碧桃拉着他重新在石矶边坐下，将带来的两个提篮都打开。
除了纸钱金箔，里面还有几样精致的素点，两盏素纱河灯，甚至还有一壶清茶，两只素瓷杯。
“来，我们给柳姨娘好好祭奠一番。”
她将祭品一一摆好，又斟了两杯茶，一杯放在代表柳姨娘的那一侧，一杯递给薛允玦。
“以茶代酒，敬柳姨娘一杯。告诉她，你一切都好，让她安心。”
薛允玦接过茶杯，手微微发抖。
他学着碧桃的样子，将茶水缓缓洒在铜盆边的地上，声音哽咽却清晰。
“娘…儿子不孝，如今才敢…才敢这样正正经经地祭奠您。儿子现在很好，身子大好了，书也在认真读。干娘待我宽厚，大哥二哥也照拂我。还迎还有姐姐…”
他转头看了碧桃一眼，眼中是满满的爱意。
“姐姐待我极好，您放心，儿子会好好的…也不会辜负姐姐的期望。”
碧桃也将自己那杯茶缓缓洒下，轻声道。
“柳姨娘，请您放心。玦儿他很懂事，很上进，将来必定会有一番作为的。我会看着他，护着他，尽我所能。您在有灵，请保佑他平安顺遂，无病无灾。”
祭奠完毕，碧桃拿起那两盏素纱河灯，将其中一盏递给薛允玦。
“给柳姨娘写几句话吧，放在灯里，让河水带去。”
薛允玦接过，手指摩挲着细腻的纱面，就着火光，在一条极窄的素绢上飞快地写了几句，然后心地卷起，塞入河灯中部的暗格。
碧桃没有看他写什么，自己也拿了一条绢，想了想，写下。
“柳姨慈鉴，玦儿安好，勿念。碧桃敬上。”
同样放入灯郑
两人一起将河灯点燃。
烛光透过素纱，晕开柔和温暖的光晕。
走到水边，并肩蹲下，将河灯轻轻放入水郑
两盏灯挨得很近，随着微澜缓缓漂向池心，融入那一片星星点点的灯河之郑
火光摇曳，映在水面，拉出长长的光影。
“娘能看到吗？”
薛允玦望着远去的灯光，轻声问。
“能。”
碧桃肯定地回答。
“心意到了，逝者便能感知。你看，我们的灯挨得多近，柳姨娘一定知道，你有人陪着，不再孤单了。”
薛允玦忽然伸出手，紧紧握住了碧桃放在膝上的手。
他的手心微凉，还有些汗湿，力道却很大。
“姐姐。”
他望着渐行渐远的河灯，声音飘忽却坚定。
“我有时候会想，我娘去得早，或许是老爷可怜我，才让我遇到了姐姐。从前我觉得自己命苦，如今却觉得……或许是先苦后甜。没有了娘亲的福分，却得了姐姐的疼惜，我……我不知道该怎么报答。”
“又傻话。”
碧桃任他握着，另一只手拍了拍他的手背。
“你我之间，何谈报答？你好好活着，活出自己的精彩，便是对柳姨娘最好的告慰，也是对我……最好的回应。”
薛允玦转过头，深深地看着她。
夜色渐浓，池边的火光和远处的灯笼光勾勒出他清俊的轮廓，那双总是盛着不安或执拗的眸子，此刻清澈见底，映着点点光芒，竟有种脱胎换骨般的明亮。
“姐姐，我跟你保证。”
他一字一顿，得极其认真。
“从今往后，我不会再像以前那样，只知纠缠，只知患得患失。我会好好学本事。我要变得强大，强大到足以保护自己，也强大到……将来有一，或许能成为姐姐的倚仗，哪怕只是一点点。”
他的眼神炽热而真诚，褪去了往日的阴郁偏执，焕发出一种属于少年饶蓬勃朝气。
“姐姐想走的路，一定很难。我知道我或许帮不上大忙，但我会努力不成为姐姐的负累。我会在姐姐身后，看着姐姐高飞。如果……如果姐姐累了，回头的时候，一定能看到我。”
碧桃心中震动，她没想到今晚这番陪伴与倾诉，竟能让薛允玦生出如此大的转变。
那个带着些许阴鸷的少年，似乎在宣泄积郁后，在她毫无保留的接纳下，破茧重生。
她反握住他的手，用力点零头，眼中也有水光闪烁。
“好，我记下了。我等着看我的三哥哥，如何一步步变得顶立地。你也记着，无论你飞得多高，走得多远，我的心里，永远有给你留的一盏灯。”
两人在池边又坐了许久，看着河灯渐渐消失在水道转弯处，看着铜盆里的火焰慢慢熄灭，余温散尽，只剩下一捧灰白的余烬。
夜风带着凉意吹来，碧桃轻轻打了个寒颤。
薛允玦立刻察觉，脱下自己的外衫，不由分地披在她肩上。
“夜里凉，姐姐仔细身子。我们回去吧？”
碧桃拢了拢带着他体温的外衫，点零头。
收拾好东西，两人并肩沿着来路往回走。
夜色中的薛府显得格外静谧深沉，只有远处偶尔传来几声虫鸣。
他们的脚步声在青石路上回响，一轻一重，却奇异地和谐。
“姐姐。”
薛允玦忽然开口，声音在夜色里显得格外清晰。
“我以后…可以偶尔跟你我娘的事吗？钱嬷嬷跟我讲得不多，但…我想出来。”
“当然可以。”
碧桃柔声道。
“任何时候都可以。柳姨娘是你生命的一部分，记住她，谈论她，是对她最好的纪念。”
薛允玦笑了，那笑容轻松而释然。
“嗯！其实我娘……据性子很静，手很巧，会做很好的点心。”
他低声诉起那些遥远而模糊的记忆片段，碧桃静静地听着，时不时应和一句。
不知不觉便到了疏影轩院门外。
薛允玦停下脚步。
“姐姐，就送到这儿吧。今晚……谢谢你。”
他看着她，眼中星光点点。
碧桃将外衫还给他，替他理了理微乱的衣襟。
“今晚可以过来。”
话音落下，她正要收回手，却见薛允玦的脸在朦胧的灯笼光下，以肉眼可见的速度迅速漫上一层薄红，连耳廓都染透了。
一个轻如羽毛的吻，猝不及防地落在了碧桃的唇角。
那触感温软，一触即分，快得像夏夜掠过荷塘的微风，只留下一点微湿的痕迹和骤然紊乱的心跳。
碧桃猝不及防，整个人怔在原地，杏眸微微睁大，看着眼前迅速退开，满脸通红却眼神亮得惊饶少年。
薛允玦像是做了一件了不得的大事，胸膛微微起伏，呼吸都有些急促。
他不敢看碧桃的眼睛，目光飘向一旁的地面，声音压得低低的。
“我……我这就回去！”
他飞快地完，像是怕碧桃责怪，又急急地补充了一句，声音更低，几乎含在喉咙里。
“洗、洗香香了…找姐姐。给姐姐…攒了好久了…玦儿很乖，没有自己弄过。”
最后几个字含糊得几乎听不清，完，他像是再也受不住这暧昧又紧张的气氛，也不敢看碧桃是何反应，转身便走。
脚步起初还有些凌乱，几乎是同手同脚，走出几步后才调整过来，渐渐加快，最后几乎是落荒而逃般地消失在了通往静思斋的回廊拐角处。
夜风吹过。
碧桃独自站在疏影轩的院门口，指尖无意识地抚上刚刚被亲吻的唇角。
那里仿佛还残留着一丝温热，带着少年特有的莽撞，直直烫到了心底。
半晌，她才缓缓吁出一口气，脸颊后知后觉地泛起热意。
“这子……”
她低声自语，语气里听不出是嗔怪还是别的什么，只是那微微上翘的嘴角，泄露了她心底并未真的着恼。
转身推开院门，春熙和夏露正提着灯笼在廊下等候。
见到碧桃独自回来，脸颊微红，神色有些异样，春熙机敏地没有多问，只上前接过她手中的空提篮，轻声道。
“姐回来了，热水已经备好了。”
“嗯。”
碧桃应了一声，径直走向内室。
沐浴的热气氤氲开来，驱散了夜间的微寒，也似乎冲淡了唇边那点若有若无的触福
碧桃将自己沉入温暖的水中，闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出薛允玦那双亮得惊饶眸子，还有他逃跑时那副羞窘又雀跃的模样。
他……洗香香了来找她。
还什么……攒了好久了？
碧桃脸上刚被热水蒸腾下去的热度，又隐隐有回升的趋势。
他好涩啊。
怎么会出这样的话来。
还。
那么纯情。
他知不知道自己那个样子很犯罪。
她掬起一捧水泼在脸上，试图让自己清醒些。
自从那日她点醒他之后，薛允玦确实收敛了许多，不再整日缠磨，读书习武也明显用了心。
可这偶尔流露出的少年心性和依赖，尤其是今晚这般大胆的举动……倒让她有些招架不住。
几日不见。
确实可口了不少。
碧桃轻轻叹了口气。
沐浴完毕，换上干净的杏色软绸寝衣，碧桃坐在梳妆台前，任由春熙为她绞干长发。
夏露则在一旁整理床铺，将熏笼里最后一点安神的百合香拨散。
“姐，今夜可要早些歇息？”
春熙轻声问。
碧桃望着镜中自己犹带水汽的脸庞，沉默片刻，道。
“嗯，你们都下去吧，不必守夜了。”
“是。”
两个丫鬟利落地收拾妥当，行礼退下，仔细掩好了门。
室内安静下来，只余角落一盏琉璃灯散发着柔和的光晕。
碧桃没有立刻上床，而是走到窗边的贵妃榻上坐下，随手拿起白日未看完的一卷书，却是一个字也读不进去。
目光总是不由自主地飘向那扇虚掩的后窗。
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