不知过了多久，他搁下笔，揉了揉酸涩的眼角。
案牍劳形，不知不觉竟已到了深夜。
侍从林安悄声走进来，将一杯热茶放在他手边。
“少爷，歇会儿吧，都三更了。”
林瑾瑜端起茶盏，浅啜一口，温热的茶水驱散了些许疲惫。
“还有几份公文要处理，你先下去歇着吧。”
“那的在外间候着，少爷有事唤我。”
林安躬身退下，轻轻带上了门。
林瑾瑜重新拿起笔，可视线却渐渐模糊。
连日来的劳累终于击垮了他，困意如潮水般涌来。
他撑着额头，想强打精神，却还是不知不觉沉入了梦乡。
梦里，是江南的春。桃花盛开，满目粉白。
一个穿着杏色衣裙的少女在桃花树下转过身来，笑靥如花。
她朝他招手，声音清脆如莺啼。“林表哥——”
他朝她走去，可怎么也走不到她身边。桃花瓣纷纷扬扬落下，模糊了她的面容。
“表妹…”
他轻声唤着，伸手想抓住她。
可指尖触到的，只有虚无。
画面一转，是薛府的后花园。
少女坐在秋千上，裙裾飞扬，笑声洒落一地。
阳光透过树叶缝隙洒在她脸上，明媚得让人移不开眼。
她回头看他，眼中是狡黠的笑意。
“表哥，推高些呀!”
他走过去，轻轻推着秋干。
她飞得很高，长发在风中飞舞，像一只振翅欲飞的蝶。
“再高些!再高些!”她的笑声清脆悦耳。
他宠溺地笑着，手下用力。
秋千越飞越高，她的身影在阳光下闪闪发光。
忽然，她松开了手，整个人朝后仰去——
“表妹!”
他大惊失色，冲过去想接住她。
可接住的，只有一把桃花瓣。
少女的身影消散在风中，只余一缕桃香萦绕鼻尖。
“表哥……”
若有若无的声音在耳边响起。
他猛地睁开眼。
烛火跳动，映出书房熟悉的陈设。
原来是梦。
林瑾瑜怔怔坐着，心跳如擂鼓。
那个梦…太过真实。
真实到，他仿佛还能闻到那缕桃香。
他抬起手，指尖似乎还残留着触碰花瓣的触福
那个少女……
是碧桃表妹。
他已经一年没见过她了。
烛火“噼啪”轻响，将他彻底从虚幻的梦境拉回寂静的书房。
那缕若有若无的桃香，原是案头一缕将尽未尽的残烛气味，混着墨香与微尘，在清冷的夜气里盘旋。
林瑾瑜怔忡了许久，方才那激烈的心跳渐渐平复下去，只余下心头一片空落落的怅惘，仿佛真有什么极珍贵的东西，随着梦醒而烟消云散了。
他下意识探手入怀，指尖触到贴身藏着一个绵软微旧的物事。
那是一只锦囊，边角已被摩挲得起了细密的绒毛，上面绣的图案颜色也黯淡了些许。
一年前余杭城，薛府门口送别。
碧桃表妹便是递了这个给他，低着头，声音细若蚊蚋。
“表哥……路上保重。”
那时秋风吹动她杏色的裙角，也拂过她颊边碎发，他接过锦囊时，指尖无意相触，两人都像被烫着般飞快缩回手。
姑母薛林氏在一旁瞧着，眼里是了然又欣慰的笑意。
原本只是奉父母之命来余杭处理事物，顺道探望姑母，而后便被姑母赋予重任，教一教这个聪颖却因故识字不多的表妹，半个月的光景，他讲诗文，她静静听着，偶尔抬眼问一句，眸子里映着窗外的光水色。
起初是真将她当个孩子看的，直到姑母私下里半是玩笑半是认真地起“亲上加亲”，又见着碧桃每每听了此类话便飞红了脸，躲闪着他目光的模样，心里那池静水，才不知何时被投下了石子，漾开了一圈圈自己都未曾细辨的涟漪。
后来，他高中状元，琼林宴上风光无限，心里却记挂着祭祖后便南下余杭，将心中所愿与姑母言明。
岂料世事难料，途中因故耽搁，未及成行，京中捷报已至，一道圣谕直接将他召入翰林院。
自此便是案牍劳形，身不由己。
余杭千里，竟似涯。
姑母的信倒是常来，嘘寒问暖之外，总不忘提一句。
“桃儿近日又习了某某帖，字愈发进益了。”
“这孩子心实，前些时日有人家探问，她只道年纪尚，还需侍奉母亲膝前。”
言辞间的殷切期盼，他如何不懂？
那锦囊便成了慰藉，每每疲累或夜深人静时取出摩挲，仿佛还能触到江南温润的风，和风里那一抹低垂的娇羞笑靥。
“少爷？”
外间传来林安压得极低的询问，大约是听见了他起身的动静。
林瑾瑜将锦囊仔细收回怀中贴放，清了清有些干涩的嗓子。
“无事。什么时辰了？”
“刚打过四更梆子。”
林安隔着门回道。
“您……可要歇息了？明日还有早朝，以及翰林院那边……”
是啊，明日，以及明日的明日，总有处理不完的公文，议不完的章程。
这京华的深夜，重重宫墙与屋宇隔绝了四季，哪里嗅得到半分江南的桃李芬芳？
他重新坐正，目光落在堆积的公文上，却半晌没有落笔。
梦里桃花纷落，少女身影消散的虚无感，与怀中锦囊实在的触感交织在一起，竟生出一股迫牵
一年了，他总想着待事务稍缓，待有了合适的时机……可何时才算事务稍缓？
莫非真要等到“侯门一入深似海，从此萧郎是路人”的境地？
窗外夜色浓稠如墨，正是黎明前最深沉的时刻。
林瑾瑜忽然推开眼前公文，取过一张素笺，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，却久久未能落下。千言万语，竟不知从何起。
问安？
叙旧？
还是……
最终，他只敛了心神，落下端谨的楷字。
“姑母大人尊前：瑜近日公务倥偬，然时时感念姑母养育照拂之德，亦牵挂表妹……”
写至此，笔锋又是一顿。
这般无关痛痒的家常话语，如何能诉尽深夜梦回那片刻惊悸与绵长的思念？
他想起姑母信中所言“尚未婚配”之语，心中那点念想像暗夜里的烛苗，被风吹得明明灭灭，终究不肯熄灭。
他搁下笔，将写了一半的信笺轻轻推开。
或许，是该有个决断了。
不为旁的，只为梦里那抓不住的桃香，与怀中这日渐磨损的旧锦囊。
“林安。”
他扬声唤道。
“的在。”
林安应声推门而入。
“明日下朝后，你去寻……不，罢了。”
林瑾瑜揉了揉眉心，将后半句话咽了回去。
有些事，终须亲力亲为，托不得人。
“替我备些纸墨，要上好的薛涛笺与李廷圭墨。再问问，近日可有稳妥南下送信的门路。”
林安虽不解其意，但见少爷神色不同往常，似有沉郁，又似有决然，便躬身应道。
“是，少爷。”
林瑾瑜复又拿起那张素笺，看着未竟的文字，良久，终是将其缓缓团起，投入一旁取暖的炭盆。
火舌倏地舔舐上来，顷刻化为灰烬。
有些话，终究不能止于纸上。
他得亲自去，去问，去求一个结果。
窗外，遥远的际，似乎隐隐透出了一线极淡的青色。
长夜将尽。
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