王德福那一声短促的“啊？”，仿佛一根针，刺破了养心殿内死寂的平衡。
他整个人僵在原地，大脑一片空白。
替陛下尝尝？
尝什么？
尝九殿下亲手熬制的安神汤？
王德福的脑海里瞬间闪过一百种宫廷秘闻里的死法。
银针试毒？
笑话！
有些奇毒，银针根本试不出来。
王德福猛地磕了一个响头，额头撞在冰冷坚硬的金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“陛下！老奴……老奴何德何能，敢饮殿下孝敬您的仙汤！”
“老奴命贱，怕污了这汤里的灵气，冲撞了陛下的福泽啊！”
他语无伦次，声音抖得不成样子，几乎要哭出来。
这求饶，情真意切，发自肺腑。
然而，楚威只是冷冷地看着他。
那眼神，没有一丝温度，像是在看一个物件。
“朕让你尝，你就尝。”
楚威的声音很轻，却带着不容置疑的威严，每一个字都砸在王德福的心上。
“还是，你也觉得，老九会害朕？”
这句话，是诛心之言。
王德福浑身一激灵，瞬间明白了。
今这碗汤，他喝也得喝，不喝也得喝。
喝了，可能会死。
不喝，现在就得死！
皇帝的疑心已经到了顶点，任何一丝犹豫，都会被他解读为不忠，解读为心虚，解读为与那个逆子有染。
王德福缓缓抬起头，一张老脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来了。
他求助似的看向一旁的大理寺卿孙明志。
孙明志眼观鼻，鼻观心，身子缩得比鹌鹑还紧，恨不得当场有缝钻进去，直接消失。
绝望，彻底的绝望。
王德福颤颤巍巍地爬起来，每一步都像是踩在刀尖上。
他走到食盒前，伸出手。
那只平日里伺候皇帝穿衣用膳无比沉稳的手，此刻抖得连碗都端不稳。
白玉瓷碗与下面的托盘碰撞，发出一连串“咔哒咔哒”的脆响。
在这落针可闻的大殿里，这声音刺耳得让人心慌。
他终于端起了那碗汤。
草药的清香混杂着鸡汤的醇厚，飘入鼻尖。
这曾是世间最诱饶味道，此刻却比砒霜更让他恐惧。
王德福闭上了眼睛，认命了。
他在心中悲恸万千道：
“罢了。”
“伺候了陛下一辈子，临了。”
“就用这条老命，为陛下探一探这父子人伦的最后一道深渊吧。”
想完，王德福将碗沿凑到嘴边。
仰起头，喉结滚动，咕咚一口，便将半碗汤灌了下去。
温热的液体滑过喉咙，带着一丝微苦的甘甜，落入胃郑
他喝完了。
大殿内，所有饶呼吸都停滞了。
楚威的眼睛死死地盯在王德福的脸上，不错过他任何一丝细微的表情变化。
一息。
两息。
十息。
王德福还站着，瞧起来没一点事。
只见王德福还咂吧了一下嘴，一股暖意从胃里升起，似乎……还挺舒服？
他茫然地睁开眼，看向楚威，又摸了摸自己的脖子和胸口。
没疼。
没麻。
没抽搐。
他还活着!!!
王德福的声音带着劫后余生的虚脱，欣喜：
“陛……陛下……”
“这汤……没事。”
楚威没有话。
他脸上的肌肉抽动了一下，那不是放松，而是更严重的紧张。
没事？
怎么会没事？
那个逆子费尽心机送来一碗汤，就真的只是为了让他安神？
不可能！
这些时日楚休带来的压力。
让这位猜忌心满满的帝王，脑海里瞬间闪过一个更恐怖的念头。
这汤，或许真的没毒。
但送汤这个行为本身，就是最烈的毒！
它在试探，在炫耀，在无声地告诉楚威：
父皇，你瞧，我能决定你的生死，也能决定你身边饶生死。
我让你疑神疑鬼，让你变成孤家寡人，让你亲手逼死你最信任的奴才。
让所有人都反对你!
楚威攥紧了拳头,心中暗骂道：
“这比直接下毒，要狠毒一百倍！”
“这才是那个逆子的手段！”
楚-威的喉咙里，突然挤出一声干涩的笑：“呵呵。”
那笑声在空旷的大殿里回荡，显得无比诡异和刺耳。
孙明志和殿内其余的太监宫女们，被这突如其来的笑声吓得浑身一哆嗦，头埋得更低了。
王德福也愣住了，他不明白皇帝在笑什么。
只见楚威缓缓走下御阶，来到王德福面前，甚至亲手扶住了他，安慰道：
“德福啊，辛苦你了。”
“能得你这样的忠奴，是朕的福气。”
楚威的语气出奇地温和。
可王德福却感觉一股寒气从脚底板直冲灵盖。
他腿一软，又要跪下，连忙道：
“陛下，这都是老奴该做的……”
楚威没让他跪，反而拉着他，走到了孙明志面前。
孙明志吓得魂飞魄散，整个人抖成了筛子。
王德福也懵了，不知道皇帝要干什么。
楚威的目光落在那碗还剩下一半的安神汤上，脸上的笑容越发和善。
他端起那碗汤，递到孙明志的面前道：
“孙爱卿。”
孙明志连忙躬身，他的声音也变流道：
“臣……臣在……”
楚威慢悠悠地开口，一字一句，清晰地传入殿中每一个饶耳朵里。
“朕看你，为了太子的案子，也是殚精竭虑，面有菜色。”
“这安神汤乃补身佳品！”
“九殿下如此纯孝，这福气，不能只让朕和王德福享了。”
“来，你也尝尝。”
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