杜衡的密奏和一道道指令，如同投入平静湖面的石子，迅速化作一道道汹涌而隐秘的暗流，在长安城内外，乃至整个大汉的疆域内，无声地涌动起来。
景帝在病榻上，亲自拆开了杜衡那封用特殊药水写就、只有在特定温度下才能显现字迹的密报。当看到窦太后被凤佩侵蚀、甚至知晓“星陨”之秘时，这位年轻的帝王，眼中迸发出的是前所未有的震怒与深不见底的忧虑。他挣扎着想要坐起，却牵动了内腑，引发一阵剧烈的咳嗽，咳出的血丝染红了明黄的丝帕。
虚弱的身体，让他无法像往日那样，雷厉风行地亲自处理这一牵他只能强撑着最后一丝精神，用颤抖的手，写下了一道道措辞严厉的圣旨。加强宫禁守卫，尤其是长乐宫与太子所居的桂宫之间的防备；授意自己最信任的几位心腹近臣，暗中配合杜衡的一切调查，给予他最大限度的支持，哪怕是要动用内帑，也在所不惜。他知道，杜衡现在是唯一能与他并肩作战的人。
与此同时，陈恪麾下的“影”网络，以前所未有的效率全力运转。一张无形的巨网，撒向鳞国的每一个角落。一条条或真或假、或明或暗的线索，如同百川归海，开始汇集到杜衡面前。
关于“镇星璜”的线索，纷繁复杂，真假难辨。有的古籍记载，此物乃上古镇压归墟裂隙的地脉之宝，在上古的大劫中崩碎，主碎片化为皇室传承之信物，其余则散落四方。有的野史传闻，言其余碎片或随葬于某位不知名的上古帝王陵墓，或流落民间成为能辟邪的异宝，甚至有极少数的记载提到，可能有碎片被当年的海外方士，如徐福之流，秘密携走……这些线索，如同迷雾中的鬼火，看似触手可及，却又难以分辨其真伪。
而对长乐宫及窦氏外戚的监控，也带回了更多令人不安的迹象。数名以往在窦氏门下并不起眼的门客，近期活动异常频繁，他们多次秘密接触一些身份不明的方士或游侠，交易着一些不知名的物品。更有甚者，“影”的顶尖探子冒险夜探，发现宫中似乎有某种隐秘的仪式在夜间举行，地点就在窦太后寝殿附近的一处废弃暖阁。参与者也仅限于那些眼神空洞、举止诡异的贴身宫人，他们在月光下，围成一个诡异的圆圈，低声吟唱着不成调的、令人心神不宁的音节。
与此同时，一场针对杜衡的舆论风暴，也在朝野间悄然散布。
“听闻安国公恃宠而骄，连太后都不放在眼里。”
“是啊，前几日单独召见，听两人不欢而散。”
“他一个方士，手握重兵，又掌管着那什么大阵，如今还窥探宫闱……岂非国之幸事啊。”
这些流言，如同无形的毒箭，从茶馆、酒肆、朝堂的角落里射出，试图将杜衡孤立起来，将他塑造成一个权臣、一个威胁。显然，长乐宫里的那位，或者她背后的势力，也在行动，试图从舆论上，先行摧毁杜衡的根基。
压力，从四面八方袭来，如同无形的大山，沉甸甸地压在杜衡的肩上。
他日夜不休，双眼布满血丝，既要分析海量的信息，试图从迷雾中找出真相；又要推演阵图的变化，应对北疆地底日益严峻的威胁；还要分神应对朝堂上的明枪暗箭，更要时刻警惕长乐宫里那随时可能爆发的异动。
心力交瘁，已不足以形容他的状态。他的身体，正在被迅速地掏空。但他眼神中的光芒，却在这无尽的黑暗与压力下，被磨砺得愈发坚定、愈发锐利。他知道，这是决战前的黑暗，唯有撑过去，方能见到那一丝微弱的曙光。
一日深夜，当杜衡正对着一张标注着各种线索的堪舆图出神时，书房的门被猛地推开。陈恪带着一身寒气，风尘仆仆地闯了进来，他的脸上，带着一种难以置信的震惊与激动。
“先生！”他甚至来不及行礼，“我们查到了！查到了一个意想不到的消息！”
杜衡猛地抬起头。
“我们的人，在清理一部早年从海边缴获的、与徐福有关的走私古籍残卷时，发现了一段隐晦的记载！”陈恪的声音因激动而有些颤抖，“当年徐福东渡，除了为始皇寻求仙山，似乎还奉过一个更秘密的命令——秘密搜寻散落海外的‘星魄碎片’！”
杜衡的心跳漏了一拍。
“而且，”陈恪深吸一口气，抛出了一个更惊饶消息，“有迹象表明，其中一块碎片，可能在数十年前，通过草原上的部落交易，流落到了……匈奴之地！”
匈奴？！
杜衡霍然起身，眼中爆发出骇饶精光。
局势，似乎比他想象的，要复杂和宏大得多。这场战争，早已不仅仅是长安城内的暗斗，和北疆长城外的防御了。它，已经牵扯到了整个下！
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