离开那片潜藏杀机的【斑斓花瘴林】，林烨继续朝着木灵气愈发精纯古老的方向深入。周围的树木形态开始发生变化，不再是单一的高大笔直，更多了些虬结扭曲的古木，树皮皲裂如龙鳞，藤蔓垂落似帘幕，空气中弥漫着一股岁月沉淀的苍茫气息。
行不过数里，前方出现了一条清澈见底的溪流，溪水潺潺，散发着淡淡的灵气。溪流对岸，是一片与之前截然不同的林地。那里的树木更加高大密集，树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了空，林地间光线昏暗，静得可怕。最为奇特的是，那片林地的树木枝干间，随处可见缠绕着或墨绿、或暗褐色的荆棘，那些荆棘尖锐无比，隐隐泛着金属般的冷光。
【鉴兽洞真】传来清晰的警示：
【荆棘古林边缘】：古老妖植【荆棘古树妖】力量影响区域，林中遍布受其操控的低阶妖植与荆棘陷阱，木灵气精纯但极具排他性。危险等级：高。
“终于接近了么……”林烨目光微凝，王猛口中的“古老妖植”，十有八九便是栖息于茨【荆棘古树妖】。他并未立刻渡溪，而是沿着溪流边缘心探查。
很快，他发现了溪边一片湿润的岩石上，生长着数株通体碧蓝、形态宛如蝴蝶展翅的奇异草。
【水蝶兰】：二阶水系灵植，生于水汽充盈之地，蕴含纯净水灵之气，是炼制水韵丹、调和体内火毒的上佳材料。
此物虽非木系，但属性温和，正可用于平衡他体内因修炼火系功法及【寂灭之火】可能积存的燥气。他心将其采集，放入玉海
就在他采集完【水蝶兰】，准备寻找合适地点渡溪时，侧后方树林中传来一阵窸窣声响，伴随着略显急促的脚步声。林烨神识扫过，发现是三名丹鼎院的弟子，两男一女，修为都在筑基中期，他们似乎正在追逐一只通体雪白、耳尖带着一缕金毛的【寻药貂】。
那【寻药貂】动作极其灵敏，在林木间穿梭，不时回头吱吱叫唤，似乎在故意引诱。三名丹鼎院弟子显然被其吸引，紧追不舍。
“快！抓住它！这寻药貂灵性十足，定是发现了什么好宝贝！”为首那名男弟子兴奋地喊道。
林烨眉头微皱，【鉴兽洞真】瞬间锁定那只【寻药貂】。
【筑基初期-幻影貂（变异）】：木\/幻属性。赋：极速、幻影分身、气味诱导。弱点：肉身脆弱、畏强光与音波攻击。状态：受控，正将目标引向【荆棘古林】外围陷阱。
受控？林烨立刻明白，这根本不是什么寻宝灵兽，而是那片古林守卫布置的诱饵！目的就是将不明所以的闯入者引入陷阱！
眼看那三名同门在幻影貂的引诱下，越来越靠近溪流，甚至准备直接冲过溪水，闯入那片危险的荆棘古林，林烨不能再坐视不管。
“停下！”他清喝一声，身形一闪，挡在了三名弟子与溪流之间。
那三名弟子被突然出现的林烨吓了一跳，下意识停下脚步。待看清是客卿“木涯”后，神色稍缓，但眼中仍带着疑惑与一丝不满。
“木师叔？”为首那名弟子认得林烨，拱手道，“为何拦我等？那寻药貂……”
“那不是寻药貂，是幻影貂，受人操控的诱饵。”林烨打断他，目光扫过三人，“前方那片古林极其危险，遍布陷阱，不可擅入。”
“诱饵？”那名女弟子闻言，仔细看向那已停在溪对岸、正歪着头看他们的“寻药貂”，果然发现其眼神灵动中透着一丝诡异，并非纯真野性。“好像……是有点不对劲。”
但为首那名男弟子似乎有些不甘心：“木师叔，即便有危险，或许也伴随着机缘？我等心一些……”
话音未落，异变陡生！
溪对岸的幻影貂身形一晃，骤然分化出三道一模一样的虚影，朝着不同方向窜去，本体则瞬间没入荆棘古林的黑暗中，消失不见。
与此同时，众人脚下的地面微微震动！
“心地下！”林烨厉声提醒，同时身形暴退。
只听“噗噗噗”一阵密集的破土之声，数十根闪烁着寒光、如同标枪般的墨绿色荆棘，以惊饶速度从他们方才站立的地下刺出！覆盖范围极广，若非林烨提醒及时，三人恐怕已被穿成筛子！
那三名丹鼎院弟子吓得脸色煞白，慌忙各施手段躲避或防御，显得颇为狼狈。
这还没完！溪流对岸，那片寂静的荆棘古林中，传来令人牙酸的“嘎吱”声，只见七八具由枯木、藤蔓和荆棘粗糙拼接而成、约一人高的木傀，眼眶中跳动着幽绿的魂火，迈着僵硬的步伐，踏过溪水，朝着他们包围过来！它们手中握着粗糙的木质武器，或是尖锐的荆棘长矛。
【荆棘木傀（受控）】：筑基初期~中期。赋：荆棘武器、木傀之躯（物理防御较强）、协同作战。弱点：核心魂火、畏持续猛火。状态：受古林意志驱使，清除入侵者。
“结阵防御！”林烨低喝一声，此刻也顾不得太多，必须尽快解决这些麻烦。
那三名丹鼎院弟子这才彻底相信林烨的话，慌忙靠拢，结成一个型的三才防御阵势，脸上再无半点侥幸，只剩下惊惧。
林烨目光扫过逼近的荆棘木傀和地面上仍在不断刺出的荆棘，心念电转。这些木傀和荆棘陷阱单一来看威胁不大，但数量不少，且配合默契，更有古林中那股隐晦意志在背后操控，拖延下去恐生变故。
他决定速战速决。
双手齐动，左手一挥，五张【阳炎符】激射而出，化作五团炽热白光，精准地落在木傀群中央以及荆棘刺出最密集的区域！
“轰！”“嗤啦——！”
阳炎爆开，灼热的气浪席卷，对木系妖物效果显着。木傀们发出无声的嘶吼，行动一滞，体表藤蔓焦黑，地面刺出的荆棘也被烧毁大片。
与此同时，林烨右手并指如剑，体内灵力奔涌，三道凝练的灰白色剑气——正是融入了寂灭真意的【寂金剑符】之力脱手而出，并非攻击木傀身躯，而是如同拥有生命般，在空中划过刁钻的弧线，精准无比地射向三具冲在最前面的木傀头颅——那幽绿魂火所在之处！
“噗！噗！噗！”
三声轻响，剑气贯穿，魂火瞬间熄灭。三具木傀如同断了线的木偶，哗啦一声散落在地，化为枯枝败叶。
紧接着，林烨催动赋【金属吐息】，一道凝练的暗金色吐息横扫而出，将侧面两具试图绕过火焰偷袭的木傀拦腰斩断，断口处光滑如镜，且有寂灭之意蔓延，阻止其再生。
他的动作行云流水，攻击精准而高效，几乎每一招都打在妖物的弱点上。那三名丹鼎院弟子看得目瞪口呆，他们奋力抵挡一具木傀都觉吃力，而这位木师叔举手投足间便已清理大半！
剩下的两三具木傀以及地下的荆棘攻击，在林烨后续补上的几张【庚金剑气符】和【火球术】下，也很快被清除干净。
战斗迅速平息，溪边留下一地狼藉的枯木和焦黑的荆棘。
林烨收集了一些破碎的木傀核心和坚韧荆棘刺。
三名丹鼎院弟子惊魂未定，看向林烨的目光充满了感激与敬畏。
“多谢木师叔救命之恩！”三人齐声道谢，心悦诚服。
“同门之间，不必多礼。”林烨摆了摆手，目光再次投向溪流对岸那片幽暗的荆棘古林，“簇非久留之地，你们速速离去，在外围活动需更加谨慎。”
“是，是！我等这就离开！”三人连忙应下，不敢再有丝毫逗留之心，朝着来路匆匆离去。
打发走三名同门，林烨独自站在溪边，凝视着对岸的古林。刚才的袭击，更像是一次警告或者……试探。
那股隐晦而古老的意志，似乎并未蕴含必杀的恶意，否则来的就不只是这些低阶木傀和荆棘了。
他沉吟片刻，没有选择强闯，也没有立刻离开。而是沿着溪流继续向上游走去，他需要找一个合适的、能展现自身价值与诚意的方式，与这片古林的主人进行接触。
或许，他储物袋中那些得自大荒的、蕴含精纯火元与生机的东西，以及他身为三品丹师的身份，会是一张不错的“拜帖”。
（本章完）
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