飞机降落在巴西圣保罗州的港口城市时，湿热的海风裹着咸腥味扑面而来。陈默站在甲板上，望着远处被墨绿色植被覆盖的岛，指尖在地图上敲了敲那个标注着“Ilha da queimada Grande”的圆点——这座面积不足0.5平方公里的岛，被当地人称作“蛇岛”，更被吉尼斯世界纪录列为“世界上最危险的岛屿”。
“每平方米至少有五条蛇。”张举着平板电脑，屏幕上是蛇岛的卫星图像，密密麻麻的红点标记着蛇类活动轨迹，“主要是金矛头蝮，也叫黑眉蝮，是世界上毒性最强的蛇类之一，一口毒液能在一时内放倒二十个成年人。”
林夏把裤脚扎进长靴里，又检查了一遍防蛇手套的密封性：“听葡萄牙殖民者当年想在岛上建灯塔，结果守塔人全家都被蛇咬死了？”
“不止。”陈默从背包里翻出抗蛇毒血清，心翼翼地放进冷藏箱，“1909年那座灯塔重建后，再也没人敢住。现在除了少数获得许可的科研团队，任何人上岛都会被巴西海军拦下。”
快艇靠岸时，岸边的礁石上正盘着一条半米长的黑眉蝮，浅棕色的鳞片上缀着菱形黑斑，一对竖立的瞳孔像细缝，正微微吐着分叉的舌头。林夏下意识往后缩了缩，后腰被陈默轻轻推了一把：“别动，它没注意我们。这种蛇靠红外感应捕食，保持静止反而安全。”
踏上岛屿的瞬间，空气里飘着股奇异的腥甜气——是腐烂的水果混着蛇类分泌物的味道。茂密的榕树枝条间，几乎每片叶子后面都藏着蜷曲的身影，有的挂在枝头像段枯木，有的趴在地面伪装成落叶，稍不留神就会踩进“蛇窝”。
“目标是找到灯塔遗址。”陈默打开手持GpS，“传那里有19世纪的航海日志，可能记载着蛇岛生态变异的原因。”
走了不到百米，张突然“嘶”了一声，指着前方的蕨类丛。只见一条黑眉蝮正顺着树干往下滑，离他的脚踝只有半米远，鳞片摩擦树叶的“沙沙”声清晰可闻。他僵在原地不敢动，直到陈默悄悄绕到侧面，用长柄夹轻轻夹住蛇头后方，那蛇猛地弓起身子，毒液顺着毒牙滴落，在地面烧出细的焦痕。
“离树干远点，它们擅长伏击。”陈默把蛇放进标本箱，额角渗着汗，“刚才那下要是被咬到，血清都来不及打。”
午后的阳光透过树冠洒下斑驳的光点，突然有什么东西落在林夏的脖颈上，冰凉滑腻的触感让她浑身一僵。她屏住呼吸缓缓抬头，一条黑眉蝮正从枝头垂下来，尾巴尖轻轻扫过她的衣领，蛇眼离她的脸颊只有一拳距离。
“别动！”陈默的声音从身后传来，他举着长柄夹慢慢靠近，可那蛇像是被惊动，突然张开嘴露出雪白的毒牙。千钧一发之际，林夏猛地偏头，蛇头擦着她的耳廓掠过，陈默趁机夹住蛇身，那蛇疯狂扭动，毒液溅在林夏的防化服上，瞬间蚀出几个孔。
“这毒性……”林夏摸着发烫的衣袖，后背已经被冷汗浸透，“比资料里写的还烈。”
走到灯塔遗址时，砖石缝里随处可见蛇蜕，最长的一张挂在门框上，展开足有一米五。陈默在墙角找到个生锈的铁盒，里面的航海日志已经受潮发霉，字迹模糊不清。张正用相机拍摄墙壁上的刻痕，突然脚下一滑，重重摔在地上——他踩碎了一具枯骨，旁边还散落着半截生锈的火枪。
“看这里！”林夏指着日志里勉强能辨认的句子，“‘1822年，暴雨冲垮了礁石，海蛇上岸后……’后面的看不清了。”
陈默突然拽住她往后退，只见刚才张摔倒的地方，十几条黑眉蝮正从石缝里钻出来，密密麻麻地围住那具枯骨，吐着信子的声音像无数根针在刺耳朵。
“它们在护食。”陈默压低声音，慢慢打开标本箱放出刚才捕的那条蛇，“用这个引开它们。”
那条蛇被放走后，群蛇果然被吸引过去，陈默趁机拉着林夏和张往灯塔顶层跑。爬到一半，林夏突然脚下一软，低头发现一条黑眉蝮正顺着楼梯扶手往上缠，毒牙离她的手腕只有几厘米——刚才防化服被腐蚀的地方，不知何时破了个洞。
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