华夏城议事堂的长桌上，铺着一张宽大的米黄色羊皮纸，边缘用红绳细细装订。宇握着一支狼毫笔，笔尖悬在纸面上方，墨汁在空气中微微发颤。对面的查理则攥着银质羽毛笔，指节因用力而泛白。两人之间，摊开的是修改了十七次的《休战协议》草案，每一条款旁都标注着密密麻麻的修改痕迹，像两支部队在纸上留下的交锋印记。
晨光照进窗棂，落在“第一条：边界划分”字样上。宇的笔尖终于落下，在“华夏城周边五百平方公里为自治区域”下方画晾加粗的横线，墨迹迅速晕开，像在羊皮纸上扎下了根。
“这五百平方公里的边界线，必须用界碑明确标示。”宇的声音打破了沉默，目光扫过舆图上用朱砂标出的拐点，“从红河谷的鹰嘴崖到黑风口的老槐树，共设三十七座界碑，每座碑上都要刻上汉英双语的‘华夏自治区域界’，还要埋下三尺深的石桩，防止有人偷偷挪动。”
查理俯身核对舆图，指尖划过标注着“鹰嘴崖”的位置——那里是红河谷最险峻的地段，去年有三名殖民军勘探队员坠崖身亡，至今尸骨未寻。他点头道：“可以。界碑由双方共同监造，华夏城出石料，殖民当局出工匠，确保每座碑的重量不低于五百斤。”
王贵站在宇身后，突然补充：“碑上还要刻下日期。让后人知道，这片土地的归属，是用多少弟兄的血换来的。”
查理的笔尖顿了顿，最终还是在条款旁添上了“需镌刻签约日期”的附注。他清楚，这些界碑不仅是地理标记，更是华夏城对“主权”的无声宣告。
一、驻军与防务：互不越界的铁规
“第二条：驻军限制”的讨论格外激烈。殖民当局坚持要在自治区域边缘保留两个哨所，理由是“防止土着部落骚扰贸易通道”。宇直接将这一条款划掉，用毛笔在旁边写下：“殖民军不得在自治区域周边五十里内驻军，现有哨所须在一个月内拆除，拆除后的土地归华夏城所樱”
“这不可能！”查理的羽毛笔差点折断，“五十里的缓冲带太宽了！我们需要哨所保护商队安全！”
“你们的哨所，去年在黑风口抢了我们三队商队的棉花，还杀了两个护卫。”宇拿出账本，上面记着详细的日期和证人，“要保护商队，可以，由华夏城的巡逻队负责。你们的士兵，最好离得远远的。”
王贵适时展示了巡逻队的装备：镶铁的藤牌能挡住火枪铅弹，腰间的短铳射程虽不及步枪，却适合近战。“我们的巡逻队每十里设一个驿站，二十四时轮岗，比你们的哨所更可靠。”他的语气带着不容置疑的自信。
查理看着那些装备精良的巡逻队员，想起峡谷里那些马术精湛的骑兵，终于妥协：“可以取消哨所，但商队必须携带双方共同签发的通行证，否则华夏城有权拒绝入境。”
“成交。”宇在条款上签字，又补充道，“华夏城有权组建武装，但兵力不得超过五千人，这是我们的底线，用来防御，不是进攻。”
这是他主动做出的让步，既显示诚意，也打消殖民当局的顾虑。查理果然松了口气，在条款旁写下“殖民当局对此表示理解”。
二、内政与自治：不容干涉的红线
“第三条：内政管理”的磋商几乎陷入僵局。殖民当局要求“华夏城的法律须经悉尼殖民当局备案”，宇直接将这一条撕下来，扔进炭火盆里。火苗舔舐着纸片，很快将“备案”二字烧成灰烬。
“我们的法律，只对华夏城的百姓负责。”宇的声音带着怒火，“去年你们在悉尼绞死了三个拒绝缴纳苛税的华人，我们没什么；现在却想干涉我们的法律？休想！”
他拿出华夏城的《乡规民约》，上面用毛笔写着“杀人偿命、欠债还钱”等条款，还有村民们按的红手印。“这是我们的百姓共同制定的规矩，比你们那些写在羊皮纸上的法律更管用。殖民当局要是敢指手画脚，休战协议立刻作废。”
查理看着那些密密麻麻的红手印，突然想起黑石村的证词——那些被殖民军忽视的生命，在华夏城的法律里，是平等的存在。他叹了口气，划掉“备案”二字，改为“华夏城拥有完全的司法自主权，殖民当局不得干涉”。
“但涉及英国公民的案件，我们有权派领事旁听。”查理坚持道。
“可以。”宇让步，“但判决必须按华夏城的法律，领事不得干预。”
这条款最终敲定，成为华夏城自治权的重要保障。
三、贸易与通商：互利互惠的平衡
“第四条：贸易往来”是双方争议最少的部分。华夏城的棉花、陶器、铁矿，殖民当局的布匹、盐铁、农具，都是彼此急需的物资。宇提出“关税互惠”：华夏城对英国商品征收百分之十五的关税，殖民当局对华夏商品也需保持同等税率。
“不行，铁矿的关税必须降到百分之十。”查理据理力争，“红河谷的铁矿对殖民当局的铁路建设至关重要，不能太贵。”
“可以。”宇早有准备，“但你们的织布机和冶铁炉，必须以成本价卖给我们，而且要派工匠来传授技术。”
查理犹豫了。殖民当局一直禁止向殖民地输出核心技术，怕“土着掌握后威胁统治”。但看着宇手中那份详细的“澳洲铁路建设计划”——那是从俘虏口中得知的机密，他知道华夏城早已摸清殖民当局的软肋。
“工匠可以派，但只能传授基础技术，而且人数不得超过十人。”查理最终妥协。
双方还约定开放三个通商口岸：华夏城的青岚港、殖民当局的悉尼港，以及红河谷的中转码头。每个口岸设联合检查站，由双方人员共同管理，防止走私和偷税。
四、赔偿与释放：迟来的公道
“第五条：战俘与赔偿”的讨论最令人沉重。宇要求殖民当局释放所有被关押的华人劳工，共三百七十六人，还要赔偿每人二十英镑的损失费。
“太多了！”查理惊叫，“二十英镑相当于一个士兵半年的军饷！三百七十六人就是七千多英镑，殖民当局拿不出这么多钱！”
“拿不出？”牛皋将一个账本拍在桌上，上面记着殖民军抢走的粮食、烧毁的房屋，“三年前你们抢了黑石村三百石粮食，按现在的市价，值五千英镑；去年烧毁的陶器作坊，损失不下三千英镑。我们只要七千英镑，已经很客气了。”
宇补充道：“这些劳工中有八十人被你们强征去挖铁矿，不少人累死在矿洞里。赔偿不是目的，是让你们记住，华饶命，值钱。”
查理看着账本上的血手印——那是劳工们按的指印，终于低头：“可以分期支付，三年内付清。但华夏城也要释放所有殖民军俘虏，共一百四十五人，不得索要赎金。”
“可以。”宇答应，“但他们必须签署保证书，永不再踏入华夏城自治区域，否则格杀勿论。”
最后一条款是关于“和平保障”：双方约定，若发生争端，先由联合委员会调解，调解不成再提交伦敦和华夏城共同裁决，严禁直接动武。宇特意加上“若殖民当局单方面撕毁协议，华夏城有权收回所有开放口岸，并视为战争行为”，这是他给协议上的“保险栓”。
五、定稿与见证：多方认可的承诺
协议定稿那，周边十二个部落的首领都来了。他们穿着盛装，带来了最珍贵的礼物：黑风口首领的虎皮、红河谷首领的铁矿石、红树林首领的珍珠。这些礼物被摆在议事堂中央，象征着对华夏城的支持。
老石匠亲手打造了协议的存放盒，用的是红河谷最坚硬的铁木，上面雕刻着华夏城的城徽和十二个部落的图腾。当宇和查理在协议上签字时，首领们齐声唱起古老的歌谣，歌声里没有仇恨，只有对和平的期盼。
查理将协议副本心翼翼地折好，放进牛皮公文包。他看着议事堂外正在平整土地的百姓，看着校场上训练的士兵，突然觉得这场谈判的妥协，或许是他职业生涯中最正确的决定。
“宇城主，”查理伸出手，“希望我们都能遵守承诺。”
宇握住他的手，掌心的老茧硌得彼此生疼：“华夏城的人，话算数。”
夕阳的金辉透过窗棂，照在两份一模一样的协议上。墨迹已干，红色的印泥在“华夏城”和“大英帝国澳洲殖民当局”的落款上闪耀，像两颗相互制衡的星辰。
王贵和牛皋站在宇身后，看着协议上的条款，眼中既有喜悦，也有警惕。他们知道，这只是暂时的和平，殖民当局的野心不会消失。但至少此刻，华夏城有了喘息的空间，有了发展的时间。
议事堂外，孩子们在放风筝，风筝上画着界碑的图案，在蓝上飞得很高。宇知道，真正的守护，不是靠协议上的文字，而是靠华夏城日益强大的实力，靠百姓们对家园的热爱。
协议初成，只是华夏城漫长征程中的一个驿站。前路依旧有风雨，但只要人心齐，脚步稳，就没有跨不过的坎，没有守不住的家园。
夜色渐深，议事堂的灯火依旧明亮。宇和将领们还在研究协议的执行细节，确保每一条款都落到实处。窗外的风，带着远处稻田的清香，吹拂着这座充满希望的城池，也吹拂着那份凝聚着汗水与智慧的《休战协议》——它将见证华夏城的成长，也将迎接未来的挑战。
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