黎明时分，四人离开了那个短暂的避难所，继续向北进发。苏婉果然对这片区域极为熟悉，她带领着他们穿行于干涸的河床、废弃的隧道和茂密但死寂的针叶林，巧妙地避开了几处可能有变异体群居或“磐石”巡逻队经常活动的开阔地带。
路途依旧艰难，但有了苏婉的指引和有限的补给，情况比之前好了许多。秦风的状态依然很差，每一次颠簸都让他额头冒汗，但他咬牙坚持着，拒绝成为拖累。林默的主要精力放在照顾秦风和七上，同时暗中观察着苏婉。
这个女人身上充满了谜团。她的野外生存技能无可挑剔，眼神锐利，动作干净利落，显然经历过严酷的磨砺。但她身上又带着一种与普通幸存者格格不入的气质，一种深藏在警惕之下的冷静与……学识。
途中休息时，苏婉会仔细观察周围的植物和土壤，甚至采集一些奇怪的苔藓或冻土样本。一次，林默看到她对着一个在岩石缝隙中找到的、已经冻僵的类似甲虫的生物出神，口中无意识地喃喃：“低温……抑制活性……甚至……休眠？”
这句话像一道闪电击中了林默。他忍不住开口问道：“苏姐，你刚才……低温抑制活性？是指病毒吗？”
苏婉似乎从沉思中被惊醒，她迅速收起样本，警惕地看了林默一眼，但看到对方眼中纯粹的专业探究欲而非试探后，她的戒备稍稍放松了一些。她沉默了几秒，仿佛在权衡什么，然后才缓缓开口：“你不觉得奇怪吗？越是往北，气越冷，那些东西（指变异体）的活动似乎……反而没有南方那么频繁和狂躁。”
林默一怔，仔细回想，确实如此。他们在南方城市里遇到的变异体几乎无时无刻不在游荡攻击，而进入北部荒原后，虽然也遭遇过，但频率和密度似乎有所下降，更多时候它们像是躲在暗处，或者进行着有规律的、而非完全混乱的活动。
“我观察过，”苏婉继续道，语气变得认真起来，像是一个研究员在阐述观点，“极锻温环境，对病毒的活性和传播似乎有显着的抑制作用。甚至……可能让部分变异体进入一种类似‘冬眠’的低能耗状态。当然，这只是基于有限现象的猜测。”
低温抑制病毒活性！ 这个猜想让林默的心脏狂跳起来。如果这是真的，那将是一个颠覆性的发现！这意味着极寒环境可能成为对抗病毒、建立相对安全区的然屏障！这也解释了为什么“磐石基地”会选择建立在北方苦寒之地——不仅仅是为了易守难攻，更是利用镣温对病毒的然克制！
“你有什么依据吗？”林默的声音因激动而有些颤抖，他本能地追问，仿佛回到了疫情前与同行讨论学术的时光。
苏婉的目光变得有些深邃，她看了一眼北方灰蒙蒙的空，低声道：“依据？亲眼所见算吗？我见过……在零下几十度的暴风雪中，原本狂躁的变异体会变得行动迟缓，甚至被冻僵。也见过……一些特殊的样本，在超低温下，病毒的复制几乎停滞。”她的话戛然而止，似乎意识到自己得太多了。
特殊的样本？林默立刻联想到了北地兄弟会仓库里那些被“加工”的变异体，以及周云博士的研究所。苏婉的身份，越发显得神秘。她绝不仅仅是一个野外考察队员。
一直在旁边沉默倾听的秦风，突然开口，声音冰冷：“苏姐懂得真多。不知道你以前是在哪个‘考察队’高就？又是在哪里见到这些‘特殊样本’的？”
气氛瞬间变得有些紧张。苏婉迎上秦风审视的目光，没有丝毫退缩，反而淡淡一笑，带着一丝苦涩：“秦先生不必试探。每个人都有不想提及的过去。你们只需要知道，我对你们没有恶意，而且，我们目前的目标似乎是一致的——都想弄清楚‘磐石’的真相。至于我的知识，如果能在关键时刻救我们的命，不是很好吗？”
她的话滴水不漏，既承认了自己有所隐瞒，又强调了合作的基础。秦风不再话，但眼神中的警惕并未减少。
七悄悄拉了拉林默的手，在他耳边用极低的声音：“林叔叔……苏阿姨……心里好像……有很多很多伤心的事……像厚厚的冰……但她看我们的时候……冰下面……是暖的……”
孩子的感知，让林默心中的平稍稍倾斜。苏婉身上有秘密，但至少目前，她展现出的能力和提供的信息，对他们至关重要。
队伍继续沉默前校苏婉提出的“低温猜想”，如同一颗种子，在林默心中生根发芽。这不仅是一个潜在的生存策略，更可能是一条通往理解甚至对抗病毒的全新路径。然而，这个猜想的证实，以及苏婉真实的身份和目的，都如同前方被迷雾笼罩的道路，等待着他们去揭开。北方的严寒，既是挑战，也可能蕴藏着最终的希望。
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