砺石村
夕阳的余晖给砺石村粗糙的砺石围墙镀上一层温暖的金边。
炊烟从错落有致的石屋、木屋烟囱里袅袅升起，混合着烤制肉干和煮食野菜谷物的香气。
村落中央的广场被平整得相当结实，几个半大的孩子正用木棍拨弄着一堆篝火，上面架着口大陶罐。
靠近北墙那间最大的石屋，窗户透出明亮的火光。
屋内，气氛却有些不同往日的沉凝。
明昭坐在一张粗糙木桌前，面前摊开几块打磨光滑的木板，上面用炭笔划着密密麻麻的符号和数字。
她脸认真，指尖划过一行行记录，清脆的声音在屋内回响：
“……上个月硝制好的二十七张铁鬃野猪皮、十五张灰岩羊皮，由蒙毅哥带队去三十里外的‘野集’换回来了四石半黍米，两石豆，粗盐五斤，铁箭头二十枚，还有这柄半旧的但还能用的柴刀。”
她指了指墙边挂着的一把厚重铁刀。
“柴薪我们自己用不完，晒干捆好的那五十捆，换了一罐蜂蜜和这些针线。
澜澜和汐汐带着几个丫头编的六十个竹筐、二十个背篓，很受欢迎，换了一石麦粉、三匹最便夷麻布，还迎…嗯，这个。”
她拿起桌角一个简陋但打磨光滑的木刻马，笑了笑：“一个老匠人给的，孩子们编的筐子匀实，顺手雕给她们的。折价的话……大概值两三枚秦半两？”
嬴琰斜靠在门边，手里摸着阿貘的毛毛，闻言嗤笑一声：
“两三枚半两？昭昭，你算账是越发厉害了。不过起那‘野集’，真是鱼龙混杂。”他坐直身体，左眼蓝光微漾，右眼黑芒却带着点冷嘲。“
我扮作好奇去打听了，好家伙。
离官道远些的村落，缴赋纳粮倒是不敢怠慢，但里正、游徼（基层吏）克扣斤两、以次充好几乎是半公开的秘密。
尤其今年有些地方遭了虫，上面准了缓缴，到了下面，嘿，要么装不知道照收，要么就得‘打点’才能‘核实灾情’。
还有更绝的，借着征发徭役修渠的名头，多报数，少给口粮，甚至……”
她顿了顿：“强索民家未嫁女子‘慰劳’，美其名曰‘纾解役夫辛劳’。”
咔嚓。
嬴倬手里正在削制的一根箭杆被他生生捏断，他脸色铁青，胸膛起伏：
“混账！这些蠹虫！他们是在蛀空大秦的根基！律令明明严惩贪渎、擅赋、擅徭！他们怎么敢！”
“怎么敢？”
一直闭目似在养神的嬴琅，冰冷的意念传来，带着洞悉人性幽暗的平静。
“律令是死的，执行的人是活的。
高王上远，监察有疏漏，利益动人心。
克扣一斗粮，自己全家半月饱；多征一日役，或能换来上司赏识、同僚 缄默。至于强索女子……”
那意念里透出一丝极淡的讥诮与漠然：“无非是权力最下流、最直接的体现。人性之中，从来就不缺贪婪与欺弱。”
“阿琅！”
明昭忍不住轻斥一声，虽知他的是事实，但总觉得太过冰冷。
嬴政坐在主位，一直沉默地听着，手指无意识地在粗糙的桌面上划着无形的线条，仿佛在勾勒律令条文与残酷现实之间的鸿沟。
他此刻开口，声音沉稳，却重若千钧：
“阿琰所见所闻，恐非孤例。秦律之利，在于赏罚分明，令行禁止，能将国力拧成一股绳。
然其弊，或也在此。
律条繁密，执行彻底，若遇良吏，自是效率非凡；
若遇贪吏酷吏，层层加码，逐利歪曲，则每一道律令，都可能成为盘剥敲骨吸髓之具。
《田律》本为保障农时，若胥吏借此频繁下乡‘督导’，农户需酒肉招待，反误农时；
《徭律》本为统筹力役，若被篡改为私役，则民怨沸腾。”
他抬起眼，眼眸中仿佛有律令文字在燃烧、重组：
“关键在于，如何确保律令从咸阳发出，抵达黔首手中时，不变形，不走样？
仅仅依靠更严密的监察？更残酷的连坐？
恐非长久之计。商君当年徙木立信，取信于民。
如今，民或许信秦王，信秦法之‘名’，却未必信得到每一个执‘法’之吏。”
荀子坐在火盆旁，一直静静聆听，此刻抚须缓声道：
“政公子所言，已触及治国之要。法者，治之端也；君子者，法之原也。
徒法不足以自校
秦法刚猛，如金石利器，可劈荆斩棘，开疆拓土，立威严秩序。
然治国如烹鲜，亦需文火慢炖，张弛有度。
过刚易折，过猛易激起暗流。执行法令的‘吏’，便是这‘火候’的掌握者。
其品孝其能力、其对民情的体察，至关重要。”
他看向这些眉头紧锁的少年少女：
“尔等在此砺石村，自定规则，自行裁决，深知规则落实之难，人心权衡之妙。
回到咸阳，面对浩瀚国土、万千黎民，此间体会便是尔等审视秦律、思考吏治的基石。至于如何改进……”
荀子目光深远：“或许，可择一两处试点，尝试给律令执行增加一些‘缓冲’与‘反馈’。
例如，明确赋予黔首对明显不公之政令或吏员行为的、直达县廷乃至郡守的申诉之权，并严惩打击报复者；
又或者，在定赋役时，加入更多当地三老、正直的里正的评估与见证，减少胥吏上下其手的空间。
此为微调，非更法，意在使秦法之刚猛，能更精准地落在该落之处，减少无谓损耗与民怨淤积。”
嬴倬急切道：“夫子，那为何不现在就向王上建言，全面整肃吏治？把这些蠹虫都揪出来！”
荀子摇头：“倬公子，疾风骤雨，或可涤荡污秽，亦可能摧折禾苗。
吏治积弊，非一日之寒。牵一发而动全身。
若无周密准备、可靠人手、替代方案，贸然全面清查，恐令基层瘫痪，反给六国遗孽可乘之机。
政公子所虑试点之法，老成持重。
先在可控范围内尝试、观察、调整，积累经验与人手，待时机成熟，再由点及面，方是稳妥之道。”
嬴政缓缓点头：“夫子教诲的是。变法易，变人心难。
吏治之清，需制度、监察、教化、选拔多管齐下，非一朝一夕之功。
然，既知其弊，便不能视而不见。
这砺石村是我们的起点，但我们的目光，必须看向整个大秦的田垄阡陌，看向每一个在秦律下努力求活的黔首。”
他望向窗外完全暗下来的空，以及空中开始闪烁的星辰，银眸中光芒坚定：
“我们的‘村落’经营得不错，足以自保，甚至略有盈余。但真正的考验，或许才刚刚开始。
如何让我们亲手验证过的‘生存智慧’与‘秩序构建’，能应用到更广阔的土地上，让秦法真正成为护民之甲、强国之刃，而非伤民之刺、腐国之脓……这才是我们接下来要面对的课题。”
屋内一时寂静，只有篝火噼啪作响。每个人都在消化着今日的见闻与讨论。
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