疏影轩东侧临水的听雪轩里，晚风穿过敞开的六扇隔扇门，带着荷塘初绽的清淡香气。
碧桃坐在临窗的大书案后，最后一笔账目核完，窗外色已染上蟹壳青的暮色。
她搁下紫毫笔，揉了揉有些发酸的腕子。
目光扫过砚台里将干未干的残墨，正欲唤人收拾，轩外廊下便传来极轻的脚步声。
“姐。”
声音是星辰的，一如既往的沉稳。
碧桃抬眼望去。
星辰与星瑞兄弟二人一前一后立在轩门边，皆穿着薛府高等仆役的靛蓝细布直裰，腰束深色绦带，收拾得干净利落。
只是……
星辰垂着眼，身姿笔挺如松，可那薄唇抿得有些紧。
星瑞站在哥哥身侧半步后，手里捧着个黑漆托盘，上头整齐摆着白棉帕子、盛着清水的鎏金盆并一盏温茶，他微微低着头，浓密的睫毛盖住了眼神，但那嘴角无意识向下抿着的弧度，怎么看都透着股想靠近又不敢的委屈劲。
碧桃心下微动。
星辰星瑞原是大哥院子里的人。
薛允珩年前随父入京备考，薛林氏想着碧桃身边得用的人少，尤其缺识文断字、能帮着整理书墨的妥当人，便将这兄弟俩拨到了疏影轩。
他们识得字，手脚麻利，性子也沉稳，本是极好的助力。
可这几个月来……
碧桃自然察觉到了。
三哥哥面上在她跟前总是副姐姐身边有人伺候才好的大度模样，背地里却未必。
他身子大好，在府中走动多了，对疏影轩这边也“关潜得紧。
星辰星瑞是男子，又常在她书房走动，以薛允玦那藏着掖着却半点不少的独占心思，私下里怕是没少“提点”这兄弟俩。
瞧这光景，怕是受了不少夹板气，却又因着身份规矩，半个字不敢诉苦，只巴巴地守着本分，寻着由头想来跟前伺候。
“进来吧。”
碧桃语气放得平和，将身子往后靠了靠，显出些倦怠后的松弛。
“正是要收拾的时候。”
得了允准，兄弟俩明显松了口气。
星瑞眼睛亮了一瞬，端着托盘快步走进来，将茶盏轻轻放在书案不碍事的角落。
“姐累了吧？先用盏温茶润润。”
星辰则默默上前，开始收拾案头散乱的账册与文书。
他的动作一丝不苟，先将碧桃方才批阅过的账本合起，依着页码理齐，放到一旁待归架的青缎匣子里。
又拿起那方微凹的端砚，仔细看了看余墨，转身从多宝格下的矮柜中取出一块专用的洗砚棉布和一壶清水。
“墨还有些润，需及时洗净，不然伤了砚台。”
他低声解释了一句，像是在对自己，又像是在回禀。
清水缓缓注入砚堂，他用棉布极轻柔地打圈擦拭，指尖稳当，连一点墨渍也未溅出。
洗净后，又用另一块干爽的细布将砚台内外细细揩干，这才放回原处的梨木砚匣里。
碧桃端起茶盏，是温度正好的庐山云雾，浅啜一口，茶香清冽，涤荡了半日伏案的浊气。
她看着星辰专注侧影，又瞥了眼悄悄将用过的笔一支支在笔山上插好的星瑞，心中那点因账目繁杂而生的躁意，渐渐被一种怜惜的柔软取代。
是她这段时日太忙了。
理账、看庄子、应对人情往来，还要分神读那些枯燥的典章，夜里也常与薛允玦在一处……确实有些忽略了院里其他人。
尤其这兄弟俩，处境尴尬，怕是没少受委屈。
星瑞将笔都归置好，见哥哥还在擦拭书案边缘可能沾到的零星墨点，终于忍不住，声开口。
“姐，您…您今日坐了快三个时辰了，颈背可酸？要不…我帮您松松肩？”
他完，像是怕唐突，又急忙补了一句。
“前几日跟着常嬷嬷请来的推拿师傅学了两手，嬷嬷…伺候笔墨久聊人，肩颈最易僵着，学些手法总有用处。”
星辰擦拭的动作几不可察地顿了一下，没抬头，也没话，只是耳朵尖似乎微微动了动。
碧桃将他们的忐忑看在眼里。
星瑞这话得恳切，眼神里那份想为她做点什么的渴望几乎要溢出来，却又强压着，生怕被拒绝。
她放下茶盏，轻轻转了转有些发僵的脖子，叹道。
“是有些酸。你既学了，便试试吧。只是别太费力。”
“不费力不费力！”
星瑞立刻喜形于色，忙绕到碧桃身后。
他先搓了搓自己的手心，待温热了，才将双手轻轻搭在碧桃肩井穴两侧。
力道起初有些犹豫，试探着按了按，声问。
“这个力道……可还行？”
“嗯，刚好。”
碧桃放松了肩膀。
星瑞得了鼓励，手法便稳了下来。
他确实学了些门道，指压的穴位颇准，力道由轻渐重，不疾不徐地揉按着肩颈僵硬的肌肉。
他的指尖带着少年人特有的温热，透过夏日轻薄的衫子，一点点化开酸胀。
“姐日后每写半个时辰，最好起身走走，活动一下脖颈才好。”
星辰已将所有文书归置妥当，砚台笔洗也都清理干净。
他静立一旁，看着弟弟伺候，嘴唇动了动，最终还是沉默着，去将轩内几盏烛台一一拨亮。
暖黄的光晕漫开，驱散了暮色渐浓的昏暗。
待星瑞揉按了一盏茶的功夫，碧桃感觉肩颈松快不少，便轻轻拍了拍他放在自己肩上的手背。
“好了，舒服多了。你也歇歇。”
星瑞依言停下，脸上泛着因用力而起的薄红，眼睛亮晶晶的，满是欢喜。
“姐觉得有用就好！”
星辰这时才走过来，手里拿着那把惯用的黄杨木宽齿梳，低声道。
“发髻坐了一日，怕是也有些紧了。我帮姐松松头发，通一通，也好解乏。”
碧桃今日梳的是简单的单螺髻，插着一根素银簪子。
星辰站到她身后，动作极轻缓地抽掉簪子，如云乌发顿时倾泻而下，披满肩背。
他拿起木梳，从发梢开始，一点点向上梳理。他的动作比星瑞更沉静细致，梳齿划过长发，带着一种令人安心的规律节奏。
“头发……好像比刚来疏影轩时，长了许多。”
星辰忽然低低了一句，而后挑起一绺发丝，在指尖轻轻捋过，动作近乎珍重。
碧桃闭着眼，任他梳理，闻言轻轻“嗯”了一声。
“日子快，是长了些。”
轩内一时安静下来，只余梳发细微的沙沙声，远处隐约的归鸟啼鸣，和星瑞轻手轻脚收拾笔洗的水声。
这份静谧的伺候，与之前薛允玦那种带着炽热占有的夜晚截然不同。
星辰星瑞谨守着界限，可此刻弥漫在空气中的淡淡委屈，却又在无声诉着更多。
碧桃心中明镜似的。
薛允玦的暗醋，兄弟俩的隐忍，她并非不知。
只是先前……一则确实繁忙，二则，心底深处，或许也觉得薛允玦那孩子气般背地里呷醋的模样，有些惹人发噱，便也纵着他些。
此刻看着星辰星瑞这般情状，那点看热闹的心思便散了，只余下怜惜。
“这段时日，院里外务多，我常不在轩中，你们守着这里，凡事都要经心，辛苦了。”
碧桃睁开眼，望着窗外渐浓的夜色，语气温和。
星辰梳头的动作未停，声音平稳。
“分内之事，不敢言辛苦。姐……信任我们，让我们看守书房重地，已是恩典。”
他顿了顿，梳子滑到发中段，力道均匀。
“只是…我们愚笨，若有不当之处，或…或碍了谁的眼，但请姐明示，我们一定改过。”
这话得含蓄，却又再明白不过。
星瑞在旁听着，收拾东西的手停了下来，咬住了下唇，眼巴巴地望着碧桃的背影。
碧桃心中叹息。
果然如此。
她伸手，从星辰手中接过梳子，自己缓缓梳了两下长发，才道。
“你们做得很好，何来‘不当’？疏影轩里，你们是我倚重的人，只管做好自己的事，其他的……不必多想，也不必多虑。”
她转过身，目光在兄弟俩脸上缓缓掠过。
星辰垂着眼，下颌线依旧绷着，但眼神似乎松动了些。
星瑞则是眼圈微微一红，慌忙低下头去。
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