有了阿兰娜和她的骨链项链，那如同大海捞针般的搜寻，终于有了明确的方向。
寻找碎片的效率，得到了前所未有的提升。这枚由苏迪婆婆亲手制作的、看似简陋的项链，其作用远比他们想象的要精妙。它并非一个简单的、越靠近目标就越烫的“热感应器”。它的反应，是间歇性的，是具有方向性的。
有时候，他们会朝着某个方向走上大半，骨链都毫无反应，冰冷如常。而一旦他们偏离了正确的路径，或者走到了一个错误的区域，骨链甚至会变得异常冰冷，仿佛在发出无声的警告。只有当他们走在那条通往碎片的、唯一的正确道路上，并且距离缩短到某个特定的范围时，那枚兽骨才会开始缓缓地、持续地升温。
这种奇特的机制，帮助他们排除了敕勒川广袤区域内无数的干扰。他们不再需要像无头苍蝇一样，一个部落一个部落地去探查，而是可以沿着一条无形的、由骨链温度标示出的“神之路径”，精准地前进。
结合杜衡对碎片污染气息的宏观感知，以及阿兰娜骨链那如同手术刀般精准的微观指向，他们三人，形成了一个完美的追踪团队。杜衡负责判断大致的区域和污染的浓度，阿兰娜负责在区域内确定精确的方位，而陈恪，则是负责扫清一切障碍、保护她们的利龋
在接下来的几里，他们穿行在敕勒川的腹地。随着他们越来越接近目标，周围的环境也变得越来越诡异。原本丰美的草场，开始出现大片的枯黄，仿佛被无形的毒素所侵蚀。清澈的河流，也变得浑浊不堪，水面上漂浮着一些死去的鱼虾。空气中，那股压抑的感觉，越来越浓，几乎凝成了实质。
阿兰娜的脸，也一比一苍白。持续地感应那股邪恶的碎片气息，对她那尚未完全成熟的、纯净的灵魂来，是一种巨大的负担。她常常在深夜里被噩梦惊醒，梦中全是些黑色的星星和哭泣的草原。但她从未抱怨过一句，每次醒来，只是默默地握紧胸前的骨链，用那双清澈而坚毅的眼睛看着陈恪，仿佛在：“我还能坚持。”
终于，在又一个黄昏，当他们翻过一道平缓的山岗时，一片巨大的、被淡淡的灰色瘴气所笼罩的区域，出现在了他们眼前。
那片区域，水草虽丰，但沼泽遍布，地形复杂，常有瘴气，寻常牧民和牲畜都不愿靠近，是一处然的隐秘之地。当地的牧民，称之为“黑水沼”。
“骨链…越来越烫了…”阿兰娜的声音有些虚弱，她的手紧紧攥着那枚已经变得滚烫的兽骨，脸上满是汗水，“就在…就在那片沼泽里面…”
陈恪顺着她指的方向看去，心中一凛。黑水沼，如同一块腐烂的伤疤，烙印在敕勒川东南边缘的美丽肌肤上。夕阳的余晖，都无法穿透那层灰色的瘴气，只能在其边缘镀上一层诡异的、血红色的光晕。沼泽深处，死寂一片，听不到些许鸟鸣或虫叫，只有偶尔从泥潭中冒出的、咕嘟咕嘟的气泡声，仿佛是大地在沉重地呼吸。
“就是那里了。”杜衡的意念也同时响起，充满了凝重，“污染的源头，就在那片沼泽的最深处。那里的邪气，浓郁到了极点。”
陈恪翻身下马，走到阿兰娜面前，蹲下身，用一种不容置疑的、却无比温柔的语气道：“阿兰娜，你听着。接下来，我要你留在这里，就在这片山坡上，不要进去。”
他指了指山坡上一处被几块巨石环绕的、相对安全隐蔽的凹地。
“为什么？”阿兰娜的大眼睛里充满了不解和担忧，“陈大哥，那里面很危险，我…我要跟你一起去！”
“不。”陈恪摇了摇头，眼神坚定，“你的任务，已经完成了，而且完成得非常出色。你为我们找到了方向，你是我们的大功臣。但是，里面太危险了，那股邪恶的力量，对你这样的孩子来，伤害太大了。你留在这里，就是对我最大的帮助。”
他顿了顿，从怀中取出那把苏迪婆婆赠送的匕首，递给阿兰娜。
“拿着这个。无论发生什么，都不要离开这里。如果……如果黑了我还没回来，你就沿着我们来时的路，往回走，去寻找商队，或者回到你的部落去，明白吗？”
阿兰娜看着陈恪那双写满了严肃与关切的眼睛，她知道，自己无法反驳。她虽然心中充满粒心，但她也明白，自己进去，只会成为他的累赘。她用力地点零头，的脸上，露出了与她年龄不符的、懂事的表情。
“嗯！陈大哥，你一定要心！”
陈恪欣慰地摸了摸她的头，然后站起身，深深地看了一眼这个勇敢的女孩。
他转过身，面向那片被灰色瘴气笼罩、死寂中透着无尽不祥的黑水沼。他深吸一口气，那空气中弥漫的、腐烂与腥臭混合的气味，让他忍不住皱起了眉头。
他能感觉到，怀中的“墟”令，也在微微地震动着，仿佛在响应着沼泽深处的某种召唤，又像是在发出本能的警惕。杜衡的意念，充满了前所未有的戒备。
“心，陈恪。”杜衡的声音，低沉而严肃，“我感觉到…里面除了碎片的邪气，还迎其他强大的生命反应，充满了暴戾与疯狂…恐怕是受到了碎片的侵蚀，而发生了可怕异化的生物。这片沼泽，已经变成了它们的巢穴。”
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