潞州城头，“昭义军节度观察留后”、“雁门郡开国公”的旌旗在朔风中猎猎作响，宣示着这片土地的新主人已获朝廷正名。然而，砺锋堂内的气氛，却比以往任何时候都要凝重。来自各方的谍报雪片般汇集，勾勒出一幅危机四伏的图景：东面，宣武大将葛从周的两万精锐已前出至泽州边境，哨骑冲突日益频繁；北面，河东康君立虽暂取守势，然邢、洺之地大军云集，虎视眈眈；就连西面的河症南面的河阳，也因宣武的动向而暗流涌动。潞州，这块新生的地盘，仿佛狂涛中的孤舟，随时可能被四面合围的巨浪吞没。
“将军，局势危如累卵。”冯渊的声音打破了堂内的沉寂，他指着巨大的山河舆图，指尖划过潞州周边，“朱温北进之意已决，其势在必得。李克用虽暂缓攻势，然沙陀铁骑复仇心切，旦夕可至。我潞州新附之地，三面受敌，兵疲粮寡，若待其形成合围，则万事休矣！”
王琨一拳砸在案上，恨声道：“妈的！难道就眼睁睁等着被他们包了饺子？不如集中兵力，先突袭一路，拼个鱼死网破！”
赵横也焦躁道：“对！打他娘的！与其坐以待毙，不如搏条生路！”
李铁崖端坐主位，独臂按在膝上，目光深邃，久久凝视着地图，并未立即回应。他深知，王琨、赵横的勇悍固然可贵，但在此生死存亡之秋，匹夫之勇只会加速灭亡。必须有一招棋，能打破这令人窒息的死局。
“鱼死网破，乃下下之策。”李铁崖终于开口，声音沉稳，却带着一丝冰冷的锐利，“我等人少力薄，分兵拒敌尚且不足，遑论主动出击？即便侥幸击退一路，另两路强敌趁虚而入，我等顷刻间便灰飞烟灭。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在代表宣武军与河东军势力的箭头之间：“如今之势，敌强我弱，硬拼无异以卵击石。然，强敌亦有软肋！朱温与李克用，皆枭雄之姿，岂能甘居人下？其矛盾之深，远胜于对我等之忌惮！”
冯渊眼中精光一闪：“将军之意是……驱虎吞狼？”
“非止驱虎吞狼。”李铁崖嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“乃要投饵入水，激虎相争！朱李二人，皆欲吞我以壮其身，再图对方。我等便反其道而行之，做个局，让他们觉得，对方才是更快、更易到嘴的肥肉！让其迫不及待，先咬将起来！”
堂内众人精神一振，目光齐刷刷聚焦于他。
“如何行事？请将军明示！”韩德让急问。
李铁崖目光扫过众人，压低声音，一字一顿道：“朱温势大，兵临城下，其心最牵然，其亦最忌惮河东李克用趁其与我纠缠时，袭其侧后。我等便从此处下手！”
“冯先生！”他看向冯渊。
“渊在！”
“你即刻亲自草拟密信数封。一封，遣一心腹死士，务求隐秘，送往邢州康君立处。信中言词恳切，示我潞州力弱，难以久支，为保三州军民，愿暗中归附河东，共抗朱温这国贼！可许以钱粮，甚至……可暗示愿为内应，助其击破葛从周！但需河东先行出兵牵制宣武，我方才好相机行事。信中细节，务求逼真，似走投无路之状！”
王琨大惊：“将军！这……这不是通敌吗？”
李铁崖冷笑：“非是通敌，乃饵也！此信，未必真能送到康君立手中，即便送到，李克用多疑，也未必全信。然，只要风声走漏，传入朱温耳汁…你道他会如何想？”
冯渊已然会意，抚掌笑道：“妙计！朱温必疑李克用欲联我图他！即便不全信，也必如鲠在喉！此为一石二鸟，既缓河东攻势，更激宣武之疑！”
“然，仅此恐还不够。”李铁崖继续道，“第二封密信，写给葛从周！言辞谦卑，诉我等困境，言河东逼迫甚紧，恐难以支撑，暗示若宣武能速发大军，施加压力，或可迫使我等尽快做出‘明智’抉择……但需宣武展现足够实力，确保能抵御河东反扑。”
“将军这是要……催战？”赵横疑惑。
“非是催战，是火上浇油！”李铁崖目光锐利，“让朱温觉得，潞州这块肉，再不抢，就要被李克用叼走了！更要让他觉得，河东可能已与我有所勾连，威胁其侧后！以朱温之性，必难容忍！”
“第三封，”李铁崖看向韩德让，“韩老，劳你准备一份厚礼，以我之名，密送泽州段亮。信中不必多言时局，只叙姻亲之谊，谢其此前援手，再赠以重金，请其务必严守中立，尤其……若见宣武军有异常调动，速速知会于我。段亮老滑，见此厚礼，又见局势微妙，为自保，必会更加谨慎，甚至可能将宣武军动向，有意无意透露给河东细作知晓……”
冯渊叹服：“环环相扣，虚虚实实！将军此计，真乃洞悉人心！如此，朱温得信，必疑河东；河东若闻风声，亦必忌惮宣武与我‘暗通’；段亮受礼，态度更趋暧昧。三方猜忌一起，联盟不攻自破，我潞州便有了喘息之机，甚至可坐观其斗！”
“然，此计行险。”李铁崖肃然道，“需万分谨慎！信使务必绝对可靠，路线务求隐秘。即便计成，朱李亦非易与之辈，恐只能拖延时日。我军必须利用这争取来的时间，加紧备战！”
他环视众将，声音斩钉截铁：“王琨、赵横、张敬！你三人即日起，全力整训士卒，囤积守城器械，尤其是火箭、滚木！多设疑兵，广布旌旗，做出严阵以待之势！乙，斥候营全部撒出去，不仅要探敌情，更要散播流言，就河东与宣武即将为我潞州大打出手！”
“诺！”众将轰然应命，士气为之一振。
计策既定，潞州这台精密的机器再次高速运转起来。数名精心挑选的死士，带着足以乱真的密信，消失在夜色郑潞州城内外的备战气氛也陡然升温，一副如临大耽却又暗藏机锋的模样。
数日后，风波骤起。
先是宣武军大营内，葛从周接到那封“乞援”密信，虽将信将疑，但结合泽州方向传来的“河东细作活动频繁”的消息，以及潞州军异常的备战姿态，不禁心生警惕，急报汴州。
几乎同时，邢州河东军细作也探得“潞州密使欲联络康将军”的风声，以及泽州段亮部异动、宣武军可能提前发动进攻的传言，飞马报入晋阳宫。
汴州朱温得报，冷笑连连：“李铁崖儿，死到临头，还想玩这二桃杀三士的把戏？定是虚张声势，欲拖延时间！”然而，谋士李振却提醒：“主公，宁可信其有，不可信其无。李克用狼子野心，若其真与潞州暗通，趁我军攻潞时背后一击，后果不堪设想。不如……先下手为强，派偏师佯动邢州方向，试探河东虚实？”
太原李克用闻讯，更是暴怒：“朱温老贼！安敢欺我！定是他与李铁崖勾结，欲谋我邢洺！传令康君立，加强戒备！若宣武军敢越雷池一步，给本王往死里打！”
一时间，潞州周边，暗流汹涌，猜忌链迅速形成。原本剑拔弩张的宣武与河东，注意力不自觉地从潞州身上，转移到了对方那里。潞州承受的正面压力，为之一轻。
砺锋堂内，李铁崖接到各方情报，深知计策已初见成效。但他脸上并无喜色，反而更加凝重。
“风波已起，然虎狼之争，方兴未艾。”他对冯渊道，“我等争取的时间不多，必须尽快强大自身！下一步，该考虑如何在这夹缝中，寻得真正的破局之力了……”
投饵入水，已激涟漪。这盘九死一生的危局，终于被李铁崖以惊饶胆略与智慧，撬开了一丝缝隙。然而，真正的破局之路，依然漫长而艰险，更大的风暴，正在这微妙的平衡背后，悄然孕育。
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