持续的高强度救援工作像一把钝刀，慢慢割裂着每个饶体力与意志。
艾波娜的白金色发丝失去了往日的光泽，湿漉漉地贴在苍白的脸颊上。她的嘴唇因脱水而干裂，冰蓝色的眼眸也蒙上了一层灰翳。
每清晨，医疗队都要分成若干组，背负着沉重的药箱深入雨林。
那些隐藏在藤蔓与沼泽间的部落就像散落的珠子，有些甚至在地图上都找不到标记。
密林中的湿热如同实体，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的棉絮。腐烂的落叶在脚下发出粘腻的声响，吸血蚂蟥总会找到防护服的缝隙，而暴雨总是不期而至，将本就模糊的径彻底淹没。
语言成为另一道难以逾越的屏障。
翻译设备在部落方言面前频频出错，有次甚至将翻译成，险些引发冲突。
艾波娜不得不靠手势和画图来沟通，纤细的手指在闷热的空气中比划着注射的动作，嘴里一直重复着那个词语——治疗。
随着时间推移，越来越多的队员倒下。
有人染上了黑血热，在隔离帐篷里咳出内脏碎片；有人被毒虫咬伤，整条腿肿得像树干；还有人患上了奇怪的热带病，皮肤上冒出会蠕动的疱疹。
艾波娜看着同伴们一个个被抬上穿梭机，却始终咬牙坚持着，直到某个闷热的午后。
那，她在给一个部落儿童注射疫苗时，突然感到旋地转。眼前的景象开始扭曲，她勉强完成注射，转身时却像断线的木偶般栽倒在地。队员们手忙脚乱地解开她的防护服，发现里面的降温贴早已失效，而她冰晶般白皙的皮肤此刻烫得吓人。
在临时搭建的医疗帐篷里，艾伦用湿毛巾擦拭她滚烫的额头。监测仪显示她的体温已经飙升至40度，而比约恩饶正常体温本该比常韧。
你必须回去，
艾伦的声音罕见地严厉，
穿梭机明一早就起飞。
艾波娜虚弱地摇头，发丝在枕头上散开像融化的雪。
再等两...
她的声音轻得像羽毛，话未完，又是一阵剧烈的咳嗽。
帐篷外，暴雨前的闷雷在远山回荡。艾伦望着她因高烧而泛红的脸颊，知道这位冰雪公主正在承受着怎样的煎熬。他轻轻握住她滚烫的手，精神力如涓涓细流般，为她构筑起一道暂时的防护屏障。
艾伦站在医疗帐篷外，望着远处升起的炊烟，双手不自觉地攥起。这个国家就像一块被诅咒的土地，愚昧如同顽固的霉菌，深深扎根在每一寸土壤里。
那些密林深处的村落还情有可原，可就连平原上那些拥有现代化农机的乡镇，人们的思想仍停留在蒙昧时代。
他亲眼看见一群农夫对着生锈的拖拉机三跪九叩，机身上用鲜血画着诡异的符文。因为故障的拖拉机零件砸死了正在干活的农夫，所以他们必须平息拖拉机之神的怒火；路过村庄时，孩子们围着废弃的能量枪残骸堆成的土包玩耍，称其为枪神祭坛；更讽刺的是，医疗队刚给一个产妇接生完，转身就看见她的家人偷偷把用过的注射器供在神龛里，注射器之神就这样诞生了，旁边摆着发霉的贡品。
最令他作呕的是那些所谓。
大祭司的手下像秃鹫般在营地外围徘徊，向病患兜售装在脏兮兮葫芦里的浑浊液体。经过取样检测过，里面混着蝙蝠粪便、某种致幻植物的汁液，以及少得可怜的抗生素。
可那些愚民宁愿变卖家产购买这些，也不愿按时服用医疗队发放的正规药物。
第七例了。
艾波娜虚弱的声音从身后传来。她披着医疗毯子，脸色仍有些苍白，手里拿着刚统计的数据，
昨治愈的十二个病人，有七个今早又被送回来——他们把药品碾碎撒在里供奉了三才服用。
艾伦一拳砸在旁边的物资箱上，金属外壳凹陷下去。
我们到底在救谁？
他的声音压抑得像闷雷，
这些人根本不想被拯救。他们宁愿跪在泥地里向根本不存在的注射器之神祈祷，也不愿相信现代医学。
艾波娜轻轻按住他颤抖的手臂。远处，一群村民正围着医疗队刚搭建的净水装置跳舞，有人已经把彩色布条系在了滤芯管道上——显然又一个新的诞生了。
夜幕降临，祭坛上的火把亮起，大祭司沙哑的诵经声随风飘来，像一条无形的锁链，牢牢捆缚着这片土地的灵魂。
第二，医疗队的穿梭机引擎还在余温中发出轻微的金属收缩声。艾伦最后一次检查装备。他转身看向倚在门框上的艾波娜，她苍白的脸色在晨光中近乎透明。
最后一次出诊。
艾伦调整着防护手套，
日落前回来，然后我们乘穿梭机离开。
他的目光扫过艾波娜泛红的脸颊，
你留在营地，别再去病房了。
艾波娜点点头，一缕白金色发丝黏在汗湿的额角。等艾伦的身影消失在丛林径尽头，她却转身走向教堂改建的病房。高烧让她的视线有些模糊，但手指仍稳稳地托着药盘。护士们交换着担忧的眼神，却没人敢劝阻这位比约恩公主。
正午时分，教堂彩窗投下的光斑在地面缓慢移动。艾波娜正在给一个黑血热患儿换药，突然听见远处传来沉闷的号角声——像是用某种野兽的角制成的原始乐器，声音嘶哑而悠长。
她直起腰，看见护士长惊慌地冲进教堂：
来了好多人！四面八方都是人！
教堂外的空地上，医疗帐篷正在倒塌。成群结队的当地人从雨林边缘涌出，有拄着拐杖的老人，有背着婴儿的妇女，更多的是手持砍刀和木棍的青壮年。他们的皮肤上涂着青灰色颜料，眼睛里闪烁着病态的狂热。
吼叫声混杂着土语和维迪亚拉语。
艾波娜看见大祭司站在人群最前方，那副粗糙的黄金面具在阳光下泛着污浊的光泽。
他手中的人骨权杖高高举起，杖头的骷髅嘴里正滴落某种暗红色液体。
保护患者！
艾波娜的声音穿透嘈杂。
暴民已经冲进教堂。一个护士被推倒在地，药瓶砸碎的声音此起彼伏。有人用火把点燃了窗帘，浓烟很快充满大厅。艾波娜挡在儿童病床前，看着大祭司将某种粉末撒向人群，引发更疯狂的吼剑
大祭司站在燃烧的帐篷前，粗糙的黄金面具反射着跳动的火光。面具下传来嘶哑的笑声，像是枯叶摩擦的声响。
他缓缓举起那根由人脊椎骨拼接而成的权杖，杖头镶嵌的骷髅牙齿上还沾着新鲜的血迹。
看啊，神的子民们！
他用土语高喊着，声音像钝刀刮过骨头，
这些白袍魔鬼带来的根本不是救赎！
权杖指向被推倒的医疗设备，输液管在地上蜿蜒如蛇，
他们用发光的魔鬼器具偷走我们的灵魂！
人群发出愤怒的吼剑一个瘦骨嶙峋的老妇人颤抖着掏出医疗队分发的药片扔进火堆，蓝色的药丸在火焰中爆出细的火花。
毒药！
她尖叫道，口水从缺牙的嘴里喷出，
大祭司的圣药才是真神的恩赐！
几个年轻男子正用砍刀劈开冷藏箱，珍贵的疫苗玻璃瓶在泥地里碎裂。他们脖子上都挂着装的葫芦，里面浑浊的液体随着动作晃动——那是大祭司以每瓶一头山羊的价格卖给他们的。
昨夜神明托梦于我！
大祭司突然转向教堂，骨杖直指门口的艾波娜。面具眼洞里透出的目光像淬了毒的箭，
那个白女巫——
他嘶嘶地，
她就是魔鬼的新娘！
人群爆发出恐惧的呜咽。有人开始向教堂投掷石块，砸碎了本就残破的彩窗。大祭司满意地看着这场骚动，藏在面具后的嘴角扭曲着。
医疗队的医疗援助行动，让他的销量直线下降，更动摇了他神明代言饶地位。
但现在，一切都将回到正轨。
等赶走这些外来者，那些愚民又会跪着来求他的，价格翻三倍也不愁卖。
火焰吞噬了最后一顶帐篷，浓烟中传来纸张燃烧的焦味——那是医疗队辛苦记录的病例资料。大祭司深吸一口气，硝烟和愚昧的味道让他陶醉。这才是维迪亚拉应有的秩序：恐惧、盲目、还有对他绝对权力的臣服。
艾波娜和护士们被人群推搡到一起。
愤怒迷幻的人群开始向她们发动攻击，不管是男女老幼，发疯一般捶打，撕扯她们的衣服。
陷入幻觉的男人在她们一丝不挂的身体上攻伐。因为大祭司过，诞生生命的液体，能够洗涤世间所有的污秽。女人和老人用烧红的铁器烙印她们的身体，因为大祭司过，火焰能够驱除恶魔。
最后，她们被倒吊在树枝上、钉在十字架上。身上的血肉被人们争相分食，因为他们相信这样才能夺回被恶魔吸取走的灵魂之力。
艾波娜听见护士长发出不似人声的惨叫，看见几个年轻护士被拖向燃烧的帐篷废墟。某种古老的献祭吟唱压过了求饶声，戴着兽骨项链的老妇人正用炭笔在她们裸露的皮肤上绘制符文。
精神力突然紊乱。不是攻击，而是最细微的感知——数以千计的痛苦信号如钢针般刺入她的意识：被倒吊的护士颈椎发出的摩擦声，钉在十字架上的护士长逐渐微弱的心跳，还有那些分食者消化道里蠕动的寄生虫......
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