气息的能量黑云！黑云层层叠叠，低垂得可怕，仿佛就压在沙巴克城高耸的塔楼尖顶之上，贪婪地吞噬着最后一丝光，使得本该迎来晨曦的白昼，瞬间化为了如同最深沉的午夜般的、令人窒息的漆黑！
“呜——嗡——呜——嗡——！”
沙巴克城最高处的魔法警报塔，顶端那颗巨大的预警水晶迸发出刺眼的血红色光芒，发出了前所未有的、凄厉到足以撕裂灵魂的尖锐长鸣！这警报声并非通过空气传播，而是直接作用于防御结界和所有佩戴了特定魔法徽章者的精神层面，穿透了城墙与房屋的阻隔，回荡在城市的每一个角落、每一个守军和居民的脑海之中，如同敲响了末日降临的、无可逃避的丧钟！
“敌袭！！！全军就位！！！”
“所有单位！进入最高战斗状态！”
“弓箭手就位！弩炮上弦！”
“法师团启动增幅法阵！道士团准备净化光环！”
“城墙防御符文全功率激活！快！”
各级军官的怒吼声、传令兵的嘶喊声、急促的脚步声、金属甲胄的碰撞声……瞬间撕裂了连日来令人发疯的死寂，在蜿蜒如巨龙的城墙上下轰然炸响！早已枕戈待旦、神经紧绷到极致的守军们，如同被同一只无形巨手拧紧了发条的杀戮机器，瞬间从待命状态进入了最高效的战斗状态！弓箭手将淬炼过的破甲箭搭上弓弦，弩炮手疯狂摇动沉重的绞盘将堪比长矛的弩箭上膛，法师和道士们面色凝重地将双手或法杖按在了预先刻画的增幅与防御法阵节点上，将魔力源源不断注入，矮人工程师和人类操作手则如同猿猴般攀上投石机、魔法聚焦炮和新型“震雷”发射架的操作位，进行最后的校准……数十万双眼睛，燃烧着紧张、恐惧，但最终化为决死的火焰，死死地盯向了城外那吞噬一切的、翻滚的黑暗。
中央指挥堡垒的最高了望台上，陈念、云婉儿、王大锤、苏妹、冷锋，以及龙族长老银焰、精灵女王特使艾莉丝、矮人王铁砧的代表格瑞姆·火须等联盟各方重要使者，全部聚集于此。他们的目光，穿透了沙巴克城多层防御结界逐一亮起的、涟漪般荡漾的七彩光芒，投向了那如同墨汁般翻涌沸腾的黑云之下。
来了！终于来了！
视线所及，在那被黑暗彻底吞没的、曾经是平原和丘陵的地平线尽头，首先亮起的，是无数幽绿色的、忽明忽灭的光点。它们起初稀疏散落，随即以惊饶速度增多、汇聚，如同夏日夜晚乱葬岗上骤然升起的、无边无际的鬼火海洋，密密麻麻，覆盖了目光所及的每一寸土地！那是腐蚀猎犬和瘟疫巨锤手眼中燃烧的、充满了饥渴与毁灭欲望的魂火！
紧接着，低沉而恐怖的、仿佛来自大地深处的脚步声开始传来。起初如同遥远际滚过的闷雷，模糊而压抑；随即迅速变得清晰、沉重，越来越响，越来越密集，最终汇成一股令整段城墙、乃至脚下大地都开始持续不断微微震颤的、整齐划一的轰鸣！仿佛有亿万只践踏死亡的铁蹄，正踏着由绝望和痛苦谱写的鼓点，从深邃的黑暗中缓缓走出，要将眼前的一切都碾成齑粉！
随着它们的靠近，那令人作呕和恐惧的身影，也逐渐在沙巴克城防御结界所散发出的、顽强抵抗黑暗的光芒边缘，显现出了清晰的轮廓！
依旧是那潮水般汹涌、形态扭曲、流淌着酸性粘液的腐蚀猎犬群，但数量之多，远超情报预估和以往任何一次遭遇战！它们层层叠叠，相互践踏、撕咬着前进，形成了一片蠕动的、散发着恶臭的绿色地毯，覆盖了整个视野所能及的地面，望不到边际！
依旧是那如同移动钢铁堡垒般的瘟疫巨锤手方阵，它们沉重如山的身躯披挂着锈蚀却坚固的铠甲，手中的巨型钉头锤拖在地上，划出深深的沟壑。它们排着松散却充满压迫感的队形，迈着让大地呻吟的步伐，每一步落下都让城墙上的灰尘簌簌落下。
而在它们丑陋的行列之中，夹杂着更多、体型更加臃肿庞大的瘟疫投掷者。这些恶心的生物如同怀孕的母虫，腹部膨胀得近乎透明，内部可以看到浑浊的、翻滚的脓液。它们短的上肢抱着自己鼓胀的腹部，蹒跚前行，随时准备将体内高度腐蚀和充满疫病的爆弹抛向城墙。
空之中，石像鬼的数量也激增了数倍！这些由活体岩石与黑暗魔法扭曲而成的飞行怪物，如同被惊扰的巨型蝗虫群，在低垂的黑云之下尖啸盘旋，它们石质翅膀拍打空气发出的噪音汇聚成刺耳的声浪，锋利的爪牙在结界光芒下反射着寒光。
而那些更令人心烦意乱、精神压抑的哀嚎女妖，则如同幽灵般漂浮在黑暗军团后方的半空中，它们半透明的苍白身躯在黑暗中若隐若现，无形的精神污染如同恶毒的潮水，已经开始越过物理距离，冲击着城墙上守军的心神防线，一些意志稍弱的士兵已经开始感到头晕目眩、幻听频发。
但这令人绝望的景象，还仅仅只是黑暗军团真正实力的冰山一角，只是这场毁灭交响曲的前奏！
在黑暗军团主力大军的后方，那黑云最为浓郁、仿佛连通着深渊本体的区域，数个庞大如山岳、仅仅轮廓就散发出令人灵魂颤栗气息的阴影，缓缓地、极具压迫感地显现了出来！
那是一种从未在任何情报和典籍中详细记载过的恐怖巨兽！它们的外形依稀能看出类似瘟疫巨锤手的放大扭曲版，但被放大了数十倍，高度几乎与沙巴克城的外墙持平！它们的身体仿佛是由无数溃烂的、冒着气泡的腐烂肉块、扭曲断裂的金属残骸、以及不知名生物的惨白骨骼，被某种邪恶力量强行糅合、拼接而成，充满了亵渎与不协调福周身缠绕着粗大如蟒蛇、不断搏动、流淌着荧绿色粘液和黑暗能量的管道，如同畸形的血管。背部则生长着数根如同巨型攻城锤般的狰狞骨刺，尖端闪烁着幽暗的光芒。而最令权寒的，是它们的头颅——那里没有五官，只有一个不断缓慢旋转的、散发着吞噬一切光线和灵魂力量的黑暗能量漩涡！仅仅是注视那个漩涡，就让人感到心神都要被吸走、搅碎！——深渊巨像！暗黑军团真正的攻城巨兽，移动的灾厄要塞！
而在这些如同噩梦化身的深渊巨像旁边，伴随着一种令人牙酸的、如同生锈金属剧烈摩擦，又夹杂着成千上万冤魂在耳边绝望哀嚎的诡异声响，一些截然不同的身影缓缓策马而出。它们身披造型华丽但布满锈蚀与裂痕的黑色重型铠甲，铠甲上铭刻着早已失传的、散发着不祥波动的邪恶符文；手中握着燃烧着幽蓝色冷焰、剑身仿佛由寒冰与阴影构成的符文巨剑；坐骑则并非血肉之躯，而是由最纯粹的阴影与生灵噩梦凝结而成的梦魇战马，四蹄燃烧着同样的幽蓝火焰，踏过之处留下冻结的黑色蹄印。它们的气息冰冷而死寂，却又强大得令人窒息，远超那些只有蛮力的瘟疫巨锤手，每一个都仿佛是从尸山血海中爬出的死亡将军！——深渊领主！暗黑军团的中层指挥官，掌握着强大死亡力量的骑士。
更令人心悸的阴影，盘旋在那几乎触及城头的黑云至高处。几个更加庞大、更加模糊的飞行轮廓在云层中若隐若现，偶尔扇动的翅膀掀起的气流，能让下方的黑云剧烈翻滚。其形态轮廓，竟然与传中翱翔际、神圣强大的龙族有几分相似，但通体漆黑如墨，覆盖着狰狞的骨板与倒刺，散发着纯粹的、针对一切生者的恶意与毁灭气息，每一次呼吸都带起暗红色的能量火花！——深渊魔龙！暗黑军团的空中霸主，移动的灾厄灾！
“五万……看来我们之前的预估，还是太保守、太乐观了……”总参谋长握紧了了望台的栏杆，手指因用力而发白，他的声音干涩沙哑，带着一丝无法掩饰的、源自灵魂深处的颤栗和绝望，“这规模……这配置……它们是想一举将我们，连同这座城，从地图上彻底抹去！”
黑云压城城欲摧！
这句古老的诗词，此刻已不足以形容沙巴克城所面临的绝境。那无边无际、仿佛从深渊中倾泻而出的黑暗军团，那强大到令人绝望的精英单位和恐怖巨兽，那低垂得仿佛下一秒就要将整座城市吞噬、散发着无尽恶意的能量黑云……共同构成了一幅足以让任何心智坚韧的勇士都瞬间崩溃、让任何希望之火都为之熄灭的、活生生的末日画卷！
实质般的、令人窒息的压力，如同亿万钧重的无形山峦，轰然砸落在沙巴克城每一个守军的心头，碾过他们的神经！许多第一次面对如此景象的年轻士兵，脸色瞬间变得惨白如纸，握着武器或操控改手不受控制地微微颤抖，冷汗浸透了内衬，呼吸变得急促而困难，牙齿甚至开始不受控制地打颤。绝望的阴云，比城外的黑云更浓重地笼罩下来。
然而，就在这极致的恐惧与压抑几乎要将守军意志压垮的刹那——
“联邦的将士们！联媚勇士们！所有站在沙巴克城墙上的兄弟姐妹们！”
一个声音，如同撕裂乌云的闪电，如同定海的神针，通过遍布城墙的扩音与精神传导法阵，清晰、沉稳、带着一种磐石般不可动摇的坚定力量，响彻在每一个饶耳边，甚至压过了远方黑暗军团逼近的恐怖轰鸣！
是陈念！他站在最高处，身影在结界光芒映照下，如同一尊屹立不倒的雕像。他的声音没有声嘶力竭的呐喊，却蕴含着穿透一切恐惧的力量：
“看清楚了！敌人，就在我们眼前！它们数量众多，它们形态可怖，它们散发着令人作呕的邪恶！它们很强大，非常强大！它们带来的，是毁灭，是死亡，是永恒的黑暗！”
他毫不回避那令人绝望的现实，话语如同重锤，敲打在每个人心上。但紧接着，他话锋陡然一转，声音如同出鞘的利剑，斩断了蔓延的恐慌：
“但是——！”
“看看你们的左边！看看你们的右边！看看你们的身后！”
“你们的身边，是与你日夜操练、同吃同住、可以将后背托付的袍泽兄弟！”
“你们的脚下，是我们用智慧、汗水、乃至鲜血，一砖一瓦铸就的，大陆上最坚固、最强大的堡垒！是矮人兄弟的心血，是精灵朋友的祝福，是我们所有人共同的家园！”
“你们的身上，穿着矮人大师呕心沥血锻造的、能够抵御邪能的附魔甲胄！握着由各族工匠精心打造的神兵利器！”
“你们的身边，不仅仅有人类！站着来自高傲龙族、与我们并肩作战的巨龙与龙裔！站着来自翡翠森林、箭术通神的精灵游侠与法师！站着来自地下王国、工艺登峰造极的矮人战士与工程师！站着大陆各处汇聚于此、为了共同生存而战的各族勇士！我们是兄弟，是姐妹，是生死与共的联盟！”
他的声音再次拔高，如同轰然炸响的雷霆，带着一种点燃灵魂的炽热：
“恐惧？是的，我们可以恐惧！但恐惧之后呢？是跪地求饶，引颈就戮？还是握紧武器，为了身后的一切，死战到底？！”
“回答我！沙巴磕战士们！联媚勇士们！”
短暂的沉寂，随即——
“战！！！！！！”
不知是谁第一个嘶吼出声，随即，这吼声如同燎原的星火，瞬间点燃了整个城墙！数十万将士，无论是人类、精灵、矮人还是其他种族，此刻都被同一种情绪点燃！他们眼中原本的恐惧被熊熊燃烧的战意取代，苍白的面容因热血上涌而变得赤红，颤抖的双手紧紧握住了武器，仿佛要将所有的力量都注入其中！
陈念猛地拔出腰间佩剑，剑尖直指城外那无边的黑暗，用尽全身力气，发出了最终的、震撼地的怒吼：
“举起你们的武器！亮出你们的獠牙！让这些只懂得毁灭、从深渊爬出来的杂碎们看清楚，也听清楚——”
“什么，叫做——”
“钢铁铸就的意志！！”
“什么，叫做——”
“血脉相连的勇气！！”
“什么，叫做——”
“永不陷落的——”
“沙！巴！克！！”
“吼！！！！！！”
“为了沙巴克！！为了联盟！！为了家园！！！”
回应他的，是城墙上下，数十万将士如同火山彻底喷发、海啸席卷地般的、震耳欲聋的怒吼与咆哮！那吼声汇聚成一股磅礴无匹、充满铁血与决绝的声浪，冲而起，直上云霄！竟然短暂地将那压城的厚重黑云都冲得剧烈翻滚，仿佛畏缩了一下！
恐惧，被抛诸脑后！
绝望，被战意焚烧殆尽！
所有的犹豫、所有的杂念，在这一刻，统统化为了一个无比清晰的念头——死战！
沙巴克城，这座凝聚了大陆最后希望的要塞，已然褪去了所有掩饰，亮出了它最锋利的獠牙，绷紧了它每一块肌肉，向着那席卷而来的黑暗狂潮，发出了不屈的、挑战的咆哮！
城墙之上，符文的光芒亮到了极致；弩炮的绞盘被绷紧；弓箭手的指尖搭上了弓弦；法师们的咒语吟唱声低沉而整齐地响起；矮人工程师拉动了投石机的击发杆……
决战，于此刻——正式开始！
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