在距离卡伦贝尔西南约三十里的一处临时营地里，篝火熊熊，却照不出一丝暖意，反而映衬出几张因争吵而扭曲狰狞的面孔。
超过两千名哈拉德战士散布在营地周围，二十多头战象如同沉默的远古巨神，在夜色中投下令人窒息的阴影。
争吵的中心是几位刚刚汇合过来的部落首领。
戈尔格，脸上带着上次败湍耻辱和新添的伤疤，正梗着脖子，唾沫横飞地吼道：“卡伦贝尔必须由我来攻破！我要亲手砍下那个哈涅尔的头，洗刷我的耻辱！我对那里的防御最了解！”
“了解？”一个身材矮壮敦实、脸上带着交叉刀疤，名叫 乌夫拉克 的首领发出刺耳的讥笑，“了解到损失了一头宝贵的战象，还被一群刚铎农夫打得抱头鼠窜？戈尔格，你的‘了解’代价可真不！我看你是被那个刚铎子吓破胆了！”
“乌夫拉克！你找死！”戈尔格怒吼着要去拔刀，却被身旁的人拦住。
另一位身形高瘦、眼神阴鸷，名叫 沙卢姆 的首领冷冷开口：“争吵毫无意义。我们聚集于此，是为了精灵的宝藏，不是为了某个饶私怨。”他环视众人，声音带着蛊惑，“根据可靠消息，那些北方来的贵族，将闪闪发光的精灵宝石、古老的魔法器物都藏在了那个叫卡伦贝尔的村子里！那是足以让我们所有部落都富可敌国的财富！”
他的话让所有首领的呼吸都粗重了起来，眼中闪烁着贪婪的光芒。
最终，一位年纪最长、脸上布满刺青、名叫库尔迦的老首领用权杖顿了顿地面，压下了争吵。
他威望最高，兵力也最强。“指挥权，交由沙卢姆。”他做出了决定，无视了戈尔格不甘的低吼，“沙卢姆，你的计划。我们要的是宝藏，不是无谓的伤亡。”
沙卢姆脸上露出胜券在握的残忍笑容，他走到高处，对着聚集过来的战士们挥舞手臂，声音狂热而极具煽动性：
“勇士们！看那北方！精灵的宝藏就在那里！堆积如山的宝石在等着我们！锋利无比的魔法武器在呼唤新的主人！攻破那道可怜的围墙，里面的一仟—财富、女人、奴隶——都是你们的！为了部落！为了无尽的财富——让我们去拿回属于我们的东西！”
“为了财富！！”
“为了部落！！”
哈拉德战士们发出了震耳欲聋的咆哮，贪婪彻底点燃了他们的野性。
在沙卢姆的指挥下，这支由多个部落拼凑起来、被宝藏传凝聚在一起的庞大军队，开始像一台贪婪而高效的战争机器，缓缓启动，朝着卡伦贝尔的方向碾压过去。
卡伦贝尔已然成了一座被绝望笼罩的孤岛。
摩根带回的消息像瘟疫一样传开，恐慌不可避免地在村民中蔓延。
但这一次，不同于最初的慌乱，一种更深沉的、近乎麻木的死志在许多饶眼中凝聚。
哈涅尔站在修复中的围墙上，墙体外侧用泥土和木桩进行了紧急加固，但面对二十多头战象，谁都知道这不过是心理安慰。
他看着下方忙碌的人群，声音通过努力维持着镇定：
“所有还能拉开弓的人，集中所有箭矢，分配到各个防御段！”
“滚木礌石，全部运上围墙！不够就去拆房子！”
“多尔！带人把所有的火油、易燃物都找出来！这是我们最后的手段！”
“布雷恩，重新编组防御队伍，以老兵为核心，混合新兵，确保每一段围墙都有人指挥！”
“摩根，你的人作为最后的机动力量，哪里被突破，就堵哪里！”
“法尔松，欧斯特！组织妇女儿童……做好最坏的打算。”
他的命令一条接一条，清晰而冰冷。没有人抱怨，没有人质疑，所有人都沉默地执行着。
他们知道，这可能是最后一战了。
莉安娅和塞拉也停止了无谓的争执，莉安娅帮忙捆绑箭矢，塞拉则默默擦拭着哈涅尔给她的那柄短剑，眼神复杂。
整个卡伦贝尔，如同一个自知必死却决心咬下敌人一块肉的伤兽，在寂静中酝酿着最后的、最惨烈的爆发。
与此同时，拉海顿的城门轰然洞开。
一支由一千五百人组成的军队在城外集结完毕。
最前方是三百名盔甲鲜明、手持长矛与阔剑的拉海顿常备军重步兵，他们是军阵的脊梁。
两侧是希尔顿率领的两百名轻骑兵，马匹焦躁地刨着蹄子。
中间是近千名征召来的民兵辅兵，虽然装备杂乱，但脸上带着保卫家园的决然。
队伍后方，还有数十架装载着粮草和攻城器械的骡车。
阿德拉希尔领主一身戎装，骑在一匹神骏的黑马上，目光冷峻地扫过他的军队。
他看到了士兵们眼中的疑惑——为何要出兵救援一个已被“战略放弃”的边境镇？但他更看到了他们服从命令的纪律性。
他没有做长篇大论的动员，只是拔出了腰间的佩剑，剑锋直指北方卡伦贝尔的方向，用洪亮的声音对身边的几名将领下令：
“目标，卡伦贝尔！”
“全军——出发！”
“咚！咚！咚！”战鼓擂响，沉重而富有节奏。
“前进！”各级军官的呼喊声此起彼伏。
沉重的脚步声、马蹄声、车轮滚动声汇聚在一起，形成一股钢铁的洪流，离开了拉海顿坚固的城防，沿着大道，向着北方那片被战火和阴谋笼罩的土地，义无反关开进。
阿德拉希尔一马当先，他的心中交织着对女儿的担忧、对阴谋的愤怒，以及必须挽回局面的决绝。
南方的铁流，终于北上。
但他们的速度，能否赶在卡伦贝尔被贪婪的巨兽碾碎之前抵达？
时间，成为了最残酷的判官。
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