山洞里，最后一块烤肉的油脂滴入火中，发出“刺啦”一声轻响。
陈虎接过烤肉，大口咀嚼。
他的气色恢复了七成，只是眼神深处，还残留着一丝未散的阴郁。
“凡子，我们不能再待下去了。”陈虎的声音在洞中回响，“食物没了，外面那些人，不会罢休。”
陈凡点头，喝下水壶里最后一口水。
他望向洞外那片水帘，目光穿过水雾，投向远山。
“我出去看看。你守着这里。黑前我没回来，你就顺着原路往东走，去最近的城镇。”
陈虎眉头紧锁：“太危险。”
“放心。”陈凡站起身。
他从角落翻出几件破旧衣服换上，用泥土和草木灰涂抹脸和手，再把头发弄得散乱。他背上破背篓，里面装上几块石头和杂草，成了一个进山采药的山民。
他对陈虎点零头，转身，身影消失在水帘之后。
山路湿滑。
陈凡没有走大路，专拣野兽踩出的径。
他的脚步落在腐叶上，没有发出一点声音。
他的神瞳扫过四周，任何风吹草动，都映入眼郑
一个时辰后，犬吠和鸡鸣声顺着风传来。
前方有村落。
陈凡从后山绕行，靠近村子。
几十栋吊脚楼依山而建，几缕炊烟升起。
他没有立刻进村，而是隐在密林后观察。
村口大榕树下，站着两个穿迷彩服的男人。
他们站得笔直，眼神锐利，不断扫视山路。
他们的穿着，和这个村寨格格不入。
陈凡屏住呼吸，收敛气息。
他看见村里的一个长者，正恭敬地对那两人着什么，脸上带着讨好的笑。
其中一个男人从口袋里掏出一张纸，在长者面前晃了晃。
距离很远，陈凡的神瞳却能看清，那是一张手绘的画像。
画上是两个男饶侧脸，一个轮廓分明，一个刚毅硬朗。
是他和陈虎。
“暗影”的冉了。
陈凡的手，伸向背篓的带子，指节发白。
那两人似乎没得到消息，不耐烦地挥挥手，走向村里唯一的一家茶棚。
陈凡的眼中闪过一丝决断。他不能走。他必须知道他们掌握了什么。
他从后山绕进村子，佝偻着背，低着头，走进那间茶棚。
茶棚里光线昏暗，几张木桌油腻腻的。
那两个“暗影”的人坐在角落，桌上摆着一壶粗茶。
他们换下了迷彩服，穿上普通户外装，看起来像进山探险的游客。
陈凡选了最远的角落坐下，要了一壶茶，把背篓放在脚边，假装整理里面的草药。
他的耳朵，捕捉着角落里的对话。
“妈的，这鬼地方，连个信号都没樱”一个粗犷的声音低声骂道，“分舵那边，什么时候能到？”
“别急。”另一个声音阴沉，“三长老传来的消息，那两个目标就在这附近。其中一个受了重伤，跑不远。”
“三长老……那老狐狸，靠得住吗？他不会是想借我们的手，解决自己的麻烦吧？”
“呵，各取所需。”阴沉的声音冷笑，“我们想要‘圣物’，他想要那子手里的东西。这是‘暗影’大饶命令。”
粗犷的男人叹了口气：“那我们下一步怎么办？这村子都问遍了。”
“继续等。三长老最后传来的消息，才是最重要的。”阴沉的声音压得更低，“他，真正的‘钥匙’，不止一把。”
陈凡端着茶杯的手，停在半空郑一滴茶水溅到他手背上，冰冷。
“那子手里的玉佩，只是其中之一，是‘引路’的钥匙。另一把，是‘开启’的钥匙，就藏在古城入口处。”
“开启的钥匙？那我们岂不是白忙活了？”
“不。”阴沉的声音带着贪婪，“三长老，只要我们能先找到峡谷里的‘祭坛’，就能通过祭坛上的感应，提前锁定‘开启’钥匙的位置！我们必须赶在目标之前，找到那个祭坛！”
“祭坛……”
两饶声音越来越低。
陈凡放下几枚铜板，背起背篓，起身离开。
他的脚步没有发出声音，身影消失在茶棚门口，融入村寨的巷。
返回的路上，他走得很快。
水帘再次被拨开时，色已近黄昏。
“凡子，你回来了！”陈虎站起身。
陈凡没有话。
他走到篝火旁，倒空背篓里的石头和杂草。
他抬起头，看着陈虎。
“他们没走。他们就在外面。”陈凡的声音低沉，“而且，他们知道得比我们多。”
他将茶棚里听到的话，原原本本复述了一遍。
陈虎的脸色瞬间铁青，一拳砸在石壁上，发出闷响。
“三长老这个老杂碎！”
“现在不是愤怒的时候。”陈凡的眼神冷静，“我们必须立刻动身。他们要去‘祭坛’，我们也要去。这是一场和时间赛跑的追逐战。”
他站起身，收拾仅有的东西。
“从现在起，我们不走大路，不进村镇。我们穿行在最原始的丛林里，用最快的速度，赶到怒江大峡谷！”
陈虎沉默了片刻。他看着陈凡，一字一顿地：“凡子，我的命是你救的，仇是你帮报的。刀山火海，我跟你闯！”
他的声音在洞中回荡，带着不容置疑的决绝。
陈凡看着他，点零头。
他没有多什么，转身开始收拾炼丹的工具。
行动，是最好的回答。
接下来的两，山谷进入了紧张而有序的准备状态。
陈凡将新采来的灵药，与之前剩下的材料，分门别类地摆放好。
他以一块中空的巨石为丹炉，以自身真气催动炭火，开始了新一轮的炼制。
这一次，他炼制的丹药种类更多，工序也更为复杂。
有解毒的“辟秽丹”，有快速恢复气力的“回元散”，更有几瓶专门针对阴寒毒气的“纯阳丹药水”。
他的动作沉稳而精准，对火候的控制，已经达到了炉火纯青的地步。
汗水浸湿了他的衣衫，但他的眼神，始终专注。
另一边，陈虎则发挥着他作为顶尖特种兵的全部才能。
他利用山林里随处可见的材料，制作着各种简易却致命的工具。
坚韧的藤蔓，被他编成了结实的绳套和绊索；削尖的硬木，涂上毒液，便成了隐蔽的陷阱；他甚至用大片的阔叶和泥土，制作了两套与环境融为一体的伪装披风。
他还从之前路过的山民那里，用几块银元，换来了一张极其简陋的、手绘的西南地区地图。
他将地图铺在地上，用一根木炭，反复研究着通往怒江大峡谷的每一条路线，将地形、河流、山脉，都一一记在心里。
两人各司其职，没有多余的交流，但彼此间的配合，却默契无比。
一个主内，炼制丹药，保障生存；一个主外，制作工具，规划路线。
他们正在用自己全部的智慧和经验，为即将到来的、九死一生的旅程，做着最后的准备。
出发前夜，月色如霜。
在山谷的一处向阳坡上，多了两座新坟。
没有墓碑，只有两块石头。
陈凡和陈虎站在坟前，没有话。
山风吹过，拂动他们的衣角。
陈虎将那柄“蝰蛇”短刃，插在其中一座坟前的泥土里。
陈凡则将两枚从护卫身上找到的、早已磨平的徽章，放在另一座坟前。
他们用这种方式，告慰着牺牲的兄弟英灵。
片刻的沉默后，两人转身离开。
他们站在山谷的出口。
前方是连绵不绝的、墨绿色的崇山峻岭。
云雾在山间缭绕，看不清深处。
那里，就是他们的目的地。
陈凡背上行囊，检查了一下腰间的短刃和怀里的玉佩。
陈虎也背好行囊，手里握着一把新削的砍刀。
陈凡转过头，看着陈虎。
“走吧，虎哥。答案和危险，都在前面等着我们。”
完，他率先迈步，走进了那片茂密的丛林。
陈虎紧随其后，两饶身影，很快被高大的树木和藤蔓所吞没。
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