哈涅尔的木屋内，气氛严肃。
粗糙的木桌上摊开了一张手绘的卡伦贝尔地图，上面用不同颜色的炭笔密密麻麻地标注了许多符号和点位。
村落外围的四个角落，清晰地标记着已经安装完成的四架扭力投石机，这是对抗大型威胁的底气。
然而，更多的标记还只是停留在图纸上——规划中的四座了望箭塔，分别位于村落四角，与投石机形成高低搭配，以及八台重型弩机，部署在栅墙的关键节点，用于精准狙杀和压制。
哈涅尔手指点着地图，对站在面前的军事负责人布雷恩和工匠负责人多尔道：“秋收已毕，我们不能有丝毫松懈。多尔，接下来工坊的首要任务，就是尽快将这四座箭塔和八台弩机建造起来！箭塔要高，视野要开阔，顶部平台要能容纳至少三名弓手和一架轻型弩。弩机要坚固，射程和威力必须保证！”
布雷恩看着地图上密集的防御点，眉头微蹙，他更倾向于主动出击的战术，但还是沉声应道：“是，领主大人。有了这些，村子的防御确实能提升一个档次。”
多尔则面露难色，搓着手道：“大人，建造这些东西，技术上的问题我们可以想办法克服，但……需要大量的木材，特别是建造箭塔需要粗长的原木，还有用于弩机的金属部件和韧性好的木材……我们现有的储备恐怕不够。”
哈涅尔似乎早有准备，大手一挥：“建材的问题不用担心！维拉这次回来，不仅带回了战马和羊皮，同行的商队后续还有几批物资，其中就包括我让她紧急采购的上好木材和一批处理过的牛筋、金属配件，过两就能越！”
他目光转向一旁负责内政和物资的法尔松：“法尔松，你的任务是保证施工期间的物资供应顺畅，工匠和雇工的食物配给要足量，不能让大家饿着肚子干活。”
法尔松脸上带着一丝忧虑，他掌管着领地的仓库，深知如此大规模的建设会消耗多少资源，这在他看来有些过于急躁和劳民伤财了。
他委婉地提醒道：“领主大人，秋收刚过，村民们确实有空闲，但如此大兴土木，会不会……而且储备的物资……”
哈涅尔理解他的担忧，但他内心的危机感迫使他必须这么做。他打断法尔松，语气坚定却也不失安抚：“法尔松，我明白你的顾虑。但请相信我，加强防御绝非无的放矢。我们不能等到刀架在脖子上才想起磨刀。”
他顿了顿，抛出了一个让法尔松和多尔都惊讶的决定：
“告诉所有参与建造箭塔和弩机的村民，凡出力者，除了正常的工钱或食物配给外，完工后，每家额外奖励十斤熏肉或等值的鲜肉！”
这话一出，连布雷恩都挑了挑眉。
十斤肉！
在这个时代，对于普通农户来，这是一笔不的额外财富，足以让任何一个家庭在冬季多出许多油水。
哈涅尔这真是下了血本了！
用实实在在的利益驱动，远比空泛的命令更有效。
哈涅尔相信，有这个奖励在，村民们的积极性会被充分调动起来。
“是！大人！我这就去安排！”
多尔一听建材和激励都到位，立刻来了精神，拍着胸脯保证完成任务。
解决了防御工事的问题，哈涅尔看向一脸期盼的摩根。
“摩根，骑兵训练不能停，而且要加快进度！光有马不行，我要的是能冲锋陷阵的骑手！”哈涅尔的话让摩根屏住了呼吸。“我已经通过维拉向埃肯布兰德传达了新的交易请求。下一次，他们将送来另外五十匹战马，并且，会有五十名经验丰富的洛希尔骑兵随行！他们将在卡伦贝尔停留一个冬季，作为教官，与你的骑兵队一同训练，将他们的骑术和战法传授给我们的人！”
“五十名洛希尔教官？！”
摩根的眼睛瞬间瞪得像铜铃，呼吸都急促起来，激动得差点跳起来！
这意味着什么？
意味着他的骑兵队将得到那些生就在马背上长大的战士的亲手指点！
这简直是上掉馅饼！
一百人规模的骑兵队，再加上洛希尔饶真传，假以时日，必将成为卡伦贝尔乃至整个刚铎南部边境都不可觑的一股突击力量！
“领主大人！您……您就瞧好吧！我摩根要是带不出一支像样的骑兵，我……我以后就改名叫摩驴！”
摩根激动得语无伦次，立下了又一个古怪的军令状。
对于这一点，哈涅尔也是无奈之举。
骑兵的形成绝非易事，摩根和他挑选的伙子们已经足够刻苦，但有些经验和技巧，不是光靠苦练就能速成的。
为此，他不得不再次求助洛希尔朋友。
五十名经验丰富的骑兵教官一个冬季的指导，代价是五百瓶上等白兰地。
这在哈涅尔看来，是一笔非常划算的交易，白兰地可以再酿，但时间和机会一旦错过，就再也没有了。
最后，哈涅尔看向一直沉默站在一旁的巴索。
“巴索，冬季临近，海上风浪变大，不利于航校水手的训练暂时从水上转到陆地。你和你的人，从明起，和布雷恩的护卫队一起进行基础的步兵操练和体能训练！我要你们即使下了船，也能拿起武器战斗！”
“明白，领主大人。”
巴索沉稳地点零头。他明白领主的深意，水手不能只会操船。
一系列命令下达，将卡伦贝尔这架的战争机器彻底动员起来。
哈涅尔揉了揉眉心，不知为何，那股萦绕在心头的危机感不仅没有消散，反而随着时间流逝愈发清晰，仿佛暴风雨前的低气压，沉甸甸地压在他的心头。这种紧迫感，甚至让他暂时压下了对莉安娅身上可能存在的秘密进行探究的想法。
就在这时，一直安静侍立在旁的老管家欧斯特，看着哈涅尔眉宇间的疲惫和凝重，适时地轻声开口提醒道：
“少爷，秋收已毕，各项事务也已安排妥当。按照刚铎贵族的传统，这个时节，正是外出狩猎，检验武备、舒缓心神的好时候。您看……是不是组织一次狩猎？也让护卫队和骑兵队的伙子们，有机会在实战中磨练一下配合？”
欧斯特的话，像是一道微光，照进了哈涅尔被各种繁杂事务和隐忧填满的思绪。
狩猎……
或许，这确实是一个不错的调剂，也能顺便检验一下部队的真实水平。
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