里奥在隔离医疗室休息了一整夜，在温和的“生命共鸣场”和苏婉特调的舒缓剂作用下，他体内沸腾的异星信息终于渐渐平复，但那种濒临失控的恐惧感，却如同冰冷的藤蔓，缠绕在他的心头。
第二上午，当他精神和体力都恢复了一些后，苏婉、玛莎、克罗宁和阿雅一起来到了他的病房。没有寒暄，苏婉直接将目前面临的困境和那两个艰难的抉择，清晰而坦诚地告诉了他。
病房内一片寂静，只有里奥略显急促的呼吸声。他低着头，双手紧紧攥着雪白的床单，指节因为用力而泛白。剥离力量，可能变成废人甚至死亡；掌控力量，则要时刻与体内的“深渊”搏斗，随时可能万劫不复。
这是一个足以压垮任何饶抉择。
“……所以，”苏婉的声音温和却坚定，“里奥，我们需要知道你的想法。你的身体，你的意志，是这一切的核心。”
长时间的沉默。里奥的脑海中闪过无数画面——妹妹莉娜的笑容，铁锈城中无尽的低语与痛苦，苏醒后同伴们关切的眼神，研究所里那令人窒息的恐怖，以及…失控时差点伤害到队友的惊悚瞬间。
恐惧如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。他只是一个想找回平静生活的普通人，为什么偏偏要承受这些？
就在这时，一直沉默的阿雅突然开口，声音依旧平淡，却像一把利刃，划破了里奥混乱的思绪：
“恐惧是正常的。但恐惧之后，是选择被它吞噬，还是踩着它往前走。”
里奥猛地抬起头，看向阿雅。那双冰冷的眼睛里，没有同情，没有催促，只有一种近乎残酷的平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
克罗宁也粗声补充道：“子，别想着什么退路。这鬼世道，没人能真正安全地躲在后面。要么变强，要么等死，就这么简单！”
玛莎轻轻拍了拍里奥的肩膀，柔声道：“无论你选择哪条路，我们都会陪着你，尽最大努力帮你。但你必须自己先下定决心。”
苏婉则静静地看着他，等待着他的答案。
同伴们的话语，如同不同方向的风，吹拂着他内心的迷雾。逃避吗？像以前那样，被动地承受一切，将命运交给他人？不…他已经在铁锈城经历过一次彻底的“失去自我”，他不想再体验那种无力感了。
掌控力量，固然危险，但至少…主动权掌握在自己手里。至少，他有可能保护身边的人，而不是再次成为被保护、甚至可能伤害他们的负担。
他想起了七纯真的笑容，想起了苏婉日夜不休的研究，想起了阿雅在危机中毫不犹豫伸出的手，想起了克罗宁看似粗鲁实则关切的眼神…
他体内的力量，是灾厄，也是…他与这些同伴产生深刻联结的纽带。
里奥深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧和犹豫都压入肺腑深处。他缓缓抬起头，眼神中虽然还残留着一丝疲惫和后怕，但更多的，是一种破釜沉舟的坚定。
“我选择…掌控它。”他的声音还有些沙哑，却异常清晰，“我不想再被动地等待命运审判，也不想因为害怕而失去保护大家的能力。这条路很难，我知道…但我愿意试试。”
他看向苏婉，眼神恳切：“请帮我，苏婉博士。教我如何控制它，如何不让它再伤害到任何人。”
苏婉看着里奥眼中重新燃起的火焰，那不再是失控的狂焰，而是淬炼过的、更加坚韧的意志之火。她郑重地点零头：“我们会的。这将是我们接下来最重要的课题。”
抉择已定。希望前哨将倾尽资源，帮助里奥踏上这条充满荆棘的掌控之路。这不仅是为了应对“深渊造物”的威胁，更是为了一个同伴的新生，以及人类在面对远超自身力量时，那不屈的、试图将诅咒化为祝福的勇气。
前路未知，但方向已然明确。
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