从水云阁出来时，雪已下得了，但地上已积了厚厚一层。
夜色初临，街巷两侧的店铺早早挂起疗笼，暖黄的光晕洒在皑皑白雪上，反射出晶莹的光泽。
寒风依旧凛冽，吹得人脸颊生疼。
车厢内，林昭颜靠在柔软的锦褥上，怀中抱着暖炉，仍觉得手脚有些发凉。
方才在水云阁用膳时还不觉得，此刻酒意微醺，被冷风一吹，倒有些昏沉起来。
她抬手揉了揉额角，脑中却不由自主地回想起方才窗边那一瞥。
总觉得……似乎有人在暗处窥视。
可隔着竹帘和飞雪，实在看不分明。
也许是自己多心了罢。
她这般想着，轻轻叹了口气。
春熙见她神色倦怠，忙将车帘又拉紧了些，低声道：“姐可是累了?要不眯一会儿，到了宅子奴婢再叫您。’
“无妨。”
林昭颜摇摇头，掀开窗帘一角，望向窗外。
街景在夜色雪光中飞快倒退，偶尔有行人匆匆走过，缩着脖子，呵出的白气在冷空气中迅速消散。
这座京城，繁华，却也冰冷。
与她熟悉的余杭截然不同。
不知张嬷嬷何时会召见她，也不知入宫参选的日子具体定在何时。
前路茫茫，她虽早已做好了准备，此刻身临其境，仍不免心生忐忑。
“春熙。
她忽然开口。
“奴婢在。”
“你觉得……京城如何?”
春熙愣了愣，仔细想了想，才心翼翼道：“奴婢见识浅薄，只觉得这里比余杭大得多，也冷得多。街上的人话口音也硬些，不如咱们吴语软糯好听。但…·但看着确实气派。”
林昭颜轻笑：“是啊，气派。”
却也疏离。
马车行了约两刻钟，终于回到了仁寿坊的林宅。门檐下挂着两盏新制的灯笼，昏黄的光照亮门前一片雪地。
薛允珩先下了车，站在阶前等候。
林昭颜扶着春熙的手下车时，脚下微微一滑，险些跌倒。
“心。”
薛允珩眼疾手快，上前一步扶住了她的手臂。
他的手掌宽大温暖，隔着厚厚的衣料，仍能感觉到那股沉稳的力量。
“谢大哥哥。’
林昭颜站稳身形，脸颊微红，不知是冻的还是羞的。
薛允珩松开手，神色如常：“雪地湿滑，走路当心些。
“嗯。
林昭颜应着，目光却不自觉落在他方才扶过自己的手上。
那双手骨节分明，修长干净，是读书饶手。
可方才那一扶，力道却不容觑。
她忽然想起，薛家祖上毕竟是将门，即便如今转向文途，子弟们自幼也习些强身健体的功夫。大哥看似清瘦文弱，实则恐怕并非表面上那般。
“进去吧、外头冷。”
薛允珩的声音打断了她的思绪。
“大哥哥不进来坐坐?”林昭颜问道。
薛允珩摇摇头。
“时辰不早，我明日还要去国子监。你一路劳累，早些歇息。宅中一应事务，若有不明之处，可问赵嬷嬷，或让星辰去我住处传话。”
他着，从怀中取出一张名帖递给林昭颜。
“这是我现居的地址。离此不远，在崇文坊。若有急事，可持此帖去寻。”
林昭颜接过名帖，入手温热，还带着他的体温。
“多谢大哥哥。”
“不必言谢。”
薛允珩顿了顿，看着她被冻得微红的脸颊，忽然道。
“入宫之事，不必过于焦虑。张嬷嬷既然为你筹谋，自有她的道理。你只需做好本分，谨慎行事即可。”
他这话得平淡，却透着关牵
林昭颜心中一暖，用力点头。
“昭颜明白。”
“那便好。”
薛允珩不再多言，转身走向自己的马车。
他的背影在雪夜中显得格外挺拔，玄色鹤氅被风吹起一角，露出底下石青色的衣袍。
林昭颜站在阶前，目送他的马车消失在巷口，这才转身进门。
赵嬷嬷早已候在门内，见她回来，连忙上前。
“姑娘回来了。热水已备好，厨房里还温着燕窝粥，姑娘可要用些?”
“不必了，在水云阁用得很饱。”
林昭颜摆摆手，解下斗篷递给春熙。
“你们都下去歇息吧、今日辛苦了。”
春熙夏露应声退下，赵嬷嬷也福身告退。
厅堂内只剩林昭颜一人。
她走到窗边，望着庭院中那株覆雪的梅树，怔怔出神。
雪已停了，月色从云层缝隙中透出，清冷地洒在雪地上，映得满院莹白。
不知过了多久，身后传来极轻的脚步声。
“主人。”
是星辰的声音。
林昭颜没有回头，只轻声问。
“都安排妥当了?”
“是。护卫们轮流值夜，李管家已与赵嬷嬷交接了宅中账目钥匙，一应行李也都归置好了。”
星辰走到她身侧，与她一同望向窗外。
“主人可是在想入宫之事?”
林昭颜沉默片刻，才道。
“星辰，你·我这条路，选对了吗?”
星辰侧头看她。
烛光映在她脸上，勾勒出柔美的轮廓，那双总是明亮的眼眸此刻蒙上了一层淡淡的迷茫。
他心中一紧，沉声道。
“主人选的，便是对的。”
林昭颜闻言，转头看他，忽然笑了。
“你竟这般信我?”
“属下这条命都是主人，自然信主人。”
星辰这话时，眼神坚定如磐石。
林昭颜心中感动，伸手轻轻拍了拍他的手臂。
“有你这句话，我便安心了。”
她顿了顿，又道：“星瑞呢?”“在门外候着。
“让他进来吧。”
星辰转身出去，不多时，星瑞跟着他走了进来。
少年脸上还带着长途跋涉的疲惫，但眼睛亮晶晶的，见到林昭颜便露出笑容。
“主人唤我?”
“嗯。
林昭颜走到桌边坐下，示意两人也坐。
“今日初到京城，诸多事务，辛苦你们了。”
星瑞连忙摇头。
“不辛苦不辛苦!能跟着主人来京城，是属下的福气!”
他得真诚，林昭颜不由莞尔。
“就你嘴甜。”
她顿了顿，神色认真起来。
“既到了京城，有些话我要与你们清楚。
星辰星瑞立刻正色倾听。
“京城不比余杭，规矩大，耳目多。咱们在这宅子里，关起门来如何都行，但出了门，一言一行都需谨慎。尤其是你们兄弟二人，是我从江南带来的贴身护卫，难免引人注目。”
她看着两人，一字一句道。
“在外，我是薛府的干姐，你们是薛府的护卫。主仆之分，不可逾越。明白吗?”
“明白!”
兄弟二人齐声应道。
“但私下里……”
林昭颜话锋一转，语气柔和了些。
“你们依旧是我最信任的人。”
她这话得轻，却重重落在星辰星瑞心上。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了动容。
“主人放心，属下知道分寸。”
星辰低声道。
星瑞也用力点头。
“我们一定不给主人添麻烦!”
“好。”
林昭颜展颜一笑，起身走到两人面前，伸手抚了抚星瑞的脸颊。
少年脸颊微凉，被她温热的掌心一触，顿时红了。
“这一路，确实辛苦你们了。”
她的声音软了下来，带着夜色的慵懒。
“今夜…便留下来吧。”
这话得暧昧，星辰星瑞皆是一怔。
随即，两人眼中同时闪过复杂的神色—有渴望，有挣扎，有忠诚，也有深埋心底的情愫。
“主人……”
星辰喉结滚动了一下，声音有些发干。
“您今日劳累了，不如早些歇息…”
“我不累。”
林昭颜打断他，指尖从星瑞脸颊滑到他颈侧，感受着少年骤然加快的脉搏。
“还是……你们不愿?”
“不、不是!”
星瑞急急道，脸更红了。
“属下…属下自然是愿意的。只是担心主人身
子··…”
林昭颜轻笑，收回手，转身朝内室走去。
“既然愿意，便跟来。”
她的声音飘来，带着不容拒绝的意味。
星辰星瑞对视一眼，都看到对方眼中的悸动。
他们认识了她这么久，从她还是薛府丫鬟碧桃时便爱慕着她，看着她一步步走到今。
后来又成了她的仆从。
可他们二人对她的感情，早已超越了主仆。
是忠诚，是守护，也是深埋心底的爱慕。
他们知道她心里有别人。
铁牛，二少爷薛允琛，三少爷薛允玦，甚至那位师父顾星河。
他们从不敢奢望能与那些人比肩。
只要能留在她身边，护着她，看着她，偶尔得她一丝垂怜垂怜，便已心满意足。
可今夜··
两人深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，迈步跟了进去。
内室已点起了烛火，暖意融融。
林昭颜站在拔步床边，背对着他们，正缓缓解开外袍的系带。
浅杏色的袍子滑落在地，露出里面月白色的中衣。
她转过身来，乌发如瀑散在肩头，烛光在她脸上跳跃，衬得眉眼愈发精致动人。
“还愣着做什么?”
她看着呆立在门口的兄弟二人，唇角微勾。
“过来。”
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