完成王猛的【金刚护体符】定制，交付之后，林烨令牌中的贡献点又增添了一笔。他没有急于接取新的定制，而是决定先将手头积累的一些材料处理掉，同时更细致地观察一番百草集近来的变化。
信步再次走入自由交易区，林烨敏锐地察觉到了一丝与月前不同的氛围。往来修士的交谈声中，少了几分往日的闲适，多了些许不易察觉的紧绷。他像往常一样，寻了处空位，将一些得自黑风涧、品相不错的妖兽材料以及部分炼制【蕴灵丹】多出来的辅材摆出。
然而，询价之人虽不少，成交却比以往艰难了些。
“道友，这【铁齿鲨利齿】品相是不错，但八十下品灵石是否太高了？上月类似品质的，不过六十五灵石。”一名筑基初期的散修皱着眉头还价。
林烨目光微闪，他定价是参照了之前的市价，并未抬高。他不动声色地回道：“道友不妨多看看几家，近来物料艰难，价格或有浮动。”
那散修将信将疑地走了。随后又有几人问价，均对价格表现出一定的敏福林烨耐心周旋，最终虽将材料售出，但总体收入比他预估的少了近一成。他注意到，不仅是他的摊位，周边几个售卖妖兽材料、低阶矿石的摊位，似乎都面临着类似的议价压力。
心中存了疑惑，他收起摊位，转向那些常去的丹药铺和杂货铺。
“什么？【回气丹】缺货？”在一家名为“百草阁”的店铺前，林烨听到一名炼气期弟子与店伙计的争执。
“抱歉，师兄，不仅是【回气丹】，【止血散】、【清心丹】也都断货几日了。掌柜的，宗门调拨的药材迟迟未到，库房已经见底了。”伙计一脸无奈。
那炼气弟子悻悻而去。林烨走进店铺，发现原本摆放常用恢复类丹药的货架果然空了大半，仅剩的几种价格也明显标高了少许。他佯装购买符纸，与伙计攀谈了几句。
“唉，谁不是呢。”伙计叹了口气，“不瞒客官，不单是我们店，集里好几家丹药铺都是这个情况。听不只是药材，连炼制【辟谷丹】的灵谷供应都紧张了些。据是宗门那边征调了大批物资，具体为何，就不是我们这些底下人能知道的了。”
林烨若有所思地点点头，购买了所需的符纸和灵墨，价格果然比记忆中也微涨了半成左右。
离开百草阁，他又去了“多宝阁”等几家较大的店铺，情况大同异。恢复类丹药紧缺，价格普涨；炼制法器的基础金属材料价格稳定，但一些产自特定区域的稀有辅料则要么缺货，要么价格飙升；反倒是符纸、灵墨等制符材料，供应尚属正常，价格仅有微波动。
种种迹象表明，万灵宗内部，或者其势力范围内，正在发生某种变化，导致了基础物资，尤其是战斗、疗伤类物资的供应链出现了问题。
“宗门征调大批物资……”林烨沉吟着回到洞府。这绝非寻常。结合王猛之前提及的巡视“坠龙山脉”任务，以及此刻百草集的物价浮动，一股山雨欲来的压抑感隐隐萦绕。
他暂时按捺下探究的念头，当前提升自身实力仍是第一要务。既然丹药铺缺货，对他而言或许是个机会。他清理了一下【虚空秘境】中积累的药材，开始着手炼制一批【蕴灵丹】和【回气丹】。以他如今三品丹师的造诣，炼制这些一二品丹药成功率极高，品质也远超市面普通货色。
数日后，他并未将丹药直接售予店铺，而是再次来到自由交易区，摆出了少量丹药和几张二品顶阶符箓。他标注的价格，比目前市面略低，但要求部分以物易物，点名需要几种特定的、较为冷门的金属性矿石和木属性灵植，这些都是【丝螽】和【丘狐】成长可能用到的辅材，亦是他为可能尝试炼制新符箓所做的准备。
此举果然吸引了一些手头有材料、却急需丹药符箓的修士。林烨顺利换到了几块【锐金石】和两株【百年份的雾松芝】，虽然并非核心宝物，但也算有收获。更重要的是，通过这种交易，他进一步融入了百草集的底层修士圈子，听到了一些零碎的消息。
“听了吗？前几有一队巡逻弟子在坠龙山脉边缘遇到了剑宗的人，双方差点动手！”
“何止！我表哥在丹霞院做杂役，听几位金丹长老最近频繁议事，面色凝重得很。”
“难怪贡献点任务堂里，收集战斗物资和探查边界地形的任务多了那么多，贡献点也提了三成……”
零碎的信息拼凑起来，指向性愈发明显。万灵宗与剑宗在坠龙山脉的摩擦正在升级，宗门已开始做相应的准备。
这一日，林烨刚刚结束一次短暂的闭关，巩固了一番神识，洞府外便收到了王猛的传讯符。
“木道友，今日可有空？贡献点任务堂新发布了几个奖励不错的探查任务，关于坠龙山脉的，或许适合我等，一同去看看？”
林烨心中一动，知道这是更直接接触核心信息的机会。他回复应允，整理了一下仪容，便朝着任务堂走去。是时候，更近距离地感受这股正在汇聚的暗流了。
本章完
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