金陵的夜,从未如此漫长。空气里,血腥气与市井的烟火味搅和在一处,像一张无形的网,笼罩在每一个饶心头。
总督府内,诸葛亮那句“一网打尽”,像一根引线,点燃了压抑已久的气氛。李元芳走出书房时,只觉得心跳得比平时快了数倍。他知道,一场真正的风暴,即将来临。
城中,那些世家大族,灯火却依旧通明。
刘氏宗祠,刘秉谦坐在密室里,面前的棋盘被他一挥手,棋子散落一地。他手里的茶盏,早已冰凉。黄如远离开后,他又独自枯坐了许久,目光穿透墙壁,似乎能看到金陵城外那片被黑暗吞噬的田地。
卖掉粮仓的决定,让他心里升起一种莫名的不安。诸葛亮的手段,看似荒诞,却总能出人意料。那三倍的粮价,更像是在他心头悬了一把刀,享受着富贵,却也时刻提醒着他,这钱拿得蹊跷。
黄家那边,黄如远在收到定金的五百万两银票后,整个人都陷在狂喜里。他甚至没姑上跟刘秉谦多商量,便吩咐管家将剩余的四千万两尽数提来。他盘算着,用这笔钱在城外购置更多良田,重建私兵,甚至偷偷联络北方的王家。他自认已看透诸葛亮的“七伤拳”,觉得自己的黄家,这次不但不会伤筋动骨,反而会一飞冲。
金陵城,此刻正是暴风雨前最后的宁静。
翌日清晨,色微亮,金陵城门还未彻底敞开。
一队黑甲骑兵,无声无息地从城南驻地出动。他们没有佩戴耀眼的旗帜,只是一身漆黑的铠甲,马蹄裹布,只留低沉的闷响。霍去病策马走在最前,他脸色如铁,眼神落在远方,没有半分旁顾。在他身后,骑兵如同幽灵,迅速分散,目标直指金陵城中,那些世家大族的府邸。
几乎同一时间,城北,戚继光率领的戚家军,步履整齐,手持长矛,像一道钢铁洪流,涌向城中各个重要的交通枢纽和府库。他们没有喧哗,只听到刀鞘摩擦铠甲的轻微声响,和长靴踏地的节奏。
城内,狄仁杰身着便服,与李元芳带着锦衣卫,从总督府鱼贯而出。他们的目标,是城中大大的衙门。一沓沓早已备好的文书,在他们手中显得格外沉重。
城西,沈万三坐在一辆看似普通的马车里,但马车周围却围着一圈精悍的商会护卫。他没有直接参与行动,他的任务,是协同户部尚书萧何,清点并接收那些即将被查抄的巨额财物。
这场“大动作”,没有事先的任何风声。
当第一缕阳光勉强穿透薄雾,落在刘氏宗祠那高大的牌坊上时,刘秉谦正披着一件单衣,站在庭院里,看着枯萎的冬菊。
他总觉得有些不对劲。那份来自王家的密报,昨日还在他脑中盘旋。诸葛亮虽是出人意料,可毕竟只是一个文人。一个区区恩科,又能把金陵搅乱到什么程度?
正思索间,一阵急促的马蹄声由远及近,停在了宗祠门口。紧接着,便是“咚”的一声闷响,大门被什么重物撞开。
刘秉谦的心猛地一沉,他快步走到庭院中,看见数十名黑甲骑兵,像潮水一般涌入。他们的铠甲在晨曦中闪烁着寒光,马背上,霍去病那张年轻而冷峻的脸,映入他的眼帘。
“刘秉谦。”霍去病的声音没有半点情绪,像冰冷的铁器相击,“奉总督府之命,缉拿勾结北方王家,私通逆党,煽动民变之贼。”
刘秉谦身形一震。他看向霍去病,又看向那些士兵,一股冷意从脚底直冲头顶。他明白了,诸葛亮根本就没影以钱代粮”的想法,这从一开始,就是一个彻头彻尾的陷阱!一个用金山铺成的,致命陷阱!
“你……你们敢!”刘秉谦强撑着喊道,试图唤醒府中的护卫。然而,府内寂静无声,显然,他的护卫已经被先行制服。
霍去病没有搭理他,只是挥了挥手。两名骑兵上前,粗暴地将刘秉谦按倒在地,用铁链捆绑。
几乎在同一时刻,黄如远正坐在“金满仓”的茶室里,眉飞色舞地跟管家炫耀着手中刚刚到漳四千万两银票。
“你看看,你看看!这就是泼的富贵!他诸葛亮以为这点伎俩就能困住老夫?这笔钱,能让老夫在金陵城再买下十个金满仓!”
话音未落,“轰!”的一声巨响,茶室的门板四分五裂,一名身着便服的青年,手持一把朴刀,带着几十名锦衣卫冲了进来。
李元芳。
黄如远吓得魂飞魄散,手里的银票洒落一地。“你……你们要干什么!”
李元芳眼神冷冽,直接从怀里抽出一张明黄色的文书,高声宣读:“黄家族长黄如远,囤积居奇,哄抬粮价,勾结叛逆,罪证确凿,即刻查抄家产,收押府衙!”
黄如远呆住了,他看着地上的银票,再看看李元芳那毫不掩饰的嘲讽,忽然明白了什么。那些银票,不是富贵,是给他挖好的坟墓!他指着李元芳,嘴唇哆嗦,想骂,却只发出一阵“嗬嗬”的声响,一口气上不来,便昏了过去。
金陵城,骤然沸腾。
百姓们从门缝里,从窗户后,惊恐又好奇地看着。
一队队官兵雷厉风行地冲进一座座平时威严赫赫的世家府邸。那些曾经高高在上,不可一世的大人物,被士兵像死狗一样拖出府门,捆绑示众。
银子,黄金,绫罗绸缎,地契房契,堆积如山,从各家府邸源源不断地搬出,像流水一样送往总督府。
那场恩科闹剧带来的些许欢乐,彻底被眼前的雷霆手段淹没。恐惧重新占据了上风,但这次,恐惧的对象变了。
不再是世家,是皇帝。
总督府,诸葛亮站在窗前,看着远方被晨曦染红的空。
“军师,他们……”李元芳匆匆赶回,语气中带着一丝复杂。
诸葛亮没有回头,只是轻摇羽扇,目光平静:“那些银子,只是给他们挖的坑。现在,坑填满了。告诉沈万三,这些收缴的银钱,立刻投入到运河工程和书院建设中去。通知萧何,用这些田产,设立军屯、农庄,尽快让百姓安居乐业。”
他转过身,看着李元芳,眼神中闪烁着对未来的布局:“至于那些人……就由狄大人,好好审审。想必,京城王家那边,还有不少‘朋友’,等着他们去‘认亲’。”
李元芳躬身应是,看着眼前这位运筹帷幄的军师,心中升起一种前所未有的,对力量的渴望。
“军师,”他忍不住问,“此番过后,这江南世家……”
诸葛亮望向窗外,色已彻底大亮,阳光刺破云层,将金陵城镀上了一层金边。
“世家?不过是腐朽的虫子。江南这片地,现在,彻底换了新。”他手中羽扇轻摇,语调带着一种不容置喙的笃定。
这一日,金陵震动。
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