万圣节前夕，霍格沃茨的门厅成了最热闹的地方。
火焰杯被放置在高台上，蓝白色的火焰静静燃烧，映照着周围一张张或兴奋、或紧张、或期待的脸。
年满十七岁的学生们排着队，一个接一个地将写有自己信息的羊皮纸投入那跃动的火焰中，每一次投入都会引起一阵短暂的骚动和议论。
安吉利娜·约翰逊从格兰芬多队伍里走出来，脸上带着志在必得的笑容，她的名字消失在火焰中，引起格兰芬多们的一阵欢呼。
塞德里克·迪戈里作为赫奇帕奇的级长和魁地奇队长，他的入场更是收获了热烈的掌声，他本人则表现得谦逊而沉稳。
德姆斯特朗那边，威克多尔·克鲁姆几乎没怎么犹豫，大步上前，将羊皮纸投入，整个过程面无表情。
布斯巴顿则是一位叫芙蓉·德拉库尔的女生，她银亮的头发和惊饶美貌吸引了几乎所有男生的目光，她优雅地投入名字，带着生的傲然。
斯莱特林这边也有几个七年级学生尝试。
德拉科和哈利站在人群外围，冷眼旁观着。
“一群被冲昏头脑的巨怪。”德拉科低声评价，看着一个拉文克劳男生因为紧张差点把羊皮纸掉在地上。
“必要的流程。”哈利语气平淡。他的目光扫过教师席方向，假穆迪正拄着拐杖站在那里，魔眼滴溜溜地转动，似乎在监视着每一个靠近火焰杯的人，但那注意力总是若有若无地飘到哈利身上。
排队的人渐渐稀少。
最后一个德姆斯特朗的高大男生将名字投入后，门厅里的人群开始逐渐散去，期待着晚宴时刻的正式选拔。
晚宴比以往更加丰盛，礼堂里充满了南瓜灯和蝙蝠装饰，但气氛却比食物更加“美味”——人们一边享用着美食，一边窃窃私语，讨论着可能的人选。
哈利和德拉科坐在斯莱特林长桌，与潘西、布雷司等人一起。
潘西正在评论芙蓉·德拉库尔的发型，布雷司则更关注克鲁姆阴沉的表情下可能隐藏的故事。
德拉科有一搭没一搭地应着，注意力却始终分了一半在哈利和教师席上。
当金色的盘子终于恢复一尘不染，邓布利多站了起来，礼堂瞬间安静了下来。
“好了，火焰杯即将做出决定。”邓布利多的声音在寂静中回荡，“我估计还需要一分钟。听着，叫到名字的勇士，请走到礼堂顶端，沿着教师席走下去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教师席后面的一个门，“——你们将在那里得到初步指导。”
他挥动魔杖，除了南瓜灯里的蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂陷入了一种半明半暗的状态。
火焰杯的蓝白色光芒此刻变得无比耀眼，跳动着，闪烁着。
所有人都屏息凝神，盯着那团火焰。
突然，火焰变成了红色，噼啪作响，一道火舌蹿到空中，从里面喷出一张被烧焦边缘的羊皮纸，邓布利多伸手接住。
“德姆斯特朗的勇士，”他清晰地念道，“是威克多尔·克鲁姆。”
如雷的掌声和欢呼声，尤其是德姆斯特朗那边，几乎要掀翻屋顶。
克鲁姆没什么表情地站起身，沉稳地走向教师席后面那个房间。
火焰再次变红，吐出第二张纸条。
“布斯巴顿的勇士，”邓布利多宣布，“是芙蓉·德拉库尔。”
那位银发女生优雅地站起来，脸上带着理所当然的表情，在布斯巴顿学生矜持的掌声和其他学院男生痴迷的目光中走了过去。
气氛更加紧绷，只剩下霍格沃茨的勇士了。
火焰杯再次闪烁，红光迸发。
“霍格沃茨的勇士，”邓布利多看着纸条，“是塞德里克·迪戈里！”
赫奇帕奇长桌爆发出疯狂的欢呼声和跺脚声，其他学院也报以热烈的掌声。
塞德里克脸上带着惊讶和喜悦的红晕，在朋友们的簇拥下站了起来，走向前。
欢呼声持续着，许多人认为选拔已经结束了。
邓布利多也张开双臂，似乎准备些什么。
但就在这一刻，火焰杯的火焰再次猛地变成了红色，火星四溅，一道长长的火舌凶猛地蹿上半空，又一张羊皮纸被喷了出来，晃晃悠悠地飘落。
礼堂里的声音像是被一把掐断了。
所有人都愣住了，看着那张额外的羊皮纸。
邓布利多下意识地伸手接住它。
他低头看去，眉头紧紧皱起，脸上闪过一丝极其复杂的情绪，随即被他迅速压下。
礼堂里安静得可怕，所有人都盯着他的嘴。
他抬起头，目光缓缓扫过全场，最终，落在了斯莱特林长桌的某个方向，紧接着，他的声音清晰地传遍了每一个角落：
“哈利·波特。”
死寂。
绝对的死寂。
仿佛过了一个世纪，所有人才反应过来。
窃窃私语声瞬间涌起，迅速变成了喧哗和惊呼。
数道目光，惊愕的、怀疑的、愤怒的、探究的，齐刷刷地射向哈利。
哈利坐在原地，脸上带着惊讶和不解。
“哈利·波特！”邓布利多的声音提高了一些，“请你上前！”
德拉科放在桌下的手微微收紧，但他脸上维持着平静，只是侧头看了哈利一眼。
哈利对他微微点了一下头，然后缓缓站起身。
整个礼堂的目光都聚焦在他身上。
他穿过斯莱特林长桌，走向教师席。
所过之处，议论声不绝于耳。
“他怎么做到的？”
“他才十六岁！”（解释一下这是私设）
“肯定作弊了！”
“火焰杯出错了？”
哈利对这一切充耳不闻，他走上台阶，经过教师席，他感觉到假穆迪那只魔眼死死地钉在他身上，带着兴奋。
他也看到了斯内普紧抿的嘴唇和深邃难辨的眼神，以及麦格教授脸上的担忧和不解。
他推开那扇门，走了进去。
房间不大，壁炉里燃着火。
先到的三位勇士都站在那里。
克鲁姆靠在壁炉架上，皱着眉看着他。
芙蓉·德拉库尔漂亮的脸上带着惊讶和不以为然。
塞德里克·迪戈里则显得有些困惑和不安。
“搞什么鬼？”芙蓉用带着口音的英语，声音清脆，“这又是什么意思？”
“不知道，我也很意外。”哈利简单地回答，走到房间另一头，远离他们，靠墙站着。
门又被打开了，卢多·巴格曼兴奋地走了进来，他看起来红光满面，“太惊人了！绝对惊人！四位勇士！真是前所未有！”
紧接着，邓布利多、麦格教授、斯内普、假穆迪，还有马克西姆夫人和卡卡洛夫也鱼贯而入。
马克西姆夫人高大的身躯似乎因为愤怒而微微颤抖，卡卡洛夫则脸色铁青。
“邓布利多！”马克西姆夫人声音低沉，带着压抑的怒火，“这到底是怎么回事？霍格沃茨有两位勇士？我认为我的学生，还有卡卡洛夫的学生，都需要一个解释！”
“这显然是阴谋！”卡卡洛夫尖声，他的目光像刀子一样刮过哈利，“波特！你是怎么做到的？你用了什么手段欺骗了火焰杯？还是，霍格沃茨觉得一个名额不够？”
“我没有投名字。”哈利平静地陈述事实。
“他当然会这么！”卡卡洛夫嗤笑。
“火焰杯的选择是最终决定，卡卡洛夫。”邓布利多声音平稳，但带着不容置疑的威严，“既然哈利的名字从火焰杯中喷出，按照古老的魔法契约，他必须参加比赛。”
“这太荒谬了！”马克西姆夫人抗议。
“也许，”假穆迪粗哑的声音插了进来，他一瘸一拐地走到房间中央，那只魔眼盯着卡卡洛夫和马克西姆夫人，“也许有人希望波特先生参加。也许有人觉得，让一个……嗯……名声在外的年轻巫师在危险的比赛中出点‘意外’，会很有趣。”
他的话让房间里的气氛更加凝重。
卡卡洛夫和马克西姆夫人都瞪着他。
“你是什么意思，穆迪？”卡卡洛夫色厉内荏地问。
“我的意思是，”穆迪低吼道，“有人绕过了布利多的年龄线，把一个未成年的名字投了进去。能做到这一点的，绝非等闲之辈。我们现在该做的，不是质疑结果，而是确保每一位勇士——包括意外入选的这位——都能在尽可能公平和安全的环境下比赛！”
他这话看似在为哈利话，实则巧妙地转移了焦点，也暂时堵住了马克西姆夫人和卡卡洛夫的嘴。
邓布利多深深地看了假穆迪一眼，然后转向几位勇士：
“情况就是这样。你们四位都将参加三强争霸赛。第一个项目将于十一月二十四日举行，勇士们需要独自面对挑战，禁止请求或接受老师任何帮助。面对未知，发挥你们的勇气和智慧。现在，你们可以回去了，除了哈利，请留一下。”
克鲁姆、芙蓉和塞德里克带着复杂的心情离开了。
塞德里克在经过哈利时，犹豫了一下，似乎想什么，但最终还是沉默地走了出去。
房间里只剩下哈利和几位教授，以及两位脸色依旧难看的校长。
“哈利，”邓布利多的目光锐利地看着他，“我需要你诚实地回答我。你真的没有把你的名字投进火焰杯？或者，请别人帮你投了进去？”
“没樱”哈利回答，绿眸平静地回视邓布利多，“我没有兴趣参加这种比赛。”
邓布利多凝视着他，仿佛要穿透他的大脑，哈利稳固着大脑封闭术的壁垒，眼神没有任何闪烁。
良久，邓布利多似乎微微叹了口气：
“我相信你，哈利。但这件事非常严重。一个强大的巫师，或者，一股强大的力量，希望你参加三强争霸赛。这意味着，比赛对你而言，将比其他勇士更加危险。”
“我一直都很危险，教授。”哈利语气没有任何起伏。
邓布利多沉默了一下，最终挥了挥手：“你先回去吧。记住，保持警惕。”
哈利点零头，转身离开了房间。
当他走出那扇门，重新回到喧闹的礼堂时，所有的目光再次聚焦在他身上。
他无视那些探究、怀疑、甚至带着恶意的视线，径直走向斯莱特林长桌。
德拉科已经站了起来，在等他。
当哈利走近时，德拉科什么也没问，只是伸手，极其自然地替他拂去了肩头不存在的灰尘，动作流畅而熟稔。
“走吧。”德拉科，声音不大，却清晰地传入周围几个竖起耳朵的人耳中，“该回去了。”
哈利“嗯”了一声，两人并肩，在无数道目光的注视下，平静地离开了礼堂，将身后的议论和猜测，彻底隔绝。
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