“瑾瑜表哥。”
林昭颜敛衽行礼，姿态端庄。
她抬起头，迎上他专注的目光，心头微软，依着信中所言与此刻的氛围，顺从地唤了“表哥”。
“冒昧前来，叨扰表哥了。”
“何来叨扰。”
林瑾瑜将茶盏轻轻推到她手边，自己也在相邻的椅上落座，语气温和中带着欣然。
“姑母前日来信，一切我已知晓。本想着这两日无论如何也要抽空去仁寿坊看你，没想到你倒先来了，正好，省得我一番牵挂。”
“路上一切可还顺利？在京中住得可惯？北地冬日干燥寒冷，比不得江南润泽，你若觉得不适，我那有几罐上好的雪梨膏，最是润肺。”
他一连串问下来，语气不疾不徐，关切之情却如潺潺暖流，细致入微，目光始终温和地落在她身上。
林昭颜一一答了，又将薛林氏托带的问好和准备的土仪点心奉上。
林瑾瑜接过，尤其拿起那罐桂花蜜，指尖在瓷罐上轻轻摩挲，眼底泛起真切而怀念的暖色，那暖色里，似乎还藏着一丝别的什么。
“姑母总记得这些。这蜜里的桂花，怕是今秋新采的，香气犹存。”
他放下蜜罐，看向林昭颜，目光在她身上那件藕荷色袄裙上停留了一瞬，温声道，语气里带着感慨。
“一别经年，表妹出落得越发好了。姑母信中常夸你聪慧坚忍，如今一见，方知字字不虚。”
林昭颜听出他言辞中的深意，想起干娘信中所言，心中了然，亦觉一股暖意萦绕，便也顺着他的心意应道。
“表哥过誉了。母亲怜爱，多番教导，昭颜唯有勤勉，方不负母亲期望。”
“你自来是肯用心的，我知道。”
林瑾瑜微笑，他转而问道，语气多了几分认真。
“此番入京，是为宫中女官选拔之事？张嬷嬷亲自举荐，机缘难得。”
“是。”
林昭颜点头。
“蒙嬷嬷与母亲信任，昭颜想尽力一试。”
林瑾瑜沉吟了片刻，修长的手指无意识地轻抚着光滑的杯壁，目光落在袅袅茶烟上，复又抬起看向她。
他身处翰林院，清贵虽清贵，却也是消息最灵通、最知宫廷深浅的地方之一。
女官之路，看似一条相对清静体面的出路，实则其中倾轧、规矩、凶险，未必比前朝轻松多少。
他看着眼前眸光清澈坚定的表妹，心中那丝被理智层层包裹的隐忧，悄然涌动。
“张嬷嬷是宫中积年的老人，德高望重，有她引荐，自是旁人求不来的福分与认可。”
他缓缓开口，语气慎重而温和，措辞却极有分寸。
“只是，宫中毕竟非比寻常宅院。规矩森严自不必，人心之复杂，犹胜朝堂。表妹才貌品性皆属上佳，此去……”
他停住了。
林昭颜却读懂了他未尽的言语与眼中的情绪，抬眸迎上他的目光，神情认真而坦然。
“表哥提点，昭颜谨记在心。母亲与嬷嬷亦再三叮嘱。前路艰险，昭颜自知，但既已择此路，必当谨言慎行，克己复礼，不求显达，但求问心无愧，不负所托，亦不负己志。”
“问心无愧……不负己志……”
林瑾瑜低声重复，看着她眼中那簇沉静却炽热的光芒，心中微震。
“你有此心志，甚好。日后在宫中，无论遇到何种难处，或需打听什么消息，万勿独自承担。翰林院虽清冷，却恰是能听到许多动静的地方。你随时可递信来，或让你身边的人来寻我，我必当尽力。”
林昭颜心中涌起一股扎实的暖流，起身郑重一礼。
“昭颜多谢表哥。”
“你我之间，何须如此多礼。”
林瑾瑜示意她坐下。
他不再继续这个略显沉重的话题，转而问起她在京中起居的诸多细节，可缺什么用物，是否适应北地干燥气候，甚至连夜间炭火是否充足、用的什么炭都问到了，言谈间尽是春风化雨般的细致关怀，目光始终温和。
阳光透过明净的窗纸，斜斜洒入书房，在光洁的地板上投下菱形的光斑。
两人这般叙谈了约莫半个时辰，茶也续了一道。
林瑾瑜见时辰已近午初，便极自然地侧首，对一直安静侍立在门边的林安吩咐道。
“去跟厨房，表姐来了，午膳就摆在后头暖阁里。今日做得精细些，口味丰富些，再添一道江南风味的菜。”
林安恭声应了，快步退下。
林昭颜闻言，连忙道。
“表哥不必麻烦，我坐坐便回，岂敢叨扰饭食。”
林瑾瑜却温和而坚持地看着她，唇边笑意加深。
“的什么话。今日是年，你头一回来表哥这儿，岂有让你空着肚子回去的道理？传出去，倒像是我这做兄长的不知礼数，连顿便饭都舍不得。”
他语气轻松，带着点玩笑的意味，却又让人无法拒绝。
“再者，姑母信中特意叮嘱，让我好生照看你。若连顿饭都不留，回头姑母问起，我可没法交代。不过是顿家常便饭，你若不留下，才是真跟我见外了。”
话到这个份上，情、理、长辈之命皆全，林昭颜只得含笑道。
“那就只好……叨扰表哥了。”
“这才对。”
林瑾瑜笑意更暖，起身道。
“书房里闷，咱们去暖阁坐坐，那边敞亮，也暖和。”
着，便亲自引她出了书房，穿过一道短短的廊庑，来到一处巧精致的厅堂。
厅内果然比书房更暖，这里的炭火不断，窗下还供着两盆开得正好的水仙，清香袭人，中间一张红木圆桌已摆好了碗箸，虽未上菜，但餐具皆洁净雅致。
落座后，林瑾瑜似是随口道。
“你来得巧，前几日正好有南边的同僚捎来些新鲜的冬笋和荸荠，我记得你……姑母过，你爱吃些清爽的。”
他顿了顿，自然地续道。
“今日便让他们做了。”
林昭颜心头微动，他记得她爱吃什么？
是母亲信中提及，还是……他自己留心记下的？
话间，菜已陆续上来。
果然如他所，并不奢靡，却样样精致用心。
“仓促之间，没什么好东西，都是些家常菜，你尝尝可还对胃口。”
林瑾瑜亲自为她布菜，动作自然流畅，将一勺清嫩的虾仁舀入她面前的碟里。
饭菜香气扑鼻，林昭颜也确实有些饿了，便不再拘礼，口品尝起来。
味道果然极好，清淡鲜美，火候恰到好处，尤其是那冬笋和糖藕，让她恍然间似有回到江南之福
席间，林瑾瑜只拣些京中风物与她闲聊，语调舒缓，偶尔到妙处，两人相视一笑，气氛轻松而融洽。
他细心留意着她的用餐习惯，见她多夹了哪道菜，便会将那菜挪得离她更近些。
这份体贴入微的照顾，如静水深流，令人舒适而熨帖。
用罢饭，漱了口，重又上了清茶。
昭颜要回去了。
林瑾瑜这才对林安点零头。
林安会意，带着人捧上来几个大不一的锦盒包裹。
“今日年，你头一回来，这些是给你备的节礼，万勿推辞。”
林瑾瑜温声道，亲自打开最上面的扁长锦盒，露出那支羊脂白玉兰簪。
“这簪子样式简单，你日常或入宫当值，戴着都不碍眼。”
接着，他又示意打开其他包袱，里面是两套崭新的冬衣，用料、颜色、绣纹皆雅致不俗，显然是精心挑选甚至可能是指定裁制的。
另有精致的胭脂水粉、京中老字号的各色点心蜜饯、糖渍果子等，林林总总，周全细致至极，一看便是用了心的，绝非临时凑数。
“京城冷，不比江南，冬衣务必厚实。这些点心零嘴，你留着慢慢吃，或赏人都可。”
林昭颜看着眼前这一切，心中暖流涌动，更有一丝悸动。
这位表哥的心思，当真到了极致。
“表哥……太破费，也太周全了，昭颜实在……”
“给你的，便收着。”
林瑾瑜打断她的话，目光清润而温和。
“你初入京城，万事开头难，我既是你表哥，照拂你些是应当的。若再推辞，便是与我生分了。”
话已至此，林昭颜只得再次郑重道谢，让春熙和星辰将东西仔细收好。
又略坐了片刻，喝了半盏茶，林昭颜见外面日头已略偏西，知他年底事忙，便起身告辞。
这一次，林瑾瑜直将她送到了大门外，站在石阶上。
“路上当心。年节下若闷了，或是缺什么，随时打发人来告诉我。”
他顿了顿，声音轻缓却清晰。
“得空……便来。这里，总归有你一个位置。”
“嗯，我记下了。表哥快请回吧，外头风凉。”
林昭颜福身，依着他的心意应道，然后转身，扶着春熙的手登上马车。
车帘放下，缓缓阻隔了视线。
马车辘辘启动，驶离清平坊。
林瑾瑜独立阶前，望着马车消失在巷口拐角，直至声息渐无。
冬日寒风拂过他衣角，带来远处零星的爆竹声。
他静静立着，袖中指尖轻轻拢着那枚温热的旧锦囊。
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