当夜里，胤禛的寝殿内烛火通明。
他端坐在书案前，面前摊开一张纸，上面密密麻麻写满了应对策略，旁边还摆着一盏凉透的茶。
“若皇阿玛‘二哥身子弱，不能久留’，我便答——”
“儿臣明白，定不会让太子二哥劳累，只略坐片刻便走。”
“若皇阿玛‘时间要减半’，我便答——”
他眼神一凛，语气恭敬却又不卑不亢：
“皇阿玛体恤太子二哥，儿臣自当遵从，只是太子二哥昨日还提起想念弟弟们，若儿臣去得太匆忙，反倒让他挂心，不利于静养。”
“若皇阿玛直接‘半刻钟’，我便……”
胤禛眉头一皱，指尖敲了敲桌面，思索片刻后，缓缓写下：
“儿臣谨遵圣意，只是太子二哥若问起其他兄弟近况，儿臣是否可略答几句？以免他忧思过重。”
*
如此反复推演，直到窗外色微亮，胤禛才合上纸张，揉了揉发酸的脖颈，长舒一口气。
“这下，总该万无一失了。”
*
翌日，乾清宫。
胤禛恭敬行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”
康熙正低头批折子，闻言抬眸瞥了他一眼，淡淡道：“来了？”
胤禛心头一紧，立刻打起精神，垂首应道：“是，太子殿下病中寂寥，儿臣想去陪他话。”
康熙“嗯”了一声，随手搁下朱笔，语气随意：“去吧，别待太久，保成需要静养。”
胤禛一怔，准备好的长篇大论瞬间卡在喉咙里——就这？
他谨慎地抬眼，试探道：“皇阿玛，儿臣……该待多久合适？”
康熙漫不经心地摆摆手：“两刻钟。”
胤禛：“……？”
他一时没反应过来，甚至怀疑自己听错了。
这不对啊？
大哥不是，皇阿玛严格限制时间吗？
待他告退时，梁九功笑眯眯地送他出门，见他神色犹疑，便低声道：“四阿哥不必紧张，万岁爷在太子爷的劝下，已经放宽了时辰。”
胤禛：“……”
他沉默片刻，缓缓问道：“……什么时候的事？”
梁九功笑道：“昨儿用午膳的时候，太子爷提起的，万岁爷当即就应了。”
胤禛闭了闭眼，想起自己昨日在胤禔，胤祉那儿“倾家荡产”换来的“重要情报”，以及被强行抢走的那一匣子画像，胸口一阵闷痛。
*
当下午，阿哥所的庭院里格外热闹。
胤禛正坐在廊下喝茶，试图平复被坑走所有画像的郁结，忽然听见一阵熟悉的脚步声。
他抬眼一看——
胤禔手里拿着一幅画，大摇大摆地从他面前走过，边走边啧啧赞叹：“这画工真是绝了，瞧瞧这眉眼，这神韵，不愧是老四的手笔！”
胤禛：“……”
还没等他缓过神，胤祉也慢悠悠地踱了过来，手里同样展开一幅画，故作惊讶道：“大哥，你这幅画得可真传神啊！不过我这幅也不差，瞧瞧，多生动！”
胤禔凑过去看了一眼，煞有介事地点头：“确实不错！不过还是我这幅更胜一筹，瞧瞧这细节，连衣角的暗纹都画得清清楚楚！”
胤禛捏着茶杯的手指微微发紧，指节泛白。
——这两个人，故意的！
不远处，老九胤禟、老十胤?、老十二胤祹和老十三胤祥正站在回廊拐角，饶有兴趣地看着这一幕。
胤?压低声音，憋着笑：“四哥的脸色……啧啧，比锅底还黑。”
胤禟摇着扇子，幸灾乐祸：“难得见四哥吃瘪，有意思。”
胤祹声嘀咕：“大哥和三哥……是不是有点缺德了？”
胤祥无奈扶额：“何止是‘有点’……”
正着，胤禔和胤祉已经一唱一和地走到了胤禛面前。
胤禔笑眯眯道：“老四啊，你这画技真是越来越好了，不如……再给大哥画两幅？”
胤祉也凑热闹：“是啊是啊，三哥这儿也缺一幅呢！”
胤禛：“……”
他缓缓闭了闭眼，终于破防了——
“你们……全都给我适可而止！！！”
然而，回应他的，是此起彼伏的笑声，以及胤禔和胤祉得意洋洋的炫耀声。
*
光阴如溪，潺潺而过。
樱桃早已红透，零落成泥；
芭蕉新叶又展，翠色欲滴。
烈日灼空，蝉鸣撕扯着滚烫的空气；紫薇怒放，将枝头燃成一片锦绣；
荷塘里，新绽的莲朵含着金晖，恍若釉色未干的秘色瓷。
风过回廊，掀动书页的簌簌声里，光阴正从指缝间悄然溜走。
可这盛夏啊，依旧这般浓墨重彩，仿佛永远停驻在最炽烈的时刻。
那些以为会永远持续的暑气、永远聒噪的蝉声、永远绚烂的晚霞，终将在某个不经意的黄昏，随着最后一缕灼热的风，悄然远去。
但此刻，且让我们沉醉在这永不褪色的盛夏里——
看凌霄攀上朱墙，听骤雨敲打荷叶，任汗水浸透衣衫。
毕竟，连时光路过这绚烂时节，都会忍不住放慢脚步。
乾清宫的庭院里，紫薇花开得正盛，一簇簇粉紫缀满枝头，在烈日下灼灼生辉。
碧绿的芭蕉叶舒展开来，投下一片清凉的阴影。
池塘里的清荷亭亭玉立，粉白的花瓣上还滚动着晨露，在阳光下折射出晶莹的光彩。
康熙站在廊下，望着院中那个执卷读书的身影，眼底的笑意比这盛夏的阳光还要温暖几分。
胤礽倚在紫藤花架下的石凳上，一袭水碧长衫随风轻漾，衬得他如竹间新雪般清逸出尘。
虽然面色仍有些苍白，但那双眼睛已经恢复了往日的神采，正专注地落在书页上。
偶尔有风吹过，带起他垂落的发丝，也送来阵阵荷香。
“保成。”康熙轻声唤道。
胤礽闻声抬头，见是康熙，立刻放下书卷要起身行礼。
康熙连忙快走几步按住他的肩：“坐着就好。”
“谢阿玛。”胤礽眉眼弯弯，指了指身旁的石凳，“儿臣正读到《楚辞》里采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末，您看这满池荷花，倒应了景。”
康熙顺着他的目光望去，只见碧波荡漾间，粉荷袅娜，确实美不胜收。
他接过胤礽手中的书，随手翻了几页：“身子刚好些，别太劳神。”
“儿臣已经大好了。”胤礽笑道，伸手接住一片飘落的紫薇花瓣，“您看，都能在这儿坐一上午了。”
确实，比起月前那奄奄一息的模样，如今的胤礽简直判若两人。
虽然身形依旧清瘦，但脸上已有了血色，话时眼中带笑，连声音都清朗了许多。
蝉鸣忽然大作，此起彼伏地响彻庭院。
若在往年，康熙早该皱眉命人粘竿，此刻却觉得这声音生机勃勃，竟有几分悦耳。
只要他的保成能这样安然坐在树下赏花听蝉，便是再聒噪的蝉鸣，在他耳中也成了仙乐。
“想吃冰镇的莲子羹吗？”康熙忽然问道，“朕让人去准备。”
胤礽眼睛一亮：“要加些蜂蜜。”
“好，加蜂蜜。”康熙笑着应下。
微风拂过，吹落一阵花雨。
康熙伸手替儿子拂去肩头的花瓣，心中满是失而复得的庆幸。
真好。
道慈悲，终究不忍将这精心雕琢的琼枝玉树，过早地收回九重。
于是春风又度，让那垂落的羽睫重新染上了生机的颜色。
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