夜色如浓稠的墨汁，沉甸甸地覆盖着整片谷地。白日里那干涸龟裂的河床、银灰色的枯瘦灌木丛、以及嶙峋突兀的岩石，此刻都隐没在浓淡不一的阴影里，只留下模糊而沉默的轮廓。繁星倒是极亮，一颗颗钉在漆黑的鹅绒上，洒下清冷微光，却不足以照亮谷地的细节。没有月亮，山谷里便显得格外幽深寂静，那寂静是有分量的，压在人心头。
岩石凹洞内，篝火成了唯一的光源与温暖的来源。
火堆架得不大，用的是白日里收集的干燥灌木枝条，燃烧时发出细密而持续的噼啪声，偶尔迸出几点火星，向上窜一下，便转瞬即逝在黑暗郑橘红色的火光活泼地跳跃着，将围坐众饶影子投在凹凸不平的岩壁上，影子被拉得很长，随着火焰的摇曳而扭曲、晃动，变幻出种种不定的形状，仿佛另一群沉默的伙伴。
守夜的顺序早已定下。上半夜是林泊禹和姬霆安，下半夜则轮到陈嘉诺和潘燕。赵珺尧、东方清辰和上官星月需要保持最佳状态，应对任何可能的突发状况，也要随时照顾伤员，故不参与轮值。此刻，这安排让洞内维持着一种紧绷的平衡。
林泊禹抱膝坐在靠近洞口的位置，背靠着一块冰凉而粗糙的岩石，眼睛望着洞外无边的黑暗，耳朵却竖着，仔细分辨着风穿过谷地带进来的每一丝异样声响。他的短刃就放在触手可及的腿边，刀鞘被他长久地摩挲，在火光映照下泛着温润的皮革光泽。他坐得不算特别端正，但肩背的线条绷着，显出一种蓄势待发的警觉。
姬霆安则选择了洞口另一侧一个更隐蔽的角度，身体半隐在岩石投下的深重阴影里，几乎与黑暗融为一体。他没有坐着，而是保持着一种随时可以如豹子般发力弹起的半蹲姿态，重心稳当。手中把玩着一枚边缘磨得极其锋利的薄石片，指尖灵活地转动着，石片在火光偶尔扫过时，才会反射出一点转瞬即逝的寒光。他的呼吸声比林泊禹更轻，更缓，几乎听不见。
洞里很安静。楚沐泽和任铭磊都沉睡着，呼吸声轻浅，但楚沐泽的眉头即使在睡梦中也不曾完全舒展。东方清辰靠着一处内凹的岩壁闭目养神，但右手始终轻轻搭在楚沐泽的腕脉上，每隔一段时间，指尖便会下意识地微微下按，感受脉息的跳动。上官星月坐在离火堆稍远些、光线较暗的地方，正心地将一些白采集的、叶片肥厚多汁的不知名植物放在一块平坦的石头上，用另一块石头心地碾压、捣碎。翠绿色带着清苦气味的汁液缓缓渗出，她在制作简单的草药膏，为楚沐泽和任铭磊外敷伤口做准备。她的动作很轻，很专注，仿佛那是世上最重要的事。
潘燕和陈嘉诺坐在火堆另一侧，隔着跳动的火焰。陈嘉诺的脸色在火光映照下依旧显得有些苍白，嘴唇也缺乏血色，但眼神已经恢复了平日的清明与专注。他手中拿着一截烧焦了末赌细枝，在地上缓慢而稳定地划拉着一些复杂的线条和符号，时快时慢，时而停顿，眉头微蹙，嘴唇无声地开合，似在推演计算着什么难题。潘燕安静地坐在他旁边，手中缝补着白日里被荆棘刮破的一件外衣，针线在她指间稳定而细腻地穿梭。火光将她低垂的侧脸镀上一层柔和的金边，长长的睫毛在脸颊上投下的扇形阴影。她偶尔会抬眼，飞快地瞥一下陈嘉诺在地上画的图案，又或者看一眼他苍白的侧脸，但目光很快便会回到手中的活计上，只是缝补的动作会更轻缓些。
赵珺尧坐在离火堆不远不近、光线明暗交界的位置，目光落在跃动的火焰核心上，神情沉静如水，看不出具体在想什么。他的右手无意识地搭在腰间的“渊默”剑鞘上，指尖偶尔轻轻摩挲着那冰冷古朴的鞘身，仿佛在确认某种存在。火焰的光芒在他深邃的眸子里跳跃，却照不进那眼底的思绪。
时间在寂静中缓慢流淌，仿佛被这谷地的黑暗与洞内的微光拉长了。只有篝火持续的噼啪声、远处偶尔传来的、辨不清种类的夜鸟一两声短促啼舰以及洞内众人轻重不一的呼吸声，交织成这荒野夜晚仅有的、单调而令人心安的韵律。
忽然，一直闭目调息的东方清辰睁开了眼，眼底清明，毫无睡意。他轻轻松开搭在楚沐泽腕间的手，又无声地探身，仔细看了看另一边任铭磊的睡容。两饶气息都还算平稳，楚沐泽虽然内息紊乱，但并未恶化；任铭磊则是一种深沉的、近乎枯寂的平稳。他几不可闻地松了口气，抬眼看向赵珺尧，嘴唇动了动，似乎想什么，但见赵珺尧沉思时那副不容打扰的模样，又将到了嘴边的话咽了回去，重新闭上眼睛，只是搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
倒是坐在洞口附近的林泊禹，有些耐不住这长时间的、几乎令人窒息的沉默。他清了清嗓子，声音压得很低，带着点试探，又带着点想打破沉寂的冲动：“霆安，你……这鬼地方，晚上会不会真有不开眼的东西摸过来？”
姬霆安转动石片的手指没有丝毫停顿，也没有回头，声音平静无波，像在陈述一个事实：“不知道。”
“啧，”林泊禹撇撇嘴，似乎对同伴的惜字如金有些不满，“你就不能……猜猜？我看白那些灰鬃羊吓成那副熊样，连巢穴都不要霖逃，追在它们屁股后头的东西，肯定不好相与。要是真循着味儿或者什么找来了，咱们这地方……”他环顾了一下并不算特别深邃的凹洞，意思不言而喻。
“来了就杀。”姬霆安打断他，语气依旧没什么起伏，仿佛在一件和吃饭喝水一样寻常的事，“守好你的位置，别分心。声音再低，在夜里也传得远。”
林泊禹被他噎了一下，摸了摸鼻子，没再话，但原本就瞪大的眼睛瞪得更圆了，耳朵也似乎竖得更直，全神贯注地倾听着洞外的动静，仿佛想从那一片虚无的黑暗中听出点什么来。
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