“我虽只是个侍卫，但也有一身武艺，忠心勤恳，月钱也绝不会拿去乱用，以后若是能允我照顾你，我绝不会让你吃苦……”韩沁恨不得能将自己的心拿出来给春桃看看。
“你不知道，我阿爹那性子执拗得很！”春桃见着他这般焦灼，又急又羞，跺了跺脚，声音中带着几分无奈与忧心：“也不知他这段时间是怎么了，那脾气就跟被茹着了似的，连我也捉摸不透，就更别你了，如果你现在这般贸然去提此事，只怕会火上浇油，让他更不喜欢你了……”
“你……他……”韩沁眉宇不知何时已经蹙起了一个紧凑的“川”字：“哎呀，你阿爹究竟是对我哪里不满意，我改还不行吗！”
春桃见他眉头紧锁，一脸不甘的样子，语气又软了几分：“韩大哥，你别急，你……”
“我……我能不急吗！”韩沁到这，更是焦虑，想到了叶鸮对春桃的关切，又想到了莫骁前几日曾与自己什么“喜欢”，惹得他接连几日都未能安眠，生怕自己一睁眼在听竹轩的院子里看到春桃与莫骁并肩而行的情景。
“那你呢？！”韩沁紧盯着春桃追问：“你心里是如何想我的？！难道就真的只是……只是‘韩大哥’吗？”
春桃顿时耳根也飞上一抹浓重的嫣红，微微垂眸侧目，伸手将耳边的鬓角向耳后捋了捋，片刻才缓缓开口：“你的心意……我知晓，我……我也并非无意……我对你……也……”
听了春桃这句话，再看到她这般反应，韩沁心里这才放下重重的石头，长长地呼出一口气，随即又正了正神色追问：“既然你我两心相悦，那有何不可！？”
“你不明白……”春桃柔声劝道：“这事急不得，你且先容我些时日，让我慢慢与阿娘透个风，再寻个机会探探阿爹的口风，之后再，如果你现在鲁莽追问，只怕……只怕我阿爹那脾气若是上来了，你便再无转圜的余地了。”
春桃眼中潋滟的水光，带着恳切与一丝难掩的情愫，看得韩沁顿时心头一软，满腔的焦灼和激动顿时化作了绕指柔。
韩沁重重叹了口气，终是点零头：“那……那好吧，我听你的，只是……”
院一角的暗诉衷情，让灶房内的二人面面相觑，那尚未完全散尽烟火的空气中，原本还弥漫着一丝淡淡的泪痕咸涩之伤，却被院外这段悄声低语尽数驱散。
宁和眼中似乎闪过一丝尴尬，与林柔对视一眼后极力压低了声音：“伯母不知，韩沁这人，不仅是武艺高强，那性情也是耿直忠厚的，绝非市井油滑之徒。”
林柔用微湿的帕子再次按了按眼角，欲将方才难抑的泪痕拭去，听到宁和这话，心中便是了然。
“妾身也瞧得出来，韩侍卫这些日子为了我们这院子里里外外的奔波操劳，尽心尽力，更是暗中出了不少银钱，可见他对桃儿一片痴心。”
“出了不少银钱？”宁和听了这话有些诧异：“先前我早已给春桃交代过了，倘若寻家安置的时候银钱不足，大可向管家去支钱的，怎么反倒是让韩沁出了银钱？”
“没想到殿下……于公子早已有了妥善安排，妾身谢过深恩。”林柔向宁和浅浅福身，转而将视线投到看不见外面的木门上，只不过那方向正好是朝着院子的一角：“想来这孩子也是不愿让作为主子的您，为她这个下人周全太多，大抵上是觉得心中恩情受重，实不愿再劳您操心吧。”
宁和微微一笑：“倒也没有多少费心，从前我也是行走在民间百姓之间，如何不懂寻常人家的难处，不过是举手之劳罢了。只不过……”
宁和顿了顿，也顺着林柔的眼神思忖了片刻：“不知伯母如何看待此事？”
“其实妾身也觉得这韩侍卫不错，只不过海生他……”林柔极轻地低叹了一声：“我们就这么一个女儿，打从桃儿出生开始，便被他看得跟眼里的宝珠似的，恨不能随时随地都捧在手心里，若不是我在侧宽言，大约桃儿现在还拘在迁安城里呢。”
林柔脸上浮现出几分略显无奈的苦笑：“从前他家中变故，加上我只身流落至此，我们二人都没个可以归宿的家，心中总觉漂泊不定，自从有了桃儿，他才觉得真正地有了家的感觉……唉，大约他又是心疼、又是不舍，更是觉得韩侍卫出身行伍，总是过着那种刀口舔血的日子，心中实在不忍桃儿日后落得个悲剧收场吧。”
“父母之爱子，则为之计深远，也是人之常情了。”宁和对林柔这繁华表示理解，更是想到了从前的自己，语气又添了几分温和：“我也并非强求，只不过是觉得春桃是个好姑娘，韩沁也的确是个值得托付的人，若他们二人这般情投意合，倒也不失为一桩良缘。”
“是啊……”林柔若有所思道：“难得一桩良缘，岂可轻易断开……”
宁和看着林柔这般神情，即便不用问出口，也猜想得到当年的她，是多么艰难又狼狈地逃来了盛南，心中又何尝没有一些过往的遗憾。
林柔回过身来，再次看向宁和时，眼中蕴起了些许暖意：“桃儿的心思，我这做娘的，早已看得清楚了，只是海生那边，待日后我再寻合适的时机，慢慢开解他吧。”
院中角落里的低语已歇，隐约能听到春桃细微的脚步声，似乎在朝着灶房的方向挪动而来，宁和与林柔迅速交换了一个眼神。
“咳。”宁和清了清嗓子，稍微提高了声音，语气中满含笑意：“……原来这雪糯桂花糕的烹制竟这般复杂，看来此次倒是没口福了。”
林柔闻声立刻接上：“妾身也没想到，这次竟没能成，看来只好等来日制成，再请于公子品尝一番了。”
言谈间，宁和推开灶房的木门，正好将午后的阳光斜斜的让进灶房里，二人正欲出去，便见迎面走来的春桃和韩沁。
“桃儿？韩侍卫？你们怎么在这？”林柔的目光落在他们两人身上，语气中带着恰到好处的讶异。
春桃正欲张口回话，却敏锐地察觉到她眼眶的红润，心中不禁一凛，但反观宁和与林柔的表情，却又如常无异，便立刻上前一步，挽住林柔的胳膊岔开了话题。
“阿娘，您和主子在灶房聊了这许久，那新制的糕点可还成？大家都等着尝尝呢。”春桃一边话，一边悄悄戳了戳林柔的胳膊，随口将方才的疑问带过：“韩大哥是来帮我打井水的，想着给大家伙儿沏些热茶呢。”
林柔会意，顺势轻拍了拍春桃的手笑道：“今日怕是不行，那糕点的火候差了些，只不过没想到与于公子这个同乡倒是聊的投契，便多了几句。”
到这，林柔刻意转身向宁和福身：“方才也是让于公子见笑了，那灶火的烟气一冲，妾身这眼睛到现在还有些不大舒服。”
宁和微笑颔首，目光扫过韩沁时，他正拎着打好的井水向宁和躬身：“主子，伯母，水都打好了，属下这边送进去。”
各怀心思的四人，面上却都不露分毫，重新向正屋走去。
掀帘入室，屋内正是酒酣耳热之际，苗海生正拉着单轻羽夸赞他修缮屋顶的手艺，莫骁和展月则一边吃着菜肴一边争论着哪道香味更佳。
四人重回原座，笑声再起，觥筹交错间，早已将方才灶房里的密谈与院角的私语冲散，融化在冬日里这难得的晴日阳光郑
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