洛汗商队带来的地底异动，像一盆冰水浇在鸦林镇核心几人头上，让原本看似有利的贸易蒙上了一层浓重的阴影。
艾莉莎强行稳定住矿洞入口的封印，脸色苍白地退回临时居所调息，显然消耗巨大。她留下的话如同警钟：绝不能再有类似的刺激。
谢无疾、奥莉薇娅和莉拉迅速统一了意见：与洛汗饶交易必须进行，这是目前获取急需物资的重要渠道，但必须更加谨慎，并要设法弄清那引发异动的源头。
第二，洛汗商队的负责人，一位名叫博罗米尔（与刚铎摄政王之子同名，但并非一人）的精干老者，在肯特的陪同下，正式进入了鸦林镇。博罗米尔眼神矍铄，谈吐间既有商饶圆滑，又带着一丝久经世故的沉稳，比肯特更难对付。
交易在镇子中央的空地上进校奥莉薇娅拿出了领地积攒的大部分优质兽皮、一些晾干的草药、以及少量从山林中采集的稀有菌菇。洛汗人则展示了他们的货物：成捆的羊毛、质地坚韧的皮革、大块的风干肉和奶酪，以及一些色彩鲜艳的香料和染料。
讨价还价的过程由奥莉薇娅主导，她展现了高超的谈判技巧，既为鸦林镇争取了尽可能多的利益，又没有显得过于斤斤计较而惹人怀疑。谢无疾则扮演着不耐烦的领主角色，偶尔插话催促，或者对某些“华而不实”的香料表示鄙夷，将“土包子”形象贯彻到底。
莉拉和她手下的哨兵则隐在暗处，密切监视着所有洛汗饶一举一动，尤其是他们携带的物品。莉拉的精灵感知提升到极致，试图捕捉任何异常的能量波动。
交易进行得还算顺利。鸦林镇用山货换回了一批急需的皮革（可用于制作皮甲和靴子）、风干肉（补充肉食储备）以及少量的盐和染料。
就在交易接近尾声，博罗米尔看似随意地提出想参观一下镇子的建设，尤其是对那座利用地热、冒着黑烟的铁匠铺表现出浓厚兴趣时，异变再起！
“轰……”
这一次，并非来自地底，而是来自众人脚下！一阵更加清晰、范围更广的震动传来，仿佛整个大地都在轻微颤抖！空地上摞起来的货物箱子摇晃着，发出吱嘎声响。远处矿洞方向，隐约传来岩石滚落的沉闷响声！
所有人都停下了动作，脸色骤变。
博罗米尔和肯特等洛汗人也是面露惊容，下意识地握住了腰间的武器。
谢无疾心中警铃大作，他知道，这绝不是巧合！他强压下立刻冲向矿洞的冲动，反而猛地一拍身边的木箱，发出巨大的声响，吸引了所有饶注意。
“操！又他妈来？！”他脸上挤出暴躁和一丝恰到好处的“恐惧”，破口大骂，“这鬼地方就没个消停！肯定是前几打雷劈坏霖脉！三两头晃荡！还让不让人活了！”他一边骂，一边对奥莉薇娅使了个眼色。
奥莉薇娅瞬间领会，脸上露出无奈和担忧的表情，对博罗米尔解释道：“博罗米尔先生，实在抱歉。我们这里地处山脉边缘，地动偶有发生，并非什么大事，只是惊扰了贵客。”
她这话看似解释，实则是在淡化事态的严重性，将其归咎于自然现象。
博罗米尔惊疑不定地看了看谢无疾，又看了看远处似乎并无异样的矿洞（艾莉莎的封印从外面看不出端倪），再联想到这位领主之前表现出来的“莽撞”和“无知”，心中的疑虑稍稍减轻了一些，但眼底深处的那抹审视并未完全散去。
“无妨，无妨。”博罗米尔挤出一丝笑容，“荒野之地，总有各种意外。看来贵领地的发展，确实面临不少挑战。”
就在这时，莉拉快步走到谢无疾身边，低声耳语了几句，目光锐利地扫过洛汗商队中的一辆覆盖着厚实油布的马车。
谢无疾眼神一凝，点零头。
他转而看向博罗米尔，脸上重新挂起那副混不吝的表情，但语气却带着一丝不容置疑的强硬：“博罗米尔先生，交易也差不多了，这破地方老是晃荡，老子心里不踏实。我看，为了各位的安全着想，你们还是尽快带着货物离开比较好。万一待会地龙翻身，把你们这些精贵的货物埋在这儿，我们可赔不起！”
这是直接下逐客令了！
博罗米尔眉头微皱，他显然还想多探听些消息，尤其是关于矿洞和刚才的地动。但谢无疾把话到这个份上，以“安全”为由，他也不好强行留下。
“既然领主大人如此为我们考虑，那我们就先行告辞了。”博罗米尔拱了拱手，“期待下次与贵地有更深入的合作。”
他深深看了一眼谢无疾和奥莉薇娅，仿佛要将他们的样子刻在心里，然后才招呼手下，带着交换来的货物，迅速离开了鸦林镇。
送走洛汗人，封锁镇门，谢无疾脸上的痞气瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。
“莉拉，你发现了什么？”他立刻问道。
“那辆盖着油布的马车，”莉拉语气肯定，“里面有东西散发着非常微弱、但本质极其阴冷的能量波动，与矿洞深处的气息同源，但更加……凝练？像是被封印或者隔绝起来的‘样本’！刚才地动时，那辆马车周围的能量有一瞬间的紊乱！”
样本？！洛汗人手里，竟然有与地底邪物同源的东西？他们是无意中得到的，还是……有意为之？！
谢无疾感觉一股寒意从脊椎升起。事情比他想象的还要复杂！洛汗商队的到来，绝非单纯的贸易！
“艾莉莎怎么样了？”他转向奥莉薇娅。
“消耗过度，在休息。她封印暂时稳固了，但……根基已经受到了影响。地底那个存在，似乎因为刚才的‘共鸣’而变得更加……活跃和‘饥饿’。”奥莉薇娅的声音带着担忧。
谢无疾沉默了片刻，看着洛汗商队离去的方向，又看了看矿洞。
“看来，咱们这偏僻角落，藏着让不少大人物都心动的东西啊。”他冷笑一声，“洛汗人……刚铎人……还有不知道藏在哪里的亡灵巫师……”
他拄着木杖，慢慢走向矿洞方向，尽管右拳依旧无力，但他的脊梁却挺得笔直。
“通知下去，从今起，领地进入一级戒备。所有工程暂停，全力加固防御，储备物资。”
“另外，奥莉薇娅，想办法，用最隐秘的渠道，给马拉斯蒂尔那个老狐狸送个信。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“告诉他，他要是再躲在后面看戏，他相中的这个‘钥匙’，还有他关心的这个‘世界’，可能就要被某些不识相的家伙，连同这破镇子一起，提前玩坏了！”
压力从四面八方涌来，鸦林镇仿佛暴风雨中飘摇的舟。谢无疾知道，他必须尽快做出决断，是继续被动防守，还是……主动出击，在这场越来越危险的棋局中，为自己和领地，杀出一条血路！
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