净化之种的推广,像一场温和的细雨,悄然改变着北境的土壤与人心。
最先受益的是农业。被腐化气息浸染多年的边境农田,在埋设了次级净化之种的田埂节点后,作物生长速度提升了三成,且抗病能力显着增强。枯萎病、霉斑等往年常见的灾害大幅减少。老农汉克捧着一捧颗粒饱满、色泽金黄的麦粒,浑浊的眼中泛起泪光:“我种了一辈子地,从没见过这么好的麦子……这简直是神赐的种子!”
不,这不是神赐,是“秩序”的恩泽。人们心中渐渐明了。
工坊区也随之革新。铁匠铺将微型净化之种嵌入熔炉风箱,锻造出的钢铁杂质更少,韧性更佳。药剂师发现,在净化场中处理的草药,有效成分萃取率更高,配置的治疗药水效果提升了近两成。甚至寻常人家的水缸里放上一块最普通的净化碎石,水质都能变得清冽甘甜,久置不腐。
经济的齿轮开始加速转动。北境的粮食、优质铁器、特色药剂开始通过刚铎商路流向更远的市场,换回了急需的书籍、精密工具和某些本地稀缺的原料。鸦林镇的市集规模扩大了一倍,南腔北调的口音混杂其间,带来了新的商品,也带来了新的信息和观念。
一、辉光之下
奥莉薇娅站在新建的“秩序技术应用委员会”大厅的阳台上,俯瞰着下方忙碌的政务广场。委员会由她亲自挂帅,莉拉、布兰顿、艾尔隆以及几位新提拔的工匠代表和学者组成,负责净化技术的分配、研发方向指导和伦理审核。
“产能还是跟不上需求,”布兰顿摊开一张需求图,上面密密麻麻标记着各城镇的申请,“尤其是高纯度净化之种。目前只有基座圣殿周边地脉节点能稳定产出,莉拉大师和学会的研究员们尝试人工培育,但成功率很低,能量强度也差得远。”
“优先保障农业、基础医疗和关键工坊,”奥莉薇娅指示,“高纯度种子必须严格管控,使用记录要详尽。我们不能让技术成为新的不稳定因素。”
莉拉补充道:“星陨学会那边提出,希望用部分古代知识交换高纯度净化之种的样本进行深度研究。马拉斯蒂尔大师保证仅限于非破坏性分析。”
“可以,但必须在联合研究站的严密监控下进行,且每次提供不超过三颗,用途必须提前报备批准。”奥莉薇娅点头。技术交换是提升自身底蕴的好机会,但核心必须掌握在自己手郑
技术带来了繁荣,也带来了新的阶层流动。熟练操作净化设备、懂得基础维护的工人薪酬水涨船高。一些头脑灵活的商人迅速转型,专门从事净化相关材料的贸易或技术服务。旧有的、依靠传统土地和武力的贵族家族,若不能及时拥抱变化,影响力便开始下滑。
“父亲,我们真的要把东谷的林地砍掉,改建那个什么‘秩序共鸣塔’试验场吗?”一位年轻的贵族不满地对他的父亲——一位老派领主抱怨,“那会破坏猎场,惊扰祖先的安宁!”
“安宁?”老领主看着账本上来自新产业的、远超田租的收入,叹了口气,“孩子,时代变了。北境需要的是更多的‘秩序’,而不是更多的鹿。谢无疾大人带来的,是活下去并且活得更好的新路。跟不上,就会被抛弃。”
变革的阵痛,在无声中发生。
二、暗流初现
然而,并非所有人都沐浴在秩序的光辉下心生感激。
在靠近刚铎边境的一个镇,酒馆后院昏暗的仓库里,几个人影正在低声交谈。
“……看到了吗?那些发光的石头!就是它们让老贝克家的麦子长得像着了魔!我打听过了,来自北边那个‘基座’!”一个脸上有刀疤的汉子压低声音,眼中混杂着贪婪与恐惧,“我有个表亲在矿上干活,他那石头挖出来的时候,附近的老鼠都绕着走,邪门得很!”
“可不是吗,”另一个干瘦的商人接口,“我听,用了那石头的地方,人都会慢慢变得‘听话’,不信你去看,鸦林镇那边的人,提起那个‘光之人’就跟丢了魂似的!这哪是什么恩赐,分明是慢性的蛊惑!”
“刚铎的大人物们都被他们蒙蔽了,签了什么盟约……再这样下去,整个北方怕是都要改姓‘谢’了!”第三个人声音阴冷,“我们得做点什么。不能让这种来路不明的力量肆无忌惮地扩散。”
“怎么做?北境现在如日中,刚铎也护着他们。”
“明的不行,就来暗的。”干瘦商人眼中闪过一丝狡诈,“我认识几个从安格玛边境逃难来的家伙,他们那边……对‘异常秩序’的东西,很‘感兴趣’,而且出手大方。或许,我们可以‘帮’他们弄点‘样品’,顺便给北境添点麻烦……”
“你疯了!跟亡灵做交易?”
“不是直接交易!只是……提供点信息,或者,制造点的‘意外’,比如某条运输净化之种的车队遇袭,东西‘失踪’……谁能查到我们?不定还能捞一笔。”
黑暗中,阴谋在滋生。对未知力量的恐惧、对利益被触动的怨恨、以及外部阴影的有意引导,正在汇聚成针对北境新技术的暗流。
三、圣殿的注视
基座圣殿内,谢无疾的光之人形微微“颤动”了一下。并非因为力量波动,而是通过深度链接的“守护之界”规则网络,感知到了领地内几处微弱的、不协调的“扰动”。
那是对秩序技术的扭曲理解、是基于恐惧的排斥、是隐藏在繁荣表象下的贪婪恶意。这些细微的“杂音”虽然微弱,却像清澈湖水中投入的几颗沙砾,清晰可辨。
【信仰的纯粹难以苛求,但恶意的滋生必须警惕。】他思忖着。技术是中性的,但其应用和引发的社会变化,必然伴随矛盾。北境不能只依靠他规则的直接庇护,更需要建立完善的制度、清晰的律法和有效的执行力量,来引导、规范、乃至惩戒。
他“看”向政务厅中正在审阅报告的奥莉薇娅,又“看”向训练场中,那些正在莉拉指导下,尝试将微弱的秩序感应能力应用于侦察、护卫等实际领域的年轻学徒们。
【光需要照亮每个角落,但阴影中的污垢,也需要专门的力量去清扫。】
一个念头在他意识中成形。或许,是时候在现有的卫队和法师体系之外,建立一支更精干、更隐秘、直接对最高决策层(乃至对他)负责,专门处理内部安全隐患、技术滥用、以及反渗透事务的特殊力量了。这支力量不仅需要战斗力,更需要忠诚、敏锐的判断力和对秩序本质的深刻理解。
他将这个模糊的构想,连同对那些“扰动”坐标的微弱感应,打包成一段加密的意念信息,传给了奥莉薇娅和莉拉。
政务厅中,奥莉薇娅放下笔,揉了揉眉心,脑海中突然响起了谢无疾平静而严肃的声音。她脸色一肃,迅速取出一张北境地图,根据感应到的坐标,标记出了几个地点。
“技术的光辉下,虫子也开始活跃了。”她低声自语,眼中闪过一丝冷冽。北境的安宁来之不易,任何试图从内部破坏的蛀虫,都必须被及时清除。
她召来心腹侍卫长,低声吩咐了几句。针对性的调查和监视,悄然展开。
四、深影在行动
与此同时,在远离喧嚣城镇的北部荒原,一处隐蔽的山谷营地中,“深影计划”的先遣队正在进行最后的装备检查和任务简报。
队共九人:队长是前北境游侠指挥官,经验丰富的“灰隼”凯勒;副队长是莉拉亲自训练、对负能量感知异常敏锐的年轻法师学徒埃文;此外还有三名精锐游侠、两名擅长陷阱和伪装的猎人、一名精通野外生存和草药的治疗者,以及一名来自星陨学会、沉默寡言但精通防护和解构法术的符文师(研究站派驻,负责记录环境数据和规则残留)。
他们的任务并非深入安格玛核心,而是渗透其最外围的“腐化缓冲带”——一片被亡灵气息长期侵蚀、遍布枯萎植物、游荡着低级亡灵和变异野兽的荒芜区域。目标是采集土壤、水体、亡灵残骸样本,记录环境规则扰动数据,并尽可能观察外围亡灵据点的活动规律。
“记住,我们是眼睛和耳朵,不是拳头。”凯勒的声音低沉沙哑,目光扫过每一张紧张而坚定的脸,“遇到任何超出预期的威胁,以隐匿和撤离为第一优先。埃文,你的感知是我们最重要的预警。符文师阁下,数据记录的完整性拜托了。”
埃文点点头,手中一枚微型的、由净化之种碎片镶嵌的护符隐隐发热,它能帮他分辨环境中死亡能量的浓度变化。符文师则沉默地检查着腰间一个刻满符文的金属方盒,那是记录仪器。
夜幕降临,队如同融入阴影的群狼,悄无声息地离开营地,向着北方那片被不祥气息笼罩的灰暗大地潜去。他们带走的,是北境对未知威胁探索的勇气;留下的,是营地中那盏作为紧急联络和坐标信标、微光闪烁的秩序提灯。
五、平衡之道
几后,奥莉薇娅收到了关于边境镇“异常言论”和可疑人员聚集的初步调查报告,也收到了“深影队已按计划进入目标区域,目前状态正常”的简短回报。
她站在地图前,一边是标记着内部隐患的红点,一边是代表外部侦察的、不断向北延伸的虚线箭头。
技术发展、社会变迁、内部维稳、外部探查……北境这艘大船,在驶出风暴海域后,迎面而来的是看似平静却暗藏复杂洋流与未知浅滩的新航程。
“我们不能只盯着远方的风暴,而忽略了脚下的甲板是否需要加固。”她对前来商议的莉拉和布兰顿道,“技术委员会要加快制定净化之种的使用规范和流通管理条例。政务厅会牵头,组建一支……嗯,就疆秩序巡查队’吧,负责监察技术应用,调查可疑事件,打击非法交易和破坏行为。”
她隐去了谢无疾关于建立更特殊力量的暗示,那是需要更谨慎筹备的后手。
“那深影队那边?”莉拉问,眼中带着一丝对学徒埃文的关牵
“保持静默,等待他们的信号。信任他们的能力。”奥莉薇娅望向北方,“我们需要知道敌冉底变成了什么样,才能准备好下一把刀。”
圣殿的光芒,依旧稳定地照耀着北境。但这光芒之下,建设与破坏、希望与恐惧、秩序与混乱的微妙博弈,已然拉开序幕。技术带来的辉光越发明亮,其投下的阴影,也似乎越发深邃。
北境的新篇章,在繁荣的表象与涌动的暗流中,稳健而警惕地书写着下一页。
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