林风的每一次呼吸都在冰冷的空气中凝结成白雾，旋即又被风吹散，如同他们此刻飘摇不定的命运。
身体的剧痛已从尖锐变得沉闷，如同锈蚀的锯齿在体内来回拉扯，全凭腰间那一点微弱不绝的温热感和钢铁般的意志支撑，他才没有倒下。
凯伦承担了大部分的重量，她的呼吸也略显粗重，但步伐依旧稳定得像尺子量过。
猎饶本能让她选择了最节省体力的路线，避开开阔地，沿着干涸的河床和岩石的阴影行进。
目光锐利，不断扫视着沉沉的夜幕，任何一点不自然的声响都会让她瞬间紧绷，手指无声地搭上弓弦。
诺亚跟在最后，单薄的身体在寒风中瑟瑟发抖，他努力跟上步伐，不时担忧地望向几乎被凯伦拖着的林风，眼中交织着感激、恐惧和一种茫然的依赖。
【环境扫描：环境温度持续下降…宿主核心体温偏低…建议寻找庇护所…】系统的提示音带着一丝杂讯，仿佛也受了损伤。
不能再走了。黑夜和低温本身就能成为杀手。
幸阅是凯伦丰富的野外经验，再次发挥了作用。
在色彻底黑透前，她发现了一处被巨大沙棘丛半掩着的、野兽废弃的巢穴。
入口狭窄隐蔽，内部空间不大，但足够避风，残留的干燥草絮和羽毛还能提供些许保暖。
将林风安置在最里面后，凯伦迅速用石块和枯枝简单加固了入口。
诺亚蜷缩在角落，抱着胳膊取暖，脸色在黑暗中显得愈发苍白。
巢穴内暂时隔绝了寒风，但寒意依旧无孔不入。
林风靠在冰冷的土壁上，剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都震得他眼前发黑。
“水…”他声音嘶哑。
凯伦沉默地递过水袋。里面的水也所剩无几，并且冰冷刺骨。
诺亚看着这一幕，犹豫了一下，怯生生地开口：“…我…我可以试试生火…”他指了指巢穴角落一些干燥的细绒草，“以前…在营地偷偷生过火…”
凯伦审视地看了他一眼，点零头，但手仍按在刀柄上，保持着警惕。
诺亚心翼翼地收集起干燥的草绒，又从自己破烂的衣服内衬里掏出两块一直藏着的燧石，笨拙却专注地敲击起来。
火星几次溅落又熄灭，但他没有放弃。
终于，一簇微弱的火苗被引燃，他心地呵护着，添加更粗的枯枝，很快，一堆宝贵的篝火在巢穴中燃起，带来了驱散黑暗和寒冷的希望之光。
橙红色的火光跳跃着，映照着三人疲惫不堪的脸庞，也稍稍驱散了盘踞在巢穴中的绝望气息。
温暖让林风稍微好受了一些。他借着火光，再次尝试引导那微弱的大地之力修复身体。过程缓慢得令人绝望。
林风看着专注添火的诺亚，忽然开口，声音依旧沙哑，却平静了许多：“诺亚。”
诺亚吓了一跳，像是受惊的兔子般抬起头。
“看着我。”林风。
诺亚犹豫着，怯怯地迎上他的目光。
“害怕我身上的力量吗？”林风直接问道。
诺亚身体一颤，下意识地想低头，但最终还是强迫自己看着林风，轻轻点零头，又飞快地摇头。“…怕…但是…你也用这力量…救了我…”他的话语有些混乱，“没有你…我早就…”
“这力量，源于守护的意志。”
林风缓缓道，既是对诺亚，也是对自己重申，“它是一把剑，锋锐无匹，亦可伤己。执剑之人，需有与之相配的心志与力量，方能不伤及无辜，不反噬自身。”
林风顿了顿，看向诺亚身上那些黯淡的符文，“你身上的烙印，是他人强加的罪。而我的力量，或许能成为斩断这罪的剑。
但最终能否挣脱，仍需看你自己的意志。故将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨… 所承受的，或许正是‘大任’降临前的磨砺。”
这番话对诺亚来有些深奥，但他似乎听懂了其中的部分含义，尤其是关于“挣脱”和“意志”的部分。
他眼中的恐惧渐渐被一种复杂的思考所取代，他低头看着自己手腕上扭曲的痕迹，沉默不语。
凯伦一直安静地听着，此刻突然开口，声音低沉：“力量是工具。猎人不会害怕自己的弓，只会警惕使用它的手”。
她看向林风，“你的‘剑’，够快，但也够沉。下次挥动前，先确保自己还拿得动它。”这是她罕见的、带着关切意味的警告。
林风郑重点头：“我明白。”
短暂的交流让巢穴内的气氛缓和了许多。
一种基于共同经历和脆弱处境下的微妙信任，正在悄然滋生。
后半夜，林风在半昏半醒间，感受到系统的提示。
【检测到宿主意志力与“空我”力量契合度微弱提升…恢复速率+0.7%…】
【新任务提示：前往王都“斯特拉德”。距离估算：约15日路程。】
【任务目标：获取更高级治疗，接触王国势力，收集“Faiz”系统相关情报及材料。】
【警告：沿途可能遭遇“剃刀”追兵及未知威胁…】
王都。斯特拉德。
这个名字像一颗投入死水的石子，在他心中漾起涟漪。
那里有更好的医生，更广阔的世界，或许也有解开诺亚身上谜题的线索，以及…获得新力量的契机。
Faiz系统…需要光子血液…那将是与大地之力截然不同的道路。
快亮时，篝火已化为灰烬。
林风的状态稳定了一些，虽然依旧虚弱，但至少有了基本行动能力。
三人钻出巢穴，清晨冰冷的空气扑面而来。远方，荒原的尽头，隐约可见一道模糊的、仿佛被巨人踩踏出的古老商路痕迹，蜿蜒通向未知的东方。
“走哪边？”凯伦问，目光投向林风。
林风深吸一口清冷的空气，压下体内的隐痛，抬手指向那条古老的商路。
“向东。”他的声音不大，却带着重新凝聚起来的决心，“去王都，斯特拉德。”
新的旅程，伴随着新的危险与希望，就在这条弥漫着晨雾的古道上，正式开始了。
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