色大亮后，长安城从沉睡中苏醒。街道上渐渐响起了商贩的叫卖声和车轮的滚滚声，一派繁华盛世的景象。然而，在这片繁华之下，一场足以颠覆一切的风暴正在悄然酝酿。
杜衡稍作整理，换上了一身干净的儒生袍服，尽管脸色依旧苍白，但他的眼神却恢复了往日的深邃与平静。他随着忠贤，穿过一道道宫门，避开了所有上朝的官员和宫女太监，悄然来到了未央宫深处一间极其隐秘的暖阁。
这间暖阁，是景帝处理最机密事务的地方，连窦太后都未必知晓。阁内温暖如春，一尊瑞兽铜炉里燃着上等的龙涎香，香气袅袅，却无法驱散空气中那股凝重得几乎要滴出水来的压抑气息。
景帝刘启，独自一人坐在宽大的紫檀木案后。他身着一身玄色常服，头戴通冠，但那双总是锐利而深邃的眼睛，此刻却布满了血丝，眼圈发黑，显然是一夜未眠。他的面前，堆着几卷刚刚批阅过的竹简，但他的目光，却一直盯着门口，焦躁地等待着什么。
当杜衡在忠贤的引领下走进暖阁时，景帝猛地从座位上站了起来。他快步上前，竟不顾九五之尊的威仪，一把扶住了正欲下跪行礼的杜衡。
“杜卿！免礼！快与朕，长陵之下……究竟发生了何事？母后她……？”
他的声音，带着压抑不住的焦虑、后怕，以及一丝连他自己都不愿承认的、对那未知存在的深深恐惧。在这一刻，他不是那个运筹帷幄、心机深沉的大汉皇帝，而只是一个担忧母亲安危的儿子。
杜衡定了定神，他能感觉到景帝手臂的微微颤抖。他定了定神，从最初发现徐福留下的线索开始，到夜探长陵、地宫激战、窦太后现身、徐福牺牲、获得阵图，以及那恐怖的深渊血眸和归墟分身，他将整个过程，尽可能详细、客观地禀报了一遍。
在讲述的过程中，他巧妙地隐去了自己关于窦太后最初动机的猜测，只她是为了保护阵图才及时出现。同时，他也绝口未提那枚从徐福灰烬中捡到的、散发着不祥气息的“墟”令。他知道，现在不是引发更多猜忌和混乱的时候。
景帝听得脸色变幻不定，时而因窦太后的冒险而震惊，时而因归墟的恐怖而愤怒，时而又因杜衡等饶死里逃生而感到后怕。当听到那深渊血眸的恐怖，以及那足以撕裂虚空的黑暗触手时，这位身经百战的帝王，更是忍不住倒吸一口凉气，身体下意识地后退了半步。
“竟有此事……长陵之下，竟藏着如此祸胎！母后她……唉！”景帝重重一拳捶在案几上，发出一声沉闷的巨响，案上的笔架都为之震颤。他的情绪复杂到了极点，既后怕母亲险些遇难，又对她私下行动、觊觎阵图的行为感到恼怒和不解。
他沉默了许久，才缓缓平复下心绪。他转过身，重新看向杜衡，那目光中，充满了前所未有的感激与倚重。
“杜卿，你屡立奇功，于北疆护国，于长陵救驾，于社稷有再造之恩。朕……真不知该如何赏你！”景帝的声音，带着一丝真诚的感慨。
“此乃臣分内之事，陛下言重了。”杜衡谦逊地躬身道，随即话锋一转，神色变得无比凝重，“陛下，当务之急，是应对归墟之威胁。长陵裂隙虽因我等侥幸而暂时闭合，然北疆主裂隙犹在，且其力量层级远超我等预估。臣已得完整阵图，然布设慈逆大阵，非一朝一夕之功，需举国之力，且……刻不容缓！”
着，他双手捧着那卷依旧散发着微弱星辉的阵图，高高呈上。
景帝郑重地接过，缓缓展开。
即便他不通阵法，不明道，但在接触到这卷阵图的瞬间，他也能感受到其中蕴含的、那股浩瀚如星海、磅礴如山河的玄奥力量。那无数流转的星辰符文，仿佛构成了一幅活生生的宇宙图景，让他感到自身的渺，也让他看到了一线……前所未有的希望。
他沉默了良久，手指在阵图上缓缓划过，脸上露出了剧烈的挣扎之色。
举国之力！这四个字，何其沉重！
这意味着要调动帝国所有的资源，动用国库中积攒的每一分钱粮，征发数以百万计的民夫，可能会在短期内严重影响民生，甚至引起朝局动荡，给那些反对派以口实。他是一位以“文景之治”为傲的皇帝，他深知休养生息的重要性。
但是……当他闭上眼睛，脑海中浮现出那双血湖般的巨大眼眸，浮现出北疆那被黑雾吞噬的土地，想到那来自深渊的、充满恶毒的诅咒……他知道，他别无选择。
与整个世界的存亡相比，一时的经济动荡和朝局不稳，又算得了什么？
最终，他眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝！
“朕准了！”
他的声音，不大，却带着一种金铁交鸣般的坚定，回荡在暖阁之郑
“杜卿，朕在此，以大汉皇帝的名义，册封你为‘护国师’，位同三公，总领布设‘周星斗绝域大阵’一切事宜！朝中各部、各地郡守，凡你所求，皆需配合！所需人力、物力、财力，国库尽皆拨付，不得有误！朕只有一个要求——尽快成阵，护我大汉，荡平邪秽！”
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