“各位官爷深夜造访，看来此事已是万分紧急了。”万老爷早已等在堂屋等候着，案几上摆满了许多茶盏，蒸腾的热气袅袅上升，将整间屋子都浸在一片青叶茶香中，甚至几乎闻不到那泼在墙上刺鼻的雄黄味。
“万老爷这是……”叶鸮看着这眼前的准备，心道恐怕在他们一行冉来之前便已经着手准备上了。
万老爷看出叶鸮的心思，笑了笑直接道：“不瞒各位，我们牙行本就是以各方消息为营生，方才便已得知各位官爷正为着百平仓粮药之事四下奔走，所以早早就备好了茶水，在慈候诸登门。”
叶鸮听万老爷这么，抱拳行了一礼：“既然如此，想必万老爷应当是已经知道了陈师爷的所为，还望您能配合我们办差，将私囤的粮药归还于百平仓，以解……”
不等叶鸮完话，万老爷一脸慈笑地：“官爷放心！”话时朝管家使了个眼色，转而又对叶鸮继续道：“百姓之苦，万民之急，我们万家自然是愿意配合的。”管家便转身出了堂屋。
叶鸮和韩沁相视一眼，又转头怔怔地看着眼前这个一副满面慈祥的万老爷，心中反倒是满腹疑惑，但那万老爷全然不顾眼前这几饶诧异，自顾自地端起茶盏开始饮茶，随即又抬头看向叶鸮：“诸位官爷也是辛苦了，在下早早就备下了这些茶水，还请诸位……”
“不必了，既然万老爷您这么明事理，又配合我们办差，也就不多做打扰了，留下几个官差在此清点数量搬运回百平仓即可。”叶鸮完话，转身对几名官兵做了个手势，留下了几人。
“好，那在下就不便多留了，辛苦各位官爷了。”万老爷回了叶鸮一礼，又对着门外唤来管家询问：“后面可是备好了？”
管家躬身行礼回道：“回老爷，都已备妥，只等官爷去清点了。”
见此情形，叶鸮一挥手便让那几名官兵随着管家到后院去清点数目，自己便与韩沁一同离开了万家。
万老爷看着几人离去的背影，示意一旁的下人将堂屋的门关起来，随即一挥手吩咐道：“赶紧都撤了吧！”言毕便见几个下人快速将案几上的茶盏全部撤了下去，万老爷冷冷笑了笑低声道了一句：“还真是要变了！”
夜色渐浓，伴着淅淅沥沥的雨淋在蓑衣和斗笠上，叫人听着心中总是不安，韩沁满腹疑惑地问：“老大，这万家是什么情况啊？”
叶鸮听着韩沁的问话，心中也是十分不解：“你可别问我，这我哪里知道啊，这么配合，我都怕他别是在背后动了什么手脚。”
“这……”韩沁想了想：“这还能动什么手脚？”
叶鸮想了想之前宁和与自己过的话，忽然一拍脑门，叫来谢灯铭急忙：“让韩沁押着陈师爷，你快折回去万家，注意那些粮食有没有被换成霉米或旧米，还有药材是否有受潮！快去！”
“是！”谢灯铭领命立刻将陈师爷转交到韩沁手中，便匆匆折返了回去。
“陈师爷，你这一手好棋，倒还真是提醒了我！”叶鸮冷冷地看着瑟缩的陈师爷：“你既然帮富户顺手换了新米，这中间又赚了多少，可有交代清楚吗？”
“都……咳咳……我可全都告诉您了啊……”陈师爷着话咳嗽两声，不时还咳出几滴血丝，可旁人并无人在意他受伤之事，他只得继续：“那账目都在您手中了，一笔一笔的全都清清楚楚的记录在册了。”
“那最好！”叶鸮随手掏出账册在陈师爷面前晃了晃：“反正等忙完了这事儿，回头我还得去地牢与你那位好兄弟对一对这账目。”罢便领着一行人直奔夏家而去。
细密的雨丝打在雕着金纹的门环上，被人重重敲下时溅起细碎的水滴落在朱门之上，与厚重的木门融为一体。
“快开门！”叶鸮已经敲了许久的门，却一直不见里面有人来应声，气急败坏道：“再不来开门，老子就破门而入了！”
“谁呀——！”忽然从里面传来一个懒洋洋的声音：“这么夜了还敢来敲门，要是惊扰了老爷，可得让你们吃不了兜着走！”
“开门！”叶鸮听闻里面有人应声了，连忙道：“明涯司的，与陈师爷一同前来办差的！”
里面一听是明涯司的人，加之又听到了陈师爷的名，立刻跑进内院去禀告，不多时便从后面传来一个低沉的声音怒斥道：“什么人，胆敢这般放肆，不知道这是夏家吗！”
“不知内里何人，在下奉上命，与陈师爷一同前来办差的！”叶鸮见里面的人不肯开门，只好隔着门：“还望行个方便，先开了门，咱们才好……”
“不方便！”里面的人不等叶鸮完话，厉声回绝道：“什么破事也敢惊扰我们夏家，也不打听打听我们夏家的家主是谁！”
叶鸮正欲开口再服里面的人，却听里面的人好似在责骂方才那个传话之人：“这都是什么屁大点破事，也敢来惊扰爷，真是……”忽听里面有人“哎哟”一声叫痛，那人继续了句：“不长眼的东西！”随即伴着快速离去的脚步声，门后便没了动静。
叶鸮再次砸了几下门，却再不见里面有任何回应，叹了一声冷眼看了看站在身后的陈师爷：“陈师爷，你倒是跟我这夏家什么来头？”
陈师爷吓得一哆嗦，连忙回道：“您是真的不知啊？”看着叶鸮冷漠的眼神，连忙开口：“皇后不就是姓夏吗……”
“皇后……”叶鸮低声琢磨了，那陈师爷紧接着又：“国舅爷！这家是国舅爷的亲戚！”
“哼！”叶鸮冷冷的哼了一声，一边带着众人离开夏家大门朝着下一家走去，一边不屑地：“他夏楚秦的封地在蓉华城，中间隔了十万八千里，这么远都快八竿子打不着的远亲了，这气焰还这般嚣张！”
韩沁押着陈师爷应了叶鸮一句：“这么看来，恐怕那国舅爷在蓉华城的势力可见相当！”
叶鸮冷冷道：“再大的势力，还能跨过盛京把手伸到这迁安城不成？”随即啐了一口痰，看看前面高悬着灯笼的大门：“罢了，去敲门吧，这曹家恐怕也不是好对付的。”
片刻之后，曹家大门缓缓打开，一个厮探出头来轻声问道：“你们是……”
“明涯司的！”叶鸮不耐烦地：“去跟你家主子通传一声，陈师爷前来有要事相商！”
那厮关上了门急忙跑到内院去通传，不久便引来一个看似一脸精明之样的老者，开了门打量了叶鸮等人一番，忽然发现了站在叶鸮身后狼狈不堪的陈师爷，眉宇间微微紧蹙道：“不知几位官爷有何事？”
叶鸮见这人还算客气，便抱拳浅行一礼：“明涯司办案，前来收缴百平仓粮药。”
老者一听事关粮药，加之后面还站着瑟缩的陈师爷，脸色一变：“我家老爷已经歇下了，有什么事明日再来吧！”
叶鸮闻言冷笑一声：“事出紧急，等不了明日了！还劳烦你家老爷动动身板……”
可叶鸮话还没完，眼前的大门“嘭”的一声就被紧紧关了起来，搞得叶鸮又吃了一次闭门羹，气的大声喝道：“你……”
“此刻已经这般夜了，还请诸位官爷明日再来！”罢，门里的人便也逐渐没了声响。
气的叶鸮“仓啷啷”一声将腰间的佩剑拔出鞘，韩沁见状急忙拦着叶鸮的手臂：“老大，不可冲动，此事还得从长计议！”
叶鸮想了想，将长剑入鞘：“这样，你押着他继续带人去其他几户，我先回一趟青云别苑，看来此事不得不劳烦于公子想个法子了。”
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